Ознакомительная версия.
Где ты можешь быть, Наставник Пер?
Я должен тебя увидеть. Посмотреть в глаза. Задать пару вопросов.
Пора Нику Римеру и его любимому Наставнику поговорить начистоту!
Лестницу я выбрал правильно, здесь шли жилые этажи. Я без колебаний миновал второй и третий — там двери были натыканы слишком часто. Это комнаты подопечных.
На четвертом этаже я остановился.
Круглая лестничная площадка чуть шире, чем внизу. И лампы светят ярче. И дверей всего шесть. Вполне возможно, что Наставники живут здесь.
Я бы обследовал еще и верхние этажи. Начинать действовать лучше, оценив ситуацию в целом. Но мой взгляд остановился на клочке белой ткани, небрежно приколотом к одной из дверей.
Белый бант.
Тот, что пыталась повязать мне на шею Катти.
Сердце забухало в груди, ладони вспотели.
«Боевая трансформация?»
Я не стал отвечать Куалькуа. Подошел к двери, потрогал бант. Тот самый, или очень похожий. Отцепив его с булавки я аккуратно повязал себе на шею. Жалко, что нет зеркала. Интересно посмотреть, как сочетаются голые ноги, грязная рубашка и белый бант.
Потом я постучал.
— Входи, Ник, — негромко произнес голос Наставника Пера. — Разблокировано.
Я коснулся двери, и та уползла в стену.
— Доброе утро, Наставник Пер, — сказал я, входя.
Здесь, в «Белом море», комната Пера была гораздо больше. Трапециевидной формы, и все пространство у дверей заставлено какими-то нехитрыми агрегатами. Пружины, противовесы, рукояти. Несложно было догадаться, что это спортивные тренажеры. Их поснимали, стащили к двери, но еще не успели вынести из комнаты. Наверное, прежний жилец очень серьезно относился к физической подготовке.
— Проходи, Ник. Садись.
Наставник Пер даже не посмотрел на меня. Сидел спиной, глядя в экран, показывающий холл, где мирно спал мальчик-дежурный.
Кресла были далеко, садиться на расправленную кровать я не хотел. Поэтому примостился на седле тренажера, подозрительно напоминающего велосипед. Эх, не суждено мне прославиться как великому изобретателю, велосипед Геометры и сами придумали.
— К чему эти вахты у дверей, Пер? — спросил я. — Детям надо спать по ночам.
— Детям надо привыкать к ответственности. И в первую очередь — к ответственности за других. Этот малыш, увы, пока далек от идеала.
Наставник Пер развернулся в своем кресле. Окинул меня внимательным взглядом. Конечно, он уже видел меня — на экране, и любопытства в его глазах не было.
— Досталось тебе, Ник, — сказал он. — Позволишь по-прежнему называть тебя Ник?
— Почему бы и нет?
Наставник вздохнул.
— Да потому, что ты вовсе не Ник Ример. Не мой подопечный.
Невозможно честно обыграть шулера. Невозможно тайно проникнуть в цивилизацию шпионов.
— С чего такой вывод, Наставник?
— Твои реакции, парень. Ты вел себя почти как Ник… с учетом амнезии, разумеется. Я не сразу догадался поднять архивы операции «Тень». Лишь после всего… когда пришел в себя. Ник не ударил бы меня, парень. Он мог нагрубить, расплакаться, уйти, перестать разговаривать. Не более того. А вот для жителей Тени это реакция вполне нормальна. Символический удар, знак презрения.
— Не только для жителей Тени…
Значит, Геометры бежали от еще одной расы гуманоидов? От людей, способных поступать, как я?
— Может быть, парень. Ядро велико…
Они пришли из центра Галактики! Ну конечно же! Небо, пылающее от звезд!
— Как мне тебя звать?
— Петр.
— Пер? — Наставник растерялся.
— Петр, — как можно тщательнее выговаривая звуки произнес я. В их языке «т» было совсем мягкое, почти неуловимое. Переводить с русского языка на язык Родины оказалось трудно.
— Петер… — произнес Пер, напомнив мне Эльзу из «Люфтганзы». Господи! Это ведь было меньше двух недель назад! Космопорт Хикси, кружка пива в баре… — Петер, скажи, Ник Ример жив?
— Мертв.
— Его убил ты?
— Нет. Мне кажется, он был хороший человек, Пер. Я бы не смог его убить.
— А плохого — можешь?
— Могу, — честно признался я. — Теперь могу.
Наставник отвел взгляд. Посмотрел на пол, где стояли две нераспакованные сумки. Наверное, где-то в них были фотографии, украшавшие раньше стену.
— Ты действительно на него похож… — прошептал Пер. — Но даже Ник не сумел бы справиться с Гибкими… и дойти голым до интерната.
Мной овладела какая-то тоска. Все было безнадежно. Можно геройствовать, сражаться с чужими и бить морды подонкам человеческого рода. Но невозможно обмануть целый мир.
— Что меня ждет, Пер?
— Не санаторий, конечно. Санаторий — для людей, пусть даже плохих.
— И все таки?
— Мы должны понять, кто ты, — сухо проинформировал Пер. — Как сумел догнать нас. Как подменил Ника.
Я засмеялся:
— Понять цивилизацию куда проще, чем одного человека. А я и этого не сумел. Вы как кривое зеркало. Все на месте — а отражается сплошное уродство.
— На твой взгляд, Петер, — Наставник небрежно опустил руку на активатор терминала. — Ты собираешься сопротивляться аресту, Петер?
— Не знаю.
— Лучше не пробуй.
Он продолжал держать меня цепким, почти ощутимым взглядом.
— Знаешь, что я сейчас сделаю?
— Вызовешь сюда отряд регрессоров.
Наставник засмеялся. Посерьезнел и сказал, нарочито вслух:
— Контроль среды. Двухчасовой снегопад над территорией интерната. Распоряжение отдал Наставник Пер. Цель — урок плохой погоды.
Я молчал.
— Знаешь, зачем я собираюсь замести твои следы?
— Чтобы не тревожить детей.
— Правильно, Петер. Ты порой ведешь себя почти как человек… Конечно, отпечатки босых ног на снегу — это здорово. Это будит воображение старших детей, дает пищу для страшилок младшим. Но только не в том случае, когда рядом — санаторий для тяжелобольных. Я как-нибудь пробегусь сам по снежку. Когда санаторий перекочует далеко-далеко… и дурных мыслей следы не вызовут. Пусть дети вспомнят легенды о ледовых людях, зароются в книжки по истории, начнут закаляться сами…
— Наставник Пер, — сказал я. — Ты меня тоже поражаешь. Ведешь себя как человек. Но когда из-под следствия высовываются причины — они смердят как падаль.
— Кто ты, чтобы судить нас?
— Человек.
— Ты чужой человек. Ты регрессор Тени.
Только теперь безысходность отпустила меня. И Геометры ошибаются.
— Нет, Наставник Пер. Вы так боитесь врагов, оставшихся за спиной, что не смотрите вперед. Здесь, на краю Галактики, есть планета под названием Земля. На ней живут люди — такие же как вы. Только на мир они смотрят чуть по другому.
Ознакомительная версия.
