Ознакомительная версия.
Мах помахал в ответ, усмехнулся, сказал негромко:
– Нейла, усиль меня!
И крикнул в туман:
– Эй вы, вояки доморощенные! Не заснули там? Может, вам жратвы подкинуть – а то устали, небось, с дороги – издалеча-то перлись?
– А ты иди сюда, к нам! – донесся из тумана сиплый голос, – Тебя и сожрем, малыш! Ты, наверное, такой нежный на вкус!
– Не боишься заворот кишок заработать, гурман хренов?
– Нет, боюсь, ты обгадишься и отобьешь мне аппетит!
– Какие мы нежные – сидим по уши в дерьме, а еще носом воротим!
– Так чего ты там болтаешь без толку? Иди к нам! У нас полно падали – пожрем!
– Нет, уж, я лучше тут посижу.
– Ну, ничего, мы не гордые, можем и так поделиться куском… Лови!
Из тумана вылетел какой-то предмет, стукнулся об пол, покатился. Замер, наткнувшись на выставленную ногу.
Не надо было всматриваться, чтобы понять: это отрезанная голова.
– Самое вкусное – язык, щеки и мозг. Попробуй – не пожалеешь!
Мах потерял дар речи. Нет, он не испугался. Просто перед ним вдруг всплыли картины той маленькой земной войны, на которой не монстры космических глубин, а самые обыкновенные люди так любили отрезать друг другу головы…
– Эй, – крикнул Мах. – Чего скучаете? Может, поиграем в настоящих мужчин? Никто не хочет – один на один?
– Заманчивое предложение, – донеслось из тумана. – Каким оружием?
– Без оружия! – отозвался Мах. – Только без фокусов! Есть желающие? Или вы сюда пришли только дохлятину жрать?
Ответа не последовало. Мах презрительно сплюнул.
В тот же миг в клубах тумана возник здоровенный, угловатый, будто рубленный, силуэт.
Мах даже не успел опомниться – враг с ревом бросился на него, оторвал от пола и швырнул на стену.
Такой чудовищной силы не может быть у человека – лишь эта мысль мелькнула в голове Маха, прежде, чем та с размаху ударилась в композит стены. Наверное, он на какое-то время отключился, и пришел в себя, лишь почувствовав, как его, словно щенка, отрывают от пола, ухватив за нижнюю челюсть.
Это было не только больно, но и унизительно. Зато теперь Мах смог поближе рассмотреть своего врага.
Лицо его, темное, почти фиолетовое, как бывает при долгом воздействии космических лучей – так называемый пространственный загар – словно сшито из отдельных, не очень удачно состыкованных лоскутов. Будто кто-то в клочья порвал это грубое лицо, а потом, составляя заново, не слишком озаботился проследить, какой кусок на каком месте окажется.
Панциря на могучем теле не было, как не было на нем ни капли лишнего жира – словно это тело специально вырастили для рукопашной схватки. Кожа, тугая, словно синтетик, с такой, пожалуй соскользнет и лезвие ножа. Такое возможно лишь при пересадке тканей, чем зачастую грешат рейдеры. Но, здесь наверняка дело в другом.
Но даже не это лицо поразило Маха, а плотно сжавшая череп блестящая полусфера с шипами – острыми и местами обломанными. Что-то в этом было нечеловеческое…
В чувство его привело болезненное падение на пол. Уже снизу было видно, как варвар взлетел в мощном прыжке чуть ли не под самый потолок, с тем, чтобы ударом тяжелых кованых подошв добить противника. Мах из последних сил откатился в сторону – и рядом взметнулась пыль. Враг разочарованно ругнулся.
– Какой ты неловкий, – посетовал Мах, пытаясь встать на ноги. – Как тебя только мамочка отпустила одного их дому…
Варвар замер, и вдруг, уперев руки в бока, расхохотался:
– А ты наглец! И знаешь, что? Я убью тебя не сразу. Я оторву тебе по очереди сначала руки, потом ноги. Ну а потом – и голову, если к тому времени ты не сдохнешь. Хотя, нет – голову оторву в любом случае. Хочу попробовать на вкус твои мозги. Похоже, они у тебя очень нежные, раз хватило ума бросить нам вызов!
– Ну-ка, скажи еще чего-нибудь! – криво улыбнувшись, попросил Мах. Он знал, что сейчас поможет лучше всего.
Злость.
– Ты слизняк! – презрительно бросил варвар. – Все вы здесь слизняки. И скоро мы вас передавим. Знаешь, как это приятно, когда под подошвой – хлюп-плюп!
Маха перекосило от ненависти. Но он нашел в себе сил бросить в лицо врагу:
– Спасибо!
– За что же? – искренне удивился варвар.
Но Мах уже не смог ничего ответить. Его телом завладела атомная ярость сердца.
Молниеносный прыжок на стену, мощный толчок – и вот они катятся по полу, сцепившись в плотный клубок. И все же, никакая ярость не способна пойти против заведомо превосходящей мощи: Мах отстраненно чувствовал, что кости его сейчас треснут под напором нечеловеческой силы врага.
Секундное озарение подсказало последний, отчаянный шаг: Мах высвободил руки и отчаянно ухватился за странную полусферу на голове противника. Длинные иглы пронзили ладони, хищно выскочив с другой стороны, брызнула кровь.
Но Мах вложил в последний рывок все силы, что еще оставались в раздавленном вражескими объятьями теле – и с треском сорвал странный головной убор…
Который оказался вовсе не головным убором, не шлемом – а черт знает чем! Руки врага мгновенно ослабли, и Мах мутными от боли и ненависти глазами увидел, как над бровями колышется и булькает мерзкое месиво…
Он успел заметить в туманной мгле несколько зыбких силуэтов, что поражали ростом и атлетическим сложением. Выходит, у поединка были зрители с обеих сторон. Лишь только закончилась агония поверженного варвара, силуэты исчезли.
…Обратно его притащили двое бойцов под прикрытием Тика. Теперь он сидел в укрытии, а бойцы с омерзением глядели на его отвратительный шипастый трофей. Мах наконец понял, что тот намертво вцепился иглами в его ладони, превозмогая боль, высвободил руки – и швырнул его в сторону туманной завесы.
Мах медленно приходил в себя, мысленно твердя лишь одно:
«Лишь бы у Гора все получилось…»
Давно Мим не чувствовал себя столь неуверенно, подбирая чужую маску. Неудивительно: одно дело – играть людей, и совсем другое – существо, лишь внешне напоминающее человека.
Примеряя маску Мусорщика или того же негодяя-Жреца, Гор представлял, что движет им, какие чувства – темные, вязкие – владеют этими душами. Что же ждет его в глубине защитной дымки, отгородившей защитников Бастиона от заблокированного ими противника – совершенно неизвестно.
Одно ясно: надо найти лидера.
В ухе пискнул горошина передатчика секретной связи.
– Мах на месте, – доложила Нейла. – Ведет переговоры с варварами.
– Спасибо, Нейла, – сказал Гор и перепрыгнул баррикаду.
– Будь осторожен, Гор, – в голосе Нейлы послышалось беспокойство.
Вот – снова эмоции: какое может быть беспокойство у псевдоинтеллекта?
Гор, закрыл глаза, расслабил тело, очистил разум от посторонних мыслей – и плавно скользнул в Мир образов.
Ознакомительная версия.
