Красноволосая красавица отвела взгляд, помолчала немного и ответила едва слышно:
— Тебе некуда возвращаться, Роман. Ты умер там в ресторане. Те таблетки, которые ты проглотил в конце нашего разговора, содержали смертельный яд. Так нужно было сделать, чтобы перенести твоё сознание в тело кронпринца Георга ройл Инокия. Теперь ты — наследный принц Империи, а Романа больше никогда не будет.
* * *
Я достаточно легко принял эту новость. Нет, имела место и двадцатиминутная изобилующая нецензурными словами гневная речь, более похожая на истерику, и обещания сотворить с Мией ужасное, и даже несколько реально отвешенных женщине оплеух. Пожалуй, только присутствие маленькой Дейанны и абсолютная покорность Мии, согласной безропотно принять любое наказание, сохранили жизнь этой красноволосой убийце. Подозреваю, что именно поэтому Мия и оставила дочку в комнате, а сама вела себя столь покладисто.
Когда поток моих гневных слов иссяк, Ищущая Правду проговорила спокойно:
— Георг, ты получил интересную насыщенную событиями жизнь в мире, о котором всегда мечтал. Этот мир полностью реален, ты ничем не ограничен в нём. Чем же ты недоволен?
— Чем недоволен?! Ты убила меня!!!
— Не нужно повторяться, ты это говорил не один десяток раз. Но разве убитый человек может ходить по комнате и разговаривать?
Видя, что я снова начинаю закипать от гнева, Мия сменила тон:
— Хорошо, я согласна с тем, что поступила некрасиво, и приму любое твоё наказание. Но сейчас предлагаю всё же вернуться к делу. Вызов в Тронный Мир грозит бедой не эфемерному игровому персонажу, а вполне реальному кронпринцу Георгу ройл Инокию. У нас крайне мало времени, чтобы подготовиться.
Уже через пятнадцать минут мы с Мией вполне мирно беседовали за обеденным столом в компании моей сестры Катерины. Разговор шёл о звёздной политике. Катерина описала своё видение ситуации:
— Основные две причины недовольства Императора, из-за которых даже потребовался вызов в Тронный Мир, — чрезмерное усиление Роя и продолжающаяся блокада армады Зелёного Дома. Если оба важных вопроса успеть закрыть до суда, то других крупных претензий не останется, лишь мелочь вроде недостроенного "Мамонта", договорённостей с андроидами или смутных планов по Синему Дому, а всего этого недостаточно для санкций против Государства Унатари и его правителя.
Мы с Мией переглянулись, и моя супруга подтвердила, что в целом так и есть. Красноволосая красавица, ни на секунду не спускающая глаз с играющей на полу Деи, решительно проговорила:
— Переговоры с Первым Ударным флотом Зелёного Дома необходимо провести прямо сейчас. Моё участие в них послужит гарантией, что никаких эксцессов со стороны Ищущей Правду баронессы Вероники тон Таки не будет. В принципе, можно даже попробовать её саму убить, в паре с Флорианной у нас есть неплохие шансы, но это несвоевременно — мне ещё потребуется энергия для других дел. А вот с Роем вопрос должен решить ты сам, Георг. Я слабо разбираюсь в насекомых. Меня учили лишь убивать исееков, но не разговаривать с ними.
— Зато мне, наоборот, привычнее решать с ними вопросы дипломатией. И я считаю, что самым правильным вариантом будет честно предупредить Рой о планах Генерального Штаба, и предложить свои варианты для предотвращения большой войны.
* * *
Яхта "Королева Греха" совершила стыковку с огромной орбитальной крепостью Тронного Мира. Я сразу же отправил трёх маленьких кронпринцесс на катере к поверхности планеты, сам же стал ожидать вызова к Императору. Долго ждать не пришлось. Уже через десять минут из секретариата Императора поступило требование через два часа прибыть в Серебряный Дворец. Но не успел катер с делегацией Унатари отправиться в полёт сквозь атмосферу, как меня вызвал посол Роя Триассс Зесс. Он находился прямо тут на станции и просил срочной аудиенции.
— Мой принц, времени на посадку и полёт к дворцу Императора в обрез, — высказался Попори-де-Кача. — Разве только предложить Триассс Зессу лететь с нами в челноке.
Посол Роя моментально согласился на такие условия, и трёхметровый снежно-белый богомол с косой синей полосой поперёк панциря втиснулся в катер. Едва наш челнок покинул "Королеву Греха", исеек-доминант изобразил низкий поклон и проговорил:
— Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, Рой благодарит вас за полученное предупреждение о планах Генерального Штаба Империи. Най Игир уже ознакомилась с этой важной информацией, а также обдумала предложение сохранить её разум в теле андроида.
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение +15
Изменение репутации. Отношение к вам расы Исеек улучшилось.
Отношение к вам расы Исеек Прайм +27 (дружба)
— И что решила Королева Роя? — поинтересовался я.
— Най Игир благодарит за заботу о ней, но вынуждена отказаться. Философия исееков предписывает не цепляться за старое, постоянно меняться и двигаться вперёд. Поэтому Королева Роя не станет замораживать свой разум в теле андроида и освободит дорогу новому правителю. По законам Роя им станет наиболее популярный исеек их числа вхожих в ближний круг Королевы. Через три дня Най Игир придёт время отложить кладку, и потому она спешит. В этом послании предложения Королевы по поводу выхода из сложившейся ситуации.
С этими словами посол Роя в глубоком поклоне протянул мне какой-то запечатанный тубус. Мои телохранители забеспокоились и просканировали непонятный предмет, но признали неопасным. Я вынул сделанную из полированного камня пробку, вытряхнул на ладонь свиток и развернул его. Половина выгравированного на тонком листе металла текста была написана символами исееков, половина на языке людей. Я вчитался в текст послания, и мои брови взлетели вверх от удивления. Внимательно трижды прочтя весь текст, я протянул свиток Фобосу, чтобы проверить аутентичность перевода. Мой телохранитель подтвердил абсолютное совпадение текстов, написанных на двух языках.
— Тут не указан срок, — заметил я.
Триассс Зесс снова поклонился и пояснил:
— Законы Роя предусматривают пожизненные права правителя. Най Игир — исключение, связанное со срочностью.
— В таком случае я согласен стать новым правителем Роя и объединить территории исееков с территориями Государства Унатари. Готов дать клятву любой ценой оберегать всех граждан единого государства, независимо от их расы.
Перед глазами побежали строки системных сообщений, указывающих на смену суверенитета множества звёздных систем в случае моего выбора. Но я пока закрыл эту вкладку интерфейса и проговорил с усмешкой:
