Папаша Брюхо вертел в захвате манипулятора пульт, активирующий сюрпризы в пилотском отсеке. Может, для наглядного урока включить парочку кресел? Заодно и скуку развеять? Вон тот навигатор, кажется, засматривается на молоденькую связистку. В его кресле две циркулярные пилы. Как бы располосовать засранца? Вдоль, поперёк или может по диагонали? Молодую сучку, тоже бы следовало проучить, Папаша Брюхо заметил, что пару раз она строила навигатору глазки. Впрочем, девчонку можно, пока не убивать. Атаман мог активировать её кресло — пасть на малой мощности и без выпускания зубов. Ну, пожуёт её немного, ничего особенного. Синяки через неделю заживут. Один из операторов в дальнем конце отсека, тоже вызывал подозрения: что-то, он слишком долго копается с разбивкой на разделы полученных данных. Кресло этого лентяя презабавно, превратилось бы в ёмкость с молекулярной кислотой.
Да, наверное, с оператора он и начнёт. Папаша Брюхо, хотел уже было нажать кнопку на пульте, но тут, один из навигаторов радостно воскликнул:
— Есть, мы нашли их!
— Всю информацию мне! — рявкнул атаман.
Обернувшись к приборной панели, он стал пристально рассматривать голографическое изображение Галактики. Вот он, пульсирующий зелёный огонёк! Почти на самом краю! Что это? Сектор Пегас? Какого чёрта, они там делают? Надолго ли, они там?
— Включайте сверхсветовую! — приказал атаман.
— Но, Cветлейший… — глаза навигатора испуганно расширились.
— Живо, мы не должны их потерять!
Приказ был выполнен. Фиолетовое свечение вокруг Маугийского Выродка стало нестерпимо ярким. Вспышка! И сияющие искры звёзд на обзорных экранах, превратились в тонкие лучи.
— Они рядом с Илвирианской системой.
Навигатор-таки докончил фразу.
— А? — физиономия атамана начала вытягиваться, а нижняя челюсть опускаться.
* * *
Вытаращив свой единственный глаз и разинув огромный толстогубый рот, Папаша Брюхо уставился на обзорный экран. Впереди, прямо по курсу, всё видимое пространство светилось и переливалось золотистыми всполохами. Но то не была туманность, как могло бы показаться вначале. В космосе, словно выросла призрачная золотая стена. Ни конца, ни края этой стены не было видно. На фоне переливающегося свечения отчётливо были видны сотни тысяч обломков. Взорванные корабли! Порой, попадались целые звездолёты, коим повезло не развалиться от взрывов, но страшные пробоины в их бортах красноречиво говорили о том, что их экипажи всё равно разделили участь своих товарищей, чьи корабли превратились в груду искорёженных металлических обломков. Повсюду в космосе плавали трупы. Миллионы трупов в разнообразных скафандрах, в боевых доспехах десанта, в пилотских формах. Люди, арраданцы, арворуги, мембиоры, арморны, викессы и многие другие. Порой, тот или иной обломок корабля или погибший боец, захваченные притяжением поля налетали на золотистый барьер и тут же, вспыхивая, исчезали, распадаясь на атомы.
Взвыли сирены, запищали датчики спектр-массы и дальномеры, предупреждая об опасности столкновения. Но пилоты Папаши Брюхо знали своё дело. Мгновенно были включены метеоритные отражатели, а главный пилот ловко увёл корабль от столкновения с огромным авианосцем, чей корпус был пробит навылет в десяти местах, а верхняя палуба почти снесена.
— Это Илвирианская система! — воскликнул кто-то. — О космос, впереди фамаронские поля!
Под капитанским мостиком все зашумели, кое-кто, даже вскочил с места. Папаша Брюхо заворочался в своём резервуаре, поражённый всем увиденным, не меньше своих подчинённых.
"Маугийский Выродок", лавируя среди обломков, немного сменил курс, и стена золотого света была теперь по его правому борту. Но он, по-прежнему следовал безумным курсом "Разящего".
Папаша Брюхо ничего не понимал. Что могло Равару здесь понадобиться? Или нет, с Раваром всё, как раз ясно. Он следует за Везунчиком, движимый жаждой мести. А вот, что здесь понадобилось Везунчику?
— Рувио! — позвал атаман.
Марч тут же появился возле его резервуара.
