Фактически Лебуол заявлял о своей верности полиции Концерна.
— Поэтому Дракон не может принуждать меня к принятию каких-либо решений.
Он никак не реагировал на угрозу взрыва сингулярных гранат. Возможно, Хэши не понял намека Мин — или посчитал невероятным такой вариант событий. Сделав небольшую паузу, он объявил:
— Однако я лишь временно выполнял обязанности Диоса. Его непосредственным заместителем являетесь вы, директор Доннер. Все полномочия и ответственность возлагаются на вас, а я умываю руки.
Морн старалась не замечать удивления Долфина. У нее не было времени и сил на оценку бурной реакции Энгуса и офицеров дежурной смены. Она сосредоточила внимание на разговоре Мин и Хэши. Ей требовалось разобраться в их отношениях, собрать по мелочам основу для своего будущего и окончательного решения.
— Что? — воскликнула Мин. — Хэши, вы в своем уме? Вас назначил Уорден Диос.
Это была ее догадка.
— Я полагаю, он имел причины для такого назначения. Вы их знаете, а мне они неизвестны.
Молчание Хэши напоминало безразличное пожатие плеч. На скулах Мин набухли желваки.
— Кроме того, я нахожусь на корабле, которым управляет лейтенант Морн Хайленд. Она не подчиняется моим приказам. Я не могу...
— Тем не менее вам придется принять это назначение, — оборвал ее Лебуол. — Уорден Диос возвысил меня до небес. Но он поступил так по одной простой причине — потому что рядом не было вас. Другого объяснения не имеется. Вы можете спросить меня, почему я настаиваю на передаче этих полномочий. Должен заметить, что у меня есть несколько побуждающих мотивов. Во-первых, вы старше меня по рангу. Подразделение специального назначения важнее Бюро по сбору информации, а значит, это вы должны стать исполняющей обязанности главы полиции.
Хэши печально вздохнул.
— Во-вторых, мое местоположение не позволяет мне активно противостоять Дракону. Мин, я понимаю, что нас сейчас слышат лейтенант Хайленд и ее компания. Но вы должны признать, что в данный момент я слишком доступен для уважаемого Совета и приспешников большого червя.
В его голосе появились насмешливые нотки.
— В-третьих, мне приходится поддерживать контакт с «Затишьем». То есть я уязвим для любых инструкций и компромиссов, которые амнионы могут вытянуть из Диоса. В-четвертых, меня не интересует власть, а мои служебные обязанности требуют времени, сил и внимания. Сняв с меня груз публичной ответственности, вы не позволите Дракону загубить несколько прекрасных начинаний.
К нему вернулась прежняя серьезность.
— Итак, отныне вы назначаетесь исполняющей обязанности главы полиции Концерна рудных компаний. Передача власти оформлена, занесена в документы и матрицы памяти, а также передана командному центру и администрации. Если вы захотите снять с себя эту ответственность, вам придется назначить заместителя.
Мин резко отключила микрофон. Осмотрев офицеров дежурной смены, она повернулась к Морн. Ее взгляд намекал на большие масштабы и ужасные глубины. Она без страха могла заглядывать в те пропасти, которые пугали Морн. Мин Доннер не боялась решать судьбу человечества.
— Если вы намерены манипулировать мной, то скажите об этом прямо сейчас, — хрипло произнесла она. — Как только я приму на себя руководство полицией, любое ваше вмешательство в мои дела будет считаться должностным преступлением. «Каратель» останется под вашим началом. Обещаю оказывать вам посильную помощь.
В ее голосе чувствовался ветер бездны — безжалостный и холодный.
— Если вы захотите отменить решения, принятые мной, как высшим должностным лицом полиции, вам придется убить меня. А заодно капитана Юбикви...
Долфин молча кивнул.
— ... и всех офицеров на мостике. Затем вам придется иметь дело с командой «Карателя». Запомните, лейтенант Хайленд. Когда я берусь за работу, то выполняю ее от начала и до конца.
— Морн, — возмутился Энгус.
Он стоял рядом с ней, защищая от любого возможного нападения.
— Сколько раз ты предупреждала нас не доверять продажным копам?
Конечно, Термопайл был прав. Как бы Морн ни относилась к Мин Доннер, она не сомневалась в том, что руководители полиции погрязли в коррупции. Они утаили исследования «Интертеха», направленные на создание иммунной вакцины. Они подчинялись Холту Фэснеру и Концерну рудных компаний. Угроза пушек амнионского корабля не делала их более честными. Но у Морн не было сил и средств, чтобы уничтожить «Затишье». Она могла открыть огонь. Она могла спровоцировать сражение — и тем самым обречь на гибель миллионы людей. Ее собственная смерть, ее саморазрушение не решало проблемы. Ей требовался лучший вариант — тот самый, который она так долго не могла найти. Ей требовалась помощь.
— Дэйвис, Мика, Вектор, — обратилась она к своим товарищам. — Кто-нибудь из вас может назвать мне причину, по которой нам следует довериться директору Доннер?
— Конечно, — опережая других, ответил Дэйвис.
В этот миг он походил на ее отца.
— Она — Мин Доннер.
Морн понимала его чувства. В определенном смысле Дэйвис помнил Мин точнее, чем она У нее не было альтернатив и возражений.
— Черт! — проревел Термопайл — И что это означает?
Взглянув на него, Морн убежденно ответила:
— Это означает, что она может решить все наши проблемы. А я с ними не справлюсь.
Она снова повернулась к Мин:
— Директор Доннер, действуйте!
Мин не медлила. С огненным взором она включала микрофон и продолжила разговор с Лебуолом:
— Хэши, уточните мои обязанности. Вы же знали, что я не откажусь. Миллионы человеческих жизней находятся в опасности. Уорден Диос попал в беду. Нам нужно действовать решительно и быстро. Но прежде чем вы свалите груз ответственности на мои плечи, мне хотелось бы услышать, за что я берусь.
Очевидно, директор Бюро ожидал подобного вопроса. Однако его ответ был уклончивым.
— Ваши новые обязанности просты, но почти невыполнимы, — заявил он рассеянным тоном, словно думал о чем-то другом. — Уставная цель полиции выражается лозунгом: «Служить и защищать». Угроза перед вами. В околоземное пространство вторгся амнионский боевой корабль класса «Бегемот». Его сверхсветовая протонная пушка нацелена на Сака-Батор. Своим плазменным оружием он может разрушить станцию полиции Концерна. При длительной атаке амнионы способны уничтожить важные объекты на орбитах и самой планете. Мы создали оборонительный кордон. Данные сканерной сети уже ознакомили вас с расположением кораблей. Всю необходимую информацию вы можете получить у диспетчеров командного центра. Кроме всего прочего, вам придется иметь дело с «Затишьем».
