— уточнила мелкая.
— Именно. Система Старвотч отличается своей автономностью. Спутники могут работать долгое время без корректировок и наземных станций. Наверное, сеть прослужит без обновления еще лет десять. С помощью терминалов мы сможем поддерживать связь со Страйком. Если вдруг ему будет снова грозить опасность, узнаем сразу же!
— Хм, терминалы могут стать полезным приобретением. А сами почему еще не залутали?
— Станция расположена в инфицированном районе, где полно мертвяков. Только наши разведчики-Тени могли там передвигаться, — пояснила Зайцева. — Но наш отряд хорошо подходит для перемещения по зараженным кварталам, как я успела заметить. Вы расправляетесь с мертвяками практически бесшумно.
— Заскочим, — кивнул я. — Где твоя мама работала?
— В Яринском зоопарке. Мама всегда любила животных. Она выучилась на ветеринара, какое-то время проработала в клинике, а затем устроилась в зоопарк. В тот злополучный день она как раз заступила на смену. Думаю, если бы она спаслась, то нашла бы пристанище у Северных или в Страйке, так что особых надежд я не питаю. Просто хочется убедиться…
— Понятно. А что отец?
— Он давно оставил нашу семью, и его судьба меня совершенно не интересует! — фыркнула девушка с толикой возмущения. — Все вы — мужики…
Похоже, теперь понятна часть причин, из-за которых девица выросла в Стерву с большой буквы. Меня от ее тирады даже в сон начало клонить. Вот что значит подушка экстра-класса!
— Если собираетесь заняться чем-то непотребным, потрудиться нормально уединиться, а не делать это в соседней комнате! — потребовала дама.
— Откуда ж нам было знать, что вы решите караулить под дверью, развесив уши, — фыркнула Лолька. — Извращенка! Вуайеристка!
— Лили! Вуа-йе… я таких слов даже не знаю!
— Ограниченный словарный запас. И вы еще называете себя учителем, ку-хе-хе!
— Я не преподавала всякие извращения! Была ведь такой милой девочкой… В кого ты ее превратил, Веснин?
— На меня не надо валить. Она такой была до меня. Раз уж речь зашла об условиях, вы кой-чего забыли, Диана Кроликовна.
— Что? И хватит меня так называть!
— Одних извинений недостаточно. Как нам доверять вам после случившегося? Солгали один раз, солжете снова. Может, это Кощей отправил вас к нам, чтобы добывать моды?
— Нет, это моя инициатива! Значит, вы хотите, чтобы я искупила свою вину? — несмело поинтересовалась девушка.
— Пока не знаю как, но я придумаю вам подходящее наказание. Мелкая тоже подумает, хе…
— Ку-хе-хе…
Похоже, наш зловещий смех впечатлил участницу отряда, но давать заднюю она не стала. Обговорив все нюансы, наш отряд продолжил путь. Воссоединение получилось неожиданным, но прошло в теплой, дружеской атмосфере. Сложно сказать, почему именно Диана Викторовна решила вернуться в отряд. То ли ее интересовали мои высококачественные моды, то ли она просто запала на зеленокожего здоровяка. Не исключено, что вчерашняя картина врезалась ей в память. Как ни крути, я был рад, что подушка вернулась к хозяину.
Зоопарк, как и телекоммуникационная станция, располагались в западной части города, близко к центральным районам. Так что нам придется преодолеть множество зараженных кварталов. Мы стали достаточно опытными ходоками, но никогда нельзя было исключать форс-мажора. Случайного Крикуна или иных зомбаков, так что передвигаться стоило с осторожностью. Мне было любопытно проверить свое усовершенствованное Чутье. Интересно, что дает следующее Качество модификаторов?
Мы прошли через зачищенные кварталы, пересекли восточный мост и выдвинулись через зараженный проспект на запад. Я активно прислушивался к Превосходному Чутью Пробудившегося, стараясь подметить изменения.
— Кажется, дистанция нахождения трофейных мертвяков стала больше! — произнес я удовлетворенно. — Да и количество определяется чуть точнее.
— Наш ты желтоглазый кладоискатель! — протянула мелкая, смешав иронию, сарказм, милоту и любовь в одном выражении.
— Значит, поблизости есть модификаторы? — насторожилась Скачиха. — Начнем охоту?
— Не торопитесь. Тут всего один или два мода, а зачищать придется несколько зданий, — покачал я головой. — Жаль терять столько потенциальных трофеев. В пригороде охотиться рациональнее.
— То есть как? Мы ведь в любом случае должны очистить город от мертвяков! — заметила дама.
— Во-первых, мы ничего никому не должны. Во-вторых, если уж валить мертвяков, то делать это с наибольшей прибылью. А остатки пусть другие отряды модификантов добивают. Чем мы с вами будем заниматься, когда мертвяки кончатся?
— Ну-у, я не знаю, — протянула Зайцева едко. — Жить, например⁈
— Сами ведь соскучитесь по резне. Нет, напрягаться ради одного-двух модов я не намерен. Нас теперь трое, так что будем искать логово упырей, где полно трофеев.
Мы неспешно бродили по мертвым улочкам Яринска, периодически упокаивая особо активных гуляк, что решили прервать спячку и сходить подышать свежим воздухом. Лолька тестировала Фантомную Стрелу и помогала паутиной, Скачиха быстро обезглавливала особо наглых тварей. Мне разве что и оставалось похвалить соратниц. Вот он, кайф! Все за тебя делают подчиненные.
Фантомная Стрела второго ранга уничтожала мертвяков разве что самую малость лучше. Здесь, в центре, больше не встречалось упырей ниже пятого ранга. Местных зомбаков зеленые снаряды практически не брали. Хорошо, хоть Скачиха успела прокачать и Развить Фантомный Клинок — ее лезвия худо-бедно справлялись. Все-таки Зайцева имела невысокий ранг, как и уровень основного навыка. Надо будет подкачать попрыгунью нашу, если она действительно останется в отряде, а не улизнет опять спасать очередных попавших в беду. От прокачки паутины тоже была польза, но не столь очевидная, как в усилении призрачных клинков. Если не заниматься этим, то модификантка просто не сможет пробивать Прочных врагов. Пока я решил присмотреться к действиям Дианы Викторовны. Уж слишком много проблем она создавала своими дикими выходками.
— Здесь! — заметил я, наконец, ощутив множественную активацию Превосходного Чутья Пробудившегося. — Много модов!
— Администрация города? — удивилась Зайцева.
— И до зомбеца здесь были сосредоточены все ресурсы, теперь моды к себе тянут продажные чинуши! — фыркнул я.
— Они просто зомби, Веснин.
— Интересно, наш мэр Баранкин тоже превратился в упыря? —
