– А как же ты?! Мы не бросим тебя! – в унисон проревели дети, их солёные слёзы упали на мою окровавленную грудь.
– Нет такой лодки, которая отнесла бы меня в новую эру… – я улыбнулся. – Но частичка меня таки сможет туда попасть, – и плавно провёл ладонью от щеки, вдоль шеи и остановился на груди Этны.
Тогда, они молча, утерев слёзы, нагнулись, чтобы обнять меня.
– Прощай… – шмыгнула носом девочка. – Папа…
Я закрыл глаза. От сердца будто что-то отлегло.
«Блаженство».
Те, кто будут после нас
«Здравствуй, папа Эдгар. Спешу сообщить тебе, что мы с Этной в добром здравии. Путь до островов обошёлся без приключений. Местные жители были очень насторожены, но согласились принять нас. Представляешь, у них красная кожа, пап? А какие у них одежды… неудобные до ужаса! Но ничего не поделать.
Знаешь… когда мы с Этной увидели настоящий свет О, то даже не поверили. И нам стало так грустно, что ты не смог пойти с нами. Прошло уже три года с тех пор, как тебя нет с нами. Этна скоро станет мамой. Мы договорились, что если будет мальчик, то его назовут Эдгар. Боюсь, это самое меньшее, что мы можем сделать для тебя, пап.
Мы действительно попали на небеса. Вода в реках здесь не заражена, а урожай в разы больше того, что мы видели в Эдеме. Но я всё же надеюсь, что место куда отправилась твоя душа – в разы более комфортное.
Жизнь здесь вовсе не беззаботная, но… Впервые за то время, что я хожу по Земле, я верю в то, что мир может измениться. Уже изменился. И всё благодаря тебе, папа Эдгар.
Недавно я узнал про один из обычаев местных жителей. Они пишут чернилами послание умершим родственникам на листьях и запускают их по воде, чтобы на закате те смогли попасть к ним.
Надеюсь, ты это прочитаешь. С любовью и тоской по тебе, Этна и Марко».
Я аккуратно свернул письмо и вложил его в карман рубашки.
– Ты закончил? Пошли, а то Олли вновь будет жаловаться, что опаздываем, – произнесла Рута.
Бросив прощальный взгляд на реку, я поднялся вверх по холму и взял любимую за руку.
– Как они там? – спросила она.
– Никогда не знаешь, что будет завтра наверняка, но я верю в то, что после нас будут жить лучшие, чем мы, – убрав выбившийся локон нежных волос Руты, я поцеловал её в губы и мы отправились домой.
