Атакой на первый крейсер руководил Иван. Беспилотники неслись навстречу валу гравитационных искажений и импульсных разрядов, рвали щиты крейсера и сами сгорали во вспышках встречного огня. Под это дело два десятка беспилотников изобразили отключение от общей сети и принялись разлетаться в стороны. Естественно, среди них оказался и Горин.
Алекс, тем временем, дистанционно управляя «Тройкой», крутился под обстрелом со второго крейсера, огрызаясь всё более редкими выстрелами гравиорудия, управляемого Олегом. Но, наконец, момент настал, и Роун, изображая пошедшего вразнос внешника, направил канлодку точно на крейсер. Излучатель гравиорудия вышел на полный максимум и принялся долбить по противнику с бешеной скоростью. Короткая вспышка полыхнула вдоль борта крейсера, командир которого понял, что сумасшедший внешник решил идти на таран. Полыхнули разрываемые щиты «Тройки», и второй залп, поддержанный беглым огнём импульсников, смял канлодку от носа до кормы, словно листок бумаги, превратив старый боевой корабль в груду сталепласта. Тут же замерли «потерявшие управление» беспилотники, атаковавшие второй крейсер… бой окончен.
Мы смотрели, как куча обломков, ещё минуту назад бывшая нашим домом, плавно расходится в стороны… Не знаю, как Алексу с Филом, но мне было жаль этот корабль. Жаль своих трудов и… а, к харгу! Мы живы, а это главное. И если Хелен не обманет, то вскоре сможем обзавестись кораблём, ничуть не хуже «Тройки».
Крейсера дружно развернулись и… заковыляли прочь. Я невольно усмехнулся. Старая канлодка дорого продала свою железную жизнь. Пусть после своей модернизации она поучаствовала лишь в одном-единственном бою, но в этом сражении она уничтожила больше «коробок» противника, чем иные флотские корабли за всю свою службу. И каких! Не одноклассных пиратских лоханок, а действующих флотских кораблей старшего класса. Три эсминца в хлам, один лишён хода… а уж тот факт, что канлодка умудрилась основательно потрепать целый крейсер, пусть лёгкий, но превосходящий её уровнем аж на два класса, это просто удивительно!
— Ким… — Выбравшийся из «Умбы» Алекс нарисовался в рубке Горина спустя десять минут после того, как потрёпанные крейсера встали на короткий трек.
— Да? — Я повернулся к теперь уже бывшему капитану «Тройки», одновременно отметив, как помещение затапливает волной любопытства и ожидания.
— Ты сможешь увести этот корабль в прыжок так, чтобы нас не засекли?
— Разумеется. — Пожал я плечами. — Идём за караваном?
— А смысл? — Хмыкнул Роун. — Как единица охранения, мы сейчас бесполезны. Нет. Пойдём на точку встречи с представителем Хелен. По условиям соглашения это вполне допустимо. Сообщим о себе и… в отпуск. Пока госпожа Кир не выплатит обещанное.
— Скинь на интеллон координаты. — Кивнул я. — И можем отправляться.
— А нас точно не засекут? — Спросила Настя.
— Точно. Недаром же я из этой яхты делал разведчика. — Чуть улыбнувшись, уверил я щитовика.
— Помощь нужна? — Тут же нарисовался Павел. Ну да, понимаю пилота. Неизвестная машина, как такую не опробовать? Любопытно же.
— Извини, Паш. Но Горин слушается только меня и никого больше. — Развёл я руками. — Отдыхайте, господа. Вы меня катали на «Тройке», теперь моя очередь. Правда, того же комфорта, что и на канлодке, обещать не могу, ну да нам и до точки назначения идти всего декаду. Алекс…
— Да? — Откликнулся он.
— Надеюсь, в точке рандеву приличные места отдыха имеются? — Осведомился я.
— На Венето? — Рассмеялся он. — Ким, поверь, чего-чего, а развлечений там хватает. На любой вкус, цвет и кошелёк.
О Венето я слышал. Звёздная система, превращённая в огромный комплекс развлечений. Что ж, оно и к лучшему. После такой работы расслабиться нам точно не помешает!
Глава 6. Это сладкое слово: отдых
За время перехода мы успели оклематься от боя… и даже помянуть «Тройку». Хоть в походе и запрещён алкоголь и прочие психостимуляторы и релаксанты, но тут особый случай.
А по прибытии в Венето экипаж как-то незаметно разбился на две неравных части. Наёмники, получив несколько свободных дней для отдыха, отправились исследовать развлекательные центры и курорты Венето Третьей, кислородной терраподобной планеты, славящейся на весь сектор своим «вечным» маскарадом, ну а мы с Филом и Алексом, немного отдохнув, отправились на встречу с представителем торгового дома, принадлежащего Хелен Кир. Нужно же подтвердить исполнение контракта…
Правда, встретиться с контрагентом сразу нам не удалось. Выходной день сказался, и господин Баччи, которому, по словам Алекса, и следовало доложить о нашем прибытии, изволили отсутствовать. Так что, по результатам переговоров с его секретарём встреча была перенесена на следующий рабочий день. А до тех пор… Ну, Алекс с Филом по пилотской привычке отправились искать приключения в ближайший развлекательный квартал, а я… я отправился на морской пляж. Благо, он находился всего в получасе пешего хода от гостиницы, а погода и время года весьма даже располагали к купанию.
Золотистый песок, белопенные гребни зеленоватых волн тёплого безбрежного моря, вдали от берега окрашивающегося в глубокий синий цвет, яркое голубое небо и белоснежный пух облаков… Последний раз я так отдыхал после полевой практики в учебке, аккурат перед переходом на четвёртый курс. Даже не верится. Кажется, что это было не просто давно, а вообще в другой жизни! Однокурсники, весёлые девчонки из соседней гостиницы, кураж и чудачества…
Взгляд невольно зацепился за устроившуюся под навесом недалеко от меня весёлую компанию. Загорелые, беззаботные… хм, моя бледная, заморенная физиономия на их фоне должна смотреться, как минимум, неуместно. Это надо исправлять! Солнечные и морские ванны мне в помощь.
Понятно, что за день-другой я здешних «старожилов» не догоню. Чтоб так закоптиться, дней пять нужно, если без фанатизма… либо идти в солярий, а это уже полная дурость, на мой взгляд. Но ведь мне торопиться некуда, правильно? Заказ выполнен, пусть и в форс-мажоре, а следующего ещё долго не будет. Да и вообще, имею я право отдохнуть после всех наших приключений? Ведь с самого… выпуска живу, словно кто-то плёткой подгоняет! Так и с катушек слететь недолго, между прочим. Решено. Ухожу в отпуск, и пусть Алекс или Фил только попробуют заикнуться о какой-нибудь работе в ближайшие три-четыре декады. Утоплю к харгу в этом самом синем-синем море… и место позабуду.
Вдоволь накупавшись и повалявшись на песке, довольный и умиротворённый я отправился на поиски еды. После бултыханья в волнах аппетит прорезался просто зверский.