— Что всё это значит? — Атаман указал своей маленькой дрожащей ручонкой на обзорный экран.
— Фамаронские поля! — воскликнул Рувио. Судя по его расширенным зрачкам, клацающим зубам и вздыбившимся волосам на загривке, он был испуган и ошарашен не меньше других.
— Я сам вижу, болван! Зачем Везунчик прилетел сюда? Когда он и его люди были твоими пленниками, они говорили, что собирается сюда?
— Нет Светлейший, об этом не было ни слова.
Папаша Брюхо взглянул на показания навигационного компьютера и увидев, что курс его корабля проходит на безопасном расстоянии от границы смертоносного барьера начал успокаиваться. Рувио, похоже, тоже начал приходить в себя.
— Я думаю, Везунчик наврал нам, Светлейший. Руарий он спрятал где-то здесь, а не на Медуме.
— Это невозможно, — хмыкнул атаман. — А как же блокада?
— Наверное, он спрятал руарий до того, как появиться на Медуме, а уж потом попал в блокаду.
— Нет, что-то тут не так, — Папаша Брюхо задумчиво смотрел на обзорный экран. — Я склоняюсь к тому, что руарий всё время был и сейчас находится на борту Звёздного Скитальца. Да, он рискнул вырваться из блокады с грузом! Вот отчаянная голова! Когда я сказал ему, что нужно лететь на Медум за руарием, он остался недоволен. Вспомни, он говорил, что у него какие-то дела. Я подозреваю, что эти самые дела у него, где-то здесь. Да, где-то здесь, он хочет припрятать руарий! Ну конечно, кто же в здравом уме сунется сюда! Да во всей Галактике это самое надёжное место!
— Вы, правы Светлейший! — вскричал Рувио. — Это фамаонская территория и вокруг на 20 световых лет нет никого живого. Нет ни обжитых планет, ни станций, ни торговцев. Что тут может делать контрабандист? Ясно — прятать груз!
— Скоро мы выясним, так ли это, — прохрипел атаман и отдал команду сидящим внизу пилотам и навигаторам:
— Следуйте за "Разящим" и держитесь за пределами их видимости.
* * *
"Звёздный Скиталец" снова от них ускользал. И ни куда-нибудь, а в закрытые миры, сквозь фамаронские поля. Вот теперь их точно нельзя упускать!
Равар гнал "Разящий" вдоль золотой стены энергосферы, выжимая из двигателей всё возможное. В приступе ярости, он даже выпустил несколько ракет в надежде, что если не он, то хотя бы они доберутся до ненавистного противника. Разрыв в защитном барьере, в виде вытянутой воронки становился ближе с каждой секундой.
Внезапно, Раксор подпрыгнул в кресле и закричал:
— Капитан, к нам приближается неизвестный объект!
— Что за объект?
— Размером превышает нас в два раза! Огромная скорость! Мать-волчица, вот он!
Равар бросил взгляд на один из экранов заднего вида и шерсть на его загривке, встала дыбом.
— Фамаронский Страж!
Их нагоняла крабовидная конструкция из черного полированного кристалла. С двух выдвинутых вперёд отростков сорвались бледно жёлтые лучи.
— Сбои в навигационной системе! — взвыл Раксор. — Компьютеры сходят с ума!
Равар не слышал его. Шерсть на загривке командира ещё больше поднялась дыбом, зелёные глаза горели бешенством.
— Надо поворачивать! — завопил Раксор. — Нас уничтожит Страж или затянет поле!
Глаза Равара разгорались всё ярче. Это было адское пламя не контролируемой ярости. Раксор с криком бросился к командиру. Они стали бороться, хрипя и рыча, вырывая друг у друга штурвал.
— Ты хочешь погубить нас? — кричал Раксор, вцепившись в руки и плечи Равара. — Можешь сам подыхать, а я не хочу!
— Пусти! Тупица! Псина вонючая! — Равар мёртвой хваткой вцепился в штурвал. — Я не дам им уйти! Не дам!
Но чем бы, ни закончилась эта борьба, уже было поздно. "Разящий", вдруг сильно встряхнуло и орущих марчей отшвырнуло в дальний угол отсека. Вертясь волчком, совершенно потеряв управление, корабль был подхвачен притяжением энергосферы. Далёкие звёзды и всполохи золотого света на обзорных экранах бешено вращались. "Разящий" падал в воронку вслед за "Звёздным Скитальцем".
