Ознакомительная версия.
Было темно, только тонкий серп Базы освещал лица. На голову с трудом напялен нелепый капюшон мешковатой куртки: незачем шокировать прохожих экстравагантным головным убором.
Он вызвал коллегу экстренным кодом-искрой: достаточно произнести его на ухо первому встречному – и тот, не ведая, что творит, бросится искать ближайший телефон, чтобы по нужному номеру пробормотать необходимую информацию.
И вот нужный ему человек здесь, у романтических развалин старой фермы. осталось лишь убедить его. Или заставить…
– Так ты мне поможешь, Нэк? – дружелюбно спросил Рогги Бур.
– Я не знал, что передо мной – именно вы, – вместо ответа проговорил Нэк.
– Что – я?
– Что вы – мой наставник, гордость Ветви – по собственной воле притащили в Конгломерат этих выродков. Это хуже, чем предательство… Это… Это…
Нэк задохнулся от ярости. Он сжимал кулаки, скрипел зубами…
Рогги Бур лишь улыбался в ответ. Чтобы решиться поднять руку на своего наставника, да еще на Стратега в придачу, надо быть особенным. Не всем дано перешагнуть через врожденное «табу»: Линейная структура – это больше, чем просто система, даже больше религия. Это просто – часть генетического кода.
«Наверное, я просто какой-то мутант, – отстраненно подумал Рогги Бур. – И проклятый Мим – тоже. Иначе, как объяснить такое пренебрежение к устоям?..»
Он оборвал эти отстраненные мысли. Спросил холодно:
– Значит, нет?
– Нет! – решительно заявил Нэк, бледнея.
Тогда Рогги Бур тихонько бросил:
– Раб…
Это всего-навсего еще один код. Линейная структура исключает возможность неповиновения младших по старшим. Смута, царящая в Мирах пытается сломать эти устои.
Но здесь не Миры.
Здесь точка, в которой зарождаются события. И контроль над ней четок и не терпит слабины. Даже потеря орбитальной Базы не сломила систему.
Грех не воспользоваться.
– Показывай, где ближайший лаз! – приказал Рогги Бур.
И Нэк, как послушная кукла, повел его в темноту…
К утру усталый, но удовлетворенный, Поджигатель вернулся к месту встречи, назначенному Кормчим. Как тот сказал? «Мы будем ждать тебя в городе?» Вроде, все верно.
Только города уже не было.
Трудно поверить собственным глазам: одни лишь дымящиеся руины – все, что осталось от того, что вчера называлось «городом». Шел по вспенившемуся от высоких температур асфальту и не мог понять, как все это можно было сотворить за несколько часов, с помощью одного лишь ручного оружия?
Вопрос «зачем?» уже не возникал.
Чаша изнывает от Жажды. И ее нужно поить. Если недостаточно чужой крови – сгодится собственная кровь – кровь Сынов Неба.
Если хотите – это ее топливо. То, что заставляет двигаться Дикий флот, придает смысл его существованию.
Осторожно, краем сознания, Поджигатель подумал, что все это чересчур даже для него – а он далеко не ангел. Пожалуй, в итоге Сыны Неба заслуживают того, что они так любят.
Смерти.
Ну, а пока планы более или менее ясны: захватить контроль над Базой и убить, наконец, Мима.
Мим добился своего: до смерти надоел Поджигателю.
Рогги Бур почувствовал давно забытую усталость. Ему больше не нужен свой личный, на все времена, враг. Пусть он будет – но мертвый. Здорово было бы сделать из Мима чучело – и поставить в своем кабинете на Колоссе…
Рогги Бур рассмеялся: больно сладкими показались эти мечты посреди разрушения, мертвых тел и зловония.
– Вы тут времени зря не теряли, – заметил Поджигатель, подходя к группе Сынов Неба, истязающих какого-то человека в форме.
– Что вам от меня нужно? – хрипел человек.
Жилистый Сын Неба, в особой, обтягивающей броне водил зеленоватым лезвием у горла пленного и говорил с ощутимым удовольствием:
– Ты здорово бился – для такого слизняка. Скажи, признаешь ли ты величие Чаши?
– Какого хрена?! – рычал пленный. – Кто вы, мать вашу?! Ваххабиты? Да я сейчас вам ноги поотрываю, козлы драные!
Рогги Бур не выдержал, рассмеялся:
– Какой бравый вояка!
– Еще бы, – сказал воин, с интересом разглядывающий трофейную снайперскую винтовку. – Умудрился с такой ерундой троих братьев положить…
– В умелых руках СВД – далеко не ерунда, – заметил Поджигатель, бросив взгляд на оружие. – Хотя, ты прав: трое Сынов Неба – это многовато на одного краткоживущего… Кто ты такой, смельчак?
– А кто ты, идиот с железной башкой? – продолжал огрызаться пленный.
– Никак не уймется, – пожаловался воин с двумя смертоносными «косами» за спиной. – Хотели предложить ему вступить в наши ряды, а он, как безумец – твердит одно и то же… Может, я спущу с него кожу?
– Это я сейчас спущу твою шкуру, – пообещал пленный, отплевываясь кровью. – Устрою тебе День десантника…
– А, так ты из ВДВ? – улыбнулся Поджигатель. – Узнаю гонор…
– Надоел он мне, – задумчиво сказал тот, что щекотал клинком шею пленника. – Я прикончу его так, чтобы он умирал долго и мучительно. Мне приятно слышать музыку страданий…
– Отдайте его мне, – попросил Поджигатель.
– Ты хочешь сам его убить? Это было бы не вполне честно – мы его схватили – а все удовольствие тебе?
– Я не собираюсь его убивать, – улыбнулся Поджигатель. – Я приручу его…
Сыны Неба снисходительно рассмеялись. Старший пренебрежительно бросил:
– Ну, если у тебя получится его приручить – можешь забирать.
– Договорились, – сказал Поджигатель, подошел ближе, схватил пленного за густые от крови волосы, задрал его голову, так, что выпер дергающийся кадык и сказал, глядя в глаза:
– Раб…
Пленный сник – словно силы, поддерживающие его в безвыходной, смертельной ситуации, мгновенно испарились.
– Отпустите его, – сказал Рогги Бур.
Сыны Неба швырнули пленного на растрескавшийся асфальт, с интересом ожидая продолжения.
– Встань! – властно приказал Поджигатель.
Боец с трудом поднялся и остался стоять, шатаясь, как пьяный. Пятнистая форма его была изодрана в клочья, местами обгорела, запекшейся крови же на нем было больше, чем может поместиться в человеке. Видимо, это была не его кровь…
– Кто ты, откуда? – деловито спросил Рогги Бур. – Доложить четко и ясно!
– Лейтенант Камша, рота специального назначения, – безжизненно сказал боец. – Базируемся неподалеку, охраняем секретную часть. Прибыли по сигналу на поддержку местного ОМОНА. Все погибли, остался я один.
Рогги Буг с улыбкой оглядел Сынов Неба, сказал:
– Видите? И никакого насилия!
Сыны Неба уважительно посмотрели на Поджигателя. Потом, словно по команде развернулись – и побрели прочь. Уговор соблюден, предмет спора исчерпан.
Рогги Бур поднял брошенную винтовку, осмотрел. Такой штукой он не раз пользовался лично, будучи резидентом Базы на поверхности. Есть в этом вороненом стволе и рубчатом магазине что-то ностальгическое…
Ознакомительная версия.
