Я уже вообразил себе неприятности имперского масштаба: Мос Айсли стерт с лица земли, чтобы искоренить в нем коррупцию, и нужно дать приют беженцам. Проблемы только такого масштаба могли заставить этих людей приехать ко мне на ферму. Такого поворота я не ожидал.
– Народ Песка напал на кого-то из вас, с тех пор как я начал давать им воду? – спросил я.
– Они убили моего сына пять лет назад, – ответила хозяйка Бжорнсон.
– Вы этого не знаете наверняка, – тихо сказала Ариела.
– Я нашла его мертвым в каньоне к северу от нас! Кто еще может там изрубить человека топорами? Имперские следователи сказали, что моего сына убили тускены.
Какое-то время все молчали. Никому не хотелось вспоминать о том, сколько еще людей могло там находиться, не только Песчаные люди. Никому не хотелось вспоминать о том, что имперские следователи были не прочь возложить вину на тех, кого нельзя было поставить перед судом.
– Они уничтожили пять моих влагоуловителей, – сказал мастер Йенсен.
– Они ворвались ко мне на склад и разнесли его на части, – добавил мастер Клей.
– Один из них метнул в меня гаффи, когда я ехала в Мос Айсли, и она заклинила задний стабилизатор, – сказала хозяйка Сигурд. – Я едва дотянула до города.
Вмешалась Ариела:
– Значит, когда здесь происходит что-то плохое, вы тут же обвиняете народ Песка?
Мастер Олафсен оборвал ее:
– Большинство наших проблем происходит из-за чужаков, таких как вы, являющихся сюда из – как там его, Алдераана? – и рассказывающих нам, как нам здесь жить. Из-за таких, как вы и этот Арик.
– Я, между прочим, местный, – сказал я, но дело было не в этом.
Просто мои идеи были слишком новыми. До того, как они заработают, до того как все мы заживем в мире и согласии, у нас действительно могут быть неприятности. Но, похоже, далеко не все они придут к нам от народа Песка.
– Ну, ладно, ты работал на водной ферме мальчишкой, – обратился ко мне Эйвинд, – и тебе удалось выжать из этой своей фермы какой-то доход, – но кто тебе сказал, что ты можешь выступать дипломатом от нашего имени и вести переговоры с народом Песка и йавами?
– Народ Песка уничтожил бы мою ферму, Эйвинд, ты это знаешь. Я должен был найти способ как-то ужиться с ними. И это ты тоже знаешь.
– Большинство людей здесь против того, что ты делаешь, Арик.
– Да неужели? МакФерсоны, Джонсоны, семейство Жак – все они поддерживают меня, и я не вижу ни одного из них здесь сейчас. А как насчет Оуэна и Беру? Ты говорил с ними? Или с Дарклайтерами? Какова их позиция?
– Через два дня у нас будет возможность узнать из первых рук, приносят ли планы Арика плоды, – сказала Ариела. – Мы с Эйвиндом попросили его пригласить на нашу свадьбу йавов, и они согласились быть нашими гостями.
Эта новость вызвала больше возражений у этих людей, чем я когда-либо слышал. Судя по его виду, Эйвинд был весьма недоволен, что она объявила об этом.
– Йавы сочли это приглашение великой честью для себя, – сказал я. – Мы сможем жить с ними в мире – вот увидите. Возможно, нам даже удастся ужиться с народом Песка.
Но меня никто не слушал. Ариела посмотрела на меня, и выглядела она обеспокоенной. Я мог вообразить себе кучу причин для ее беспокойства. Ясно было, что она не разделяла соображения Эйвинда в отношении моих идей. Мне было жаль, что их первая, похоже, размолвка произошла из-за меня.
– Мы обратимся с этой проблемой в Мос Айсли, – возможно, мы обратимся даже в Бестин, – сказал Эйвинд, когда все начали расходиться.
Я завел флаер в гараж и запер его на ночь. Когда я вышел оттуда, Ариела все еще стояла на улице.
– Что ты собираешься делать? – спросила она меня.
Я хотел задать ей тот же самый вопрос.
– Не знаю, – сказал я. Мы сели на песок перед моим домом и какое-то время молчали.
– Ты действительно из Алдераана? – спросил я ее.
– Да.
– Скучаешь?
– Не очень, – ответила она. – Я люблю Эйвинда, и это все меняет. Но я действительно скучаю по воде, – мы так бездумно растрачиваем ее там!
– Такое место я и представить себе не могу. Я привык беречь каждую каплю.
– Только не там. Если бы я смогла свозить вас с Эйвиндом на Алдераан, там бы вы напились до отвала.
– Я бы плавал в ней весь день.
– Ты мог бы принимать душ целый час, и никого бы это не возмутило.
– Я бы завел цветы в доме и поливал бы их.
Она посмотрела на меня и улыбнулась. Спустя минуту она встала.
– Я не позволю Эйвинду доставить тебе неприятности в Мос Айсли или Бестине. За остальных я не могу ручаться.
– Спасибо, – сказал я.
После того как она ушла вдогонку за остальными, я пошел в дом. Есть мне не хотелось. В доме было жарко, поэтому я взял голомонитор и пошел с ним на гребень горы, возвышающейся над моим домом и пристройками. Я выключил весь свет в доме, и сейчас меня окружала полная темнота. Я вызвал на экран карту, и она ярко засияла над камнями. Камни вокруг карты казались горами вокруг моего дома. В небе мерцали яркие звезды, и я лег на камни, чтобы посмотреть на них.
Я не слишком часто смотрел в небо. Я был так занят целый день и так уставал к вечеру, что не слишком часто смотрел на звезды.
Я задумался, что из всего этого выйдет.
День пятидесятый: Дары йавов и свадьба
На свадьбу пришел тридцать один йав, и они принесли мешки каменной соли, литр воды, рулон своей коричневой ткани – и диагностического дроида, настолько маленького, что он умещался у меня на ладони. Они так и не смогли выбрать один подарок, поэтому принесли понемногу всего того, что мы с ними обсуждали. Диагностический дроид говорил на двоичном языке влагоуловителей. Йавы так его отполировали, что на него было больно смотреть, когда он лежал там, на солнце, рядом с другими подарками.
Люди просто стояли и смотрели на их богатые дары и дивились тому удовольствию, которое явно доставило йавам приглашение на эту свадьбу.
Ко мне подбежал Эйвинд и попросил меня побыть переводчиком для них с Ариелой. Они хотели поблагодарить йавов. Я стоял возле чаши с пуншем с Йенсенами и матерью и сестрой Ариелы, которые прибыли на свадьбу из Алдераана. Когда я двинулся с места, хозяйка Йенсен остановила меня.
– Может, ты и прав в своих начинаниях, – сказала она. – Может, ты и прав.
Я улыбнулся ей и поспешил к йавам, чтобы перевести их разговор с хозяевами дома. Все йавы поклонились мне, и я поклонился им в ответ. Я перевел им слова Эйвинда и Ариелы, затем принялся отвечать на вопросы йавов об этой человеческой церемонии. Да, все собравшиеся здесь люди могут оказаться потенциальными покупателями их товаров. Да, крохотный диагностический дроид произвел на всех большое впечатление. Нет, Эйвинд и Ариела не будут вступать непосредственно в брачные отношения в присутствии гостей. Да, все надеются, что у Эйвинда и Ариелы будут дети. Да, люди принесли особую еду на свадьбу, чтобы этот день запомнился.
