Андрей Ливадный - Знак Близнецов, Потерянный рай

Там он надеялся помочь Инвару.

Они еще не предполагали, что судьба уже сделала свой ход, вручив в руки Геи пачку золотых пластинок. Их ждал долгий, удивительный и опасный путь, но ни он, ни она еще не подозревали об этом.

В данный момент они были счастливы, двое влюбленных после долгой разлуки.

По унылым, безжизненным равнинам Гермеса неистовый ветер гнал плотные тучи пыли.

«Звездный Пес» после долгих маневров в неспокойной атмосфере наконец коснулся посадочными опорами ровной базальтовой площадки.

Джон Митчел Сент-Иво вернулся.

Он молча стоял у обзорных экранов, вглядываясь в сумрак пыльного дня, пока его глаза не привыкли к тусклому свету и мутному воздуху. Впереди, в километре от севшего корабля, прорисовывались контуры комплекса Башни.

Даже отсюда было заметно, что она необитаема уже много лет. Часть стены рухнула от взрыва, открыв посторонним взорам и ветрам горизонты нескольких этажей; огромные шлюзы в нижней части циклопического сооружения приоткрыты, и за ними царит чернильный мрак — верный признак бесхозности и запустения.

Со стороны она походила на какой-то древний, покосившийся артефакт.

— Это все, что осталось от «Галактических Киберсистем»? — спросила Гея, проследив за его взглядом.

Джон кивнул.

— Отсюда моя мать увела эскадры на штурм Зороасты…

Воспоминания, как страшные миражи, роились в его сознании.

— Джон, но ведь тут все взорвано… — Гея привстала, всматриваясь в пылевые облака. — Не понимаю, чем, кроме твоих воспоминаний, примечательны эти руины…

— Это не руины. Взорваны только три этажа, где располагались лаборатории так называемой «Вечной Жизни». Остальной же комплекс башни попросту застыл, в ожидании, когда кто-нибудь из нас вернется и наведет тут порядок. Ты просто не представляешь себе его возможностей.

— Почему тогда вы с матерью не вернулись сюда сразу после Зороасты?

— Не было смысла. Я ничем не мог помочь ей тут. Чтобы бежать, мне пришлось взорвать основные биологические комплексы, а механическая и кибернетическая часть Башни были нам тогда ни к чему.

Через полчаса небольшой вездеход достиг основания Башни, и две человеческие фигурки в белоснежных скафандрах отделились от него, исчезнув в черном провале приоткрытых створов ворот.

Джон несколько минут исследовал стену в поисках аварийной системы. Наконец он нашел нужный распределительный щит и отвинтил крышку.

Под сводами огромного зала тускло вспыхнули лампы.

Гея и Джон стояли посреди внушительного внутреннего космодрома Башни. Гея невольно поежилась, глядя на пустующие стартовые плиты. Ветер, проникавший через полуоткрытые створы, намел возле них аккуратные откосы песка… Трудно было представить, что всего несколько десятилетий назад тут стояли боевые эскадры «Галактических Киберсистем», которые одним безумным и дерзким ударом переломили оборону самой независимой и преступной планеты Галактики.

— Вот там, справа от тебя, в подземных бункерах расположены танки для активного вещества, — раздался в коммуникаторе голос Джона. — Если мне не изменяет память, то они должны содержать неприкосновенный запас, которого «Псу» хватит на много лет. — Митчел взял Гею за руку и повел ко входу во внутренние помещения Башни.

Два нижних этажа напомнили ей картины механореалистов прошлого века, которые она однажды видела на выставке.

Только сейчас, шагая вслед за Джоном по полутемным коридорам, она начала понимать, какую мощь и одновременно опасность для всего Человечества представляли собой «Галактические Киберсистемы». Никто из смертных, за исключением самих Сент-Иво, не знал о существовании этого комплекса.

Десятки дверей вели в бесчисленные склады и лаборатории. Повсюду взгляд натыкался на застывшую механическую жизнь, уникальное оборудование, дорогостоящие материалы… И роботов.

Их были сотни. Различные кибернетические механизмы, от самых простых до таких, что трудно было вообразить всю сложность их начинки, заселяли этот застывший в оцепенении ожидания мир.

Ей было жутко и радостно одновременно. И опять она находилась в смятении, следуя по пятам за Джоном, которого оскорбило и отвергло Человечество. И тем не менее он избрал свой собственный путь, вместо того, чтобы вернуться сюда и двинуть эту неисчислимую армию против тех, кто все эти годы смотрел на него, как на существо второго сорта…

Словно прочитав ее мысли, Джон обернулся и проговорил, глядя в ее глаза сквозь прозрачное забрало своего гермошлема:

— Здесь мы переоборудуем и заново укомплектуем «Пса». Я активирую процессор Башни и заставлю его отдать все оставшиеся ресурсы этого комплекса, чтобы помочь Инвару обрести новую жизнь… А потом мы улетим, — твердо заключил он.

— Куда?! — невольно вырвалось у нее.

Джон подошел к пыльной стене и несколькими точными движениями нанес на нее десяток точек, образовавших подобие шарового скопления звезд. Это был тот рисунок, что удалось прочесть при помощи сканера на одной из золотых пластинок.

— Узнаешь?

Гея кивнула. Что за риторический вопрос. Они вместе корпели над этим узором пляшущих точек. И вдруг она поняла…

— Ты нашел?!

Джон кивнул. Последние несколько дней он не вылезал из компьютерного центра «Звездного Пса».

— Где это?!

— Малое Магелланово Облако. Одно из его окраинных звездных скоплений. Они пришли оттуда…

6 января 1998 года, Псков.

ААК — автоматический аппарат катастроф, аналог современных «черных ящиков». Снабжен своим видеозаписывающим устройством.

Джон Горин — художник-механореалист.

Импульсная винтовка.