Лишь чудом Висентия избежала обезглавливания. Решив, что победа близка и битву можно закончить одним искусным выпадом, она сама оказалась на волосок от смерти. Всё это происходило так быстро, что Сейна не могла взмахнуть иначе, как наугад.
Однако, и такой удар смог достичь цели. Острый клинок прочертил глубокую линию прямо по груди Висентии. Пронзительный крик, полный боли, досады и ненависти к неуязвимой сестре, вырвался из её уст.
Перевернувшись в воздухе, Сейна неуклюже рухнула на землю. Повреждённая нога не дала приземлиться, как следует. Как ни странно, она по-прежнему могла шевелиться. Однако, каждое движение сопровождалось адской болью. Преодолевая её, Сейна поднялась на ноги почти одновременно с сестрой. Теперь каждая из них вынуждена была бороться не только с опасной противницей, но и с теми ощущениями, что вызывали раны. Обеим стало казаться, что кто-то специально подкидывает им разные обстоятельства, чтобы справедливее рассудить, кто из них сильнее.
- Поздравляю тебя, сестрёнка, - злобно процедила сквозь крепко сжатые зубы Висентия. Она специально стиснула их, чтобы не кричать от боли, что разрывала её грудь, - ты первая, кому удалось избежать смерти от любимого удара императора!
- Ха! - отвечала Сейна, потирая коленку, - я наверняка буду не одна. В Айсерии есть много воинов и посильнее меня. Не забудь передать это своему императору! Если останешься в живых...
Вопреки всем опасениям, борьба с острой болью как будто взбодрила обеих воительниц. С утроенной силой и скоростью они стали размахивать своими смертоносными орудиями. Вновь набросившись друг на друга, они словно забыли обо всём. Резиновая затяжка уже давно слетела с волос Сейны, и её обычно заплетённые в косу или аккуратно собранные в хвост волосы растрепались, как у Висентии. Их кожаная одежда покрылась толстым слоем песка, а пот, мешаясь с пылью, окрашивал лица в тёмные тона. Казалось, эта битва не закончится никогда, и две сестры будут вечно сражаться на вершине видавшего виды Вотана.
Но всему однажды приходит конец. Как гонщик достигает финиша длинной трассы, как симфонический оркестр завершает долгий концерт, как актёры театра подходят к финалу пьесы, так и битва Сейны и Висентии близилась к завершению. Предвестником этого стал удар друг о друга одновременно всех клинков, что сжимались в их руках. Треск ломающегося металла донёсся до ушей обеих сестёр. Услышав его, Сейна моментально отскочила назад и взглянула на мечи. Худшие предположения исчезли из её сознания так же быстро, как и появились. Обе катаны были целыми и невредимыми. Взглянув на сестру, Сейна поняла, откуда доносился звук. Вместо мечей Висентия сжимала в ладонях две рукояти, а обломки лезвий, подобно разбитому зеркалу, лежали на песке, поблёскивая на лучах яркого солнца Аризоны.
Словно не веря в произошедшее, Висентия держала перед собой бесполезные рукоятки и смотрела на них вытаращенными глазами. Обрадовавшись даром доставшемуся ей превосходству, Сейна воскликнула:
- Вот видишь! Айсерийская сталь крепче гракской! И теперь не проси пощады. После смерти Зена и Астерса её тебе не видать как собственных ушей!
- Ха! Думаешь, победа у тебя в кармане, сестрёнка?! - злобно оскалилась Висентия, откинув в сторону рукоятки, и приняла боевую стойку, чтобы отразить атаку сестры, - подумай ещё разок!
В мгновенном прыжке преодолев расстояние до обезоруженной противницы, Сейна взмахнула катаной. Но, вопреки ожиданиям, её стремительный удар не достиг цели. Не останавливаясь ни на мгновение, Сейна нанесла второй, но и на этот раз лезвие даже не коснулось Висентии. Уворачиваясь от смертоносных металлических пластин, что так и норовили разрубить её пополам, она надёжно держала в поле зрения руки старшей сестры. А та, тем временем, наносила удар за ударом, каждый раз думая, что следующий будет последним в этом бою.
В очередной раз вскинув руку вперёд, Сейна почувствовала, как какая-то сила вырывает меч из её рук. Пальцы вынужденно разжались, и, перевернувшись в воздухе, катана взмыла вверх, пролетела вперёд и исчезла в пропасти. Никто бы не смог удержать её в руках после того, как Висентия ударила ногой прямо по плоскости лезвия. Но за первым взмахом моментально последовал второй, который должен был достать храбрую женщину. Однако и его ждала та же участь. Подобно мощному компьютеру, просчитав удары сестры, Висентия смогла выбить меч из её руки и на этот раз. Оба клинка летели вниз со склона Вотана, ознаменовав расплату Сейны за самоуверенность.
- Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь, сестрёнка! - воскликнула Висентия, вновь становясь в боевую стойку, чтобы на этот раз атаковать самой. Досада от потери оружия беспощадно глодала Сейну. Ведь уже в который раз Висентии удалось показать свою силу и выровнять шансы на победу.
Озверевшие от боли и разъедающей душу ненависти женщины снова набросились друг на друга. Теперь каждая из них готова была разорвать противницу голыми руками. Но гнев не затуманивал их сознание. Освободив лишь ту его часть, что словно секретный ключ отпирает дверь и выпускает наружу скрытые возможности, они подобно двум мудрым полководцам, вводили в бой последний резерв. И обе надеялись теперь только на него. Почувствовав прилив сил, Висентия ободрилась и решила использовать его как можно разумнее, ибо прекрасно знала, что потом ничего подобного больше не будет. И теперь всё зависит лишь от того, сможет ли она сокрушить свою сестру одной единственной атакой.
Выставляя успешные блоки на пути ударов Сейны, Висентия словно копила злость, чтобы в один момент щедро одарить ею сестру. И вот, чувствуя, что очередная атака захлебнулась, Висентия сделала ложный замах левой. Будь он исполнен кем-то другим, Сейна никогда бы не приняла его за истинный. Но засевшее в глубинах души и сознания коварство младшей сестры давало ей возможность блестяще проводить подобные приёмы. Уходя от ложного выпада, Сейна подалась назад. Но, как только двухметровое тело вновь вернулось в прежнее положение, её щека почувствовала на себе всю тяжесть кулака Висентии. Зловещий треск раздался в ушах Сейны, а изо рта брызнула кровь. И только широко расставленные ноги спасли её от падения. Висентия ликовала. Наконец, ей удалось достать сестру и не получить ответного удара. В этот момент даже разрезанная грудь не уменьшала её радости от успеха. Ощутив его, Висентия продолжила атаку на обескураженную и ошеломлённую сестру. Вкладывая всё больше и больше энергии в удары, она словно заядлый картёжник, увеличивала ставку в игре. Выпад за выпадом Висентия ждала, когда Сейна, наконец, рухнет на землю.
