– Я несколько минут назад говорил с техниками, – сказал Прессор. – Большинство взрывозащитных дверей не работает уже много лет, а из тех, что работают, большая часть не закрывается из-за проклятых кабельных червей. Если мы не починим хотя бы несколько из них, то не сможем открыть ни двери турболифта, ни шлюзы: весь воздух улетучится.
Он повернулся к Драску:
– Я так понимаю, с вашего корабля никаких вестей?
Генерал покачал головой.
– Никаких, – ответил он. – И я уже не верю, что они придут.
– Вы думаете, там все погибли? – спросил Прессор.
Драск закрыл глаза.
– На "Посланнике Чафе" было тридцать семь воинов, включая экипаж, – сказал он. – Вагаари было не меньше трехсот. – Генерал приоткрыл глаза – тонкие щелочки, пылающие красным. – Они не были готовы к такой сокрушительной атаке.
У Мары сжалось горло. Внезапная смерть множества разумных существ, которую они с Люком почувствовали на "Д-1" – это могли быть или все чиссы, или значительная часть их – а может, только отряд воинов, которых Драск оставил в ангаре "Д-4". Тогда не было возможности это выяснить, да и сейчас тоже.
Хотя, даже если кто-то из чиссов выжил, разницы от этого никакой. Даже если вагаари и не удосужились выследить и убить всех до единого, они, конечно, не забыли привести корабль в негодность.
– Иными словами, остается рассчитывать только на себя, – заключила Мара. – Ладно. Прессор, ты говорил, что "Д-3" изолирован от остальной сборки. Значит, попасть туда можно только в скафандрах. Есть скафандры в рабочем состоянии?
– Десятка два найдется, – ответил Защитник. – Но я уже сказал, что шлюзы мы не откроем.
– И не нужно, – сказала Мара. – Достаточно соорудить маленький кессон вокруг одного из турболифтов, так чтобы я оказалась внутри. Я прорежу стену, вскарабкаюсь по пилону и пешком доберусь до "Посланника Чафа".
– А как вы вернетесь обратно? – поинтересовался Драск.
– Придумаю потом, – ответила Мара. – Ну, как идея?
В этот момент лампы мигнули.
– Кошмар, – пробормотал Прессор, посмотрев наверх. – Они подбираются к генератору.
– Что, мы уже на аварийном питании? – спросила Мара.
– Да, в этой части корабля, – ответил Прессор. – Они уже прогрызли главные шины.
– Погодите, – нахмурившись, сказал Джинзлер. – Так у вас есть портативные генераторы? Сколько штук?
– Штук десять работающих, – ответил Прессор. Лампы мигнули снова. – Хотя, лучше сказать – девять.
– Почему я раньше не спросил? – с досадой сказал Джинзлер. – Соберите их поскорее – все, какие есть – и расставьте в коридорах.
– И куда их подключить? – недоуменно спросил Прессор.
– Да куда хотите, – ответил Джинзлер. – К освещению, к системе обогрева – к чему угодно. Просто врубите их на полную и заглушите главные реакторы.
– Не поможет, – заявил Драск. – Даже если генераторы выманят токоедов в коридоры, все равно их слишком много. Они быстро перегрузят генераторы, уничтожат проводку, а потом снова примутся за крупные источники энергии.
– Да, – ответил Джинзлер, скупо улыбнувшись. – Но только если черви доберутся до этих генераторов.
Он повернулся к Прессору:
– Но они не доберутся, потому что каждый генератор вы обнесете канавкой с соленой водой. Черви будут заползать туда, замыкать накоротко свои органические конденсаторы и сдыхать.
– Вы смеетесь, – сказал Прессор. – Я никогда о таком не слышал.
Джинзлер пожал плечами:
– Мы придумали этот трюк, когда я болтался в секторе Хадар вскоре после Войн клонов. Процедура довольно несимпатичная, но действенная.
– Я сейчас же дам задание техникам, – сказал Прессор, доставая комлинк. – У вас была довольно богатая трудовая карьера, господин посол.
Если Джинзлер и ответил, то его слов Мара не раслышала – ее внимание отвлек внезапный всплеск эмоций неподалеку.
– Что-то случилось, – сказал она и, сорвав с пояса меч, бросилась к двери. Прессор, опередив ее, ударом ладони открыл дверь и выскочил из комнаты.
Где-то рядом послышались крики.
– Скорее, – прорычал Прессор, вынимая бластер. Они с Марой бросились бежать по коридору.
Свернув за угол, они едва не столкнулись с примерно десятью техниками и гражданскими, которые неслись навстречу.
– Они вернулись! – выкрикнул один из техников, пробегая мимо и тыкая пальцем за спину. – Там, в турболифте! Пробиваются сюда.
Прессор выругался сквозь зубы и поднес комлинк ко рту.
– Всем миротворцам – в передний пилон правого борта, – приказал он. – Вагаари вернулись.
– Ерунда какая-то, – возразила Мара, на бегу пытаясь нащупать врагов Силой. Но оттенок чужих разумов был слишком слабым, чтобы его можно было опознать на фоне общей паники. – С чего бы им возвращаться?
– Может быть, они все-таки решили посмотреть, как мы умрем, – холодно сказал Прессор. – Если так, они дорого заплатят за это удовольствие.
В темном вестибюле турболифта их уже ждал один из миротворцев. Он ерзал от волнения, отчего луч его лампы метался по вестибюлю.
– Они пробиваются, – прошептал миротворец, направив фонарь на дверь турболифта. – Я слышу, как они работают. Что делать?
Прессор не успел ответить. Едва он открыл рот, как раздался оглушительный визг, и дверь отодвинулась на сантиметр. Немедленно в проем просунулись три лома, не давая ей закрыться; и затем дверь с громким треском откатилась. Прессор и миротворец наставили на проем бластеры; и вдруг из темноты кабины выскочили двое в боевой броне, тоже с фонарями. За этими фонарями Мара разглядела ручные бластеры, которые поворачивались в поисках цели...
– Нет! – крикнула она и Силой развела все четыре ствола в разные стороны. – Не стреляйте. Это друзья.
Она вышла вперед и встала между миротворцами и пришельцами. В этот момент из кабины вышла третья фигура в броне.
– Добро пожаловать на борт "Сверхдальнего перелета", капитан Браст'альши'барку, – сказала Мара, слегка поклонившись новому гостю. – Я думала, вы так и не придете.
– Мы не слышали, как вагаари ушли, – с досадой произнес капитан Тальшиб. В тусклом свете огней послеоперационной палаты его красные глаза горели еще ярче. – Мы, как дураки, сидели в убежище командного центра, ожидая с их стороны каких-то действий. А они просто выбрались из своего корабля и ушли, разбрасывая по дороге токоедов. Очевидно, они еще раньше решили захватить корабль Старой Республики, так что возиться с нами было просто некогда.
– Да, к тому времени Берш должен был сообщить Эстошу об изменении планов, – согласился Драск. – Должно быть, прежде чем отправляться на "Сверхдальний", они предусмотрительно запаслись средствами спецсвязи и потому могли пересылать импульсные сообщения сквозь поставленные людьми помехи.
