- Уайт, мы же задержимся здесь ещё на денёк, а?..
- Да хоть на два! - рассмеялся в ответ я, не видя никакой необходимости срываться с моря прям сразу. Получив от обрадованно взвизгнувшей Мэй - и остальных тут же навалившихся на меня бандиток!, жаркий чмок в губы. И, возможно, если бы не остальные, этим бандитки, пребывающие с утра в состоянии перманентного восторга, не ограничились бы - по ним было видно, что им страшно хочется "отблагодарить меня по своему" за подаренный праздник. Одна только Эвелин их бы точно не остановила!
Я даже заопасался "ночных поползновений" от них. Но как выяснилось - зря. Может оторвы и Лиззи с Талли и задумывали что-то такое, но воплотить это в жизнь не смогли. Так и не дождавшись, когда крепко заснут все остальные - вырубились сами. Умотавшись за день...
Ещё на два дня мы в итоге на море и задержались. Проведя, получается, на нём ровно три. И покидали его с некоторым сожалением, но понимая, что по другому - никак. Ведь начала стремительно портиться погода - облачность появилась, ветер налетел небольшой. И дружелюбное море сразу цвет менять начало, быстро темнея. Всё указывало на то, что близится что-то нехорошее... Потому мы поспешили убраться с берега от греха подальше. Да и вздыхающих девчонок я утешил словами о том, что мы ещё не раз на море побываем - как и в других классных местах. Они и успокоились. Тем более, что и так впечатлений нахватались выше крыши - надо бы "переварить".
- А теперь куда, обратным маршрутом на Базу? - спросили у меня, когда я вытащил карту чтобы сориентировать с дальнейшим маршрутом Свона и Овию.
- Нет, как я говорил прокатимся ещё к Третьему периметру, - ответил я. Задумчиво добавив ещё: - Тут недалеко осталось совсем... Чуть больше сотни километров. Не расстояние, в общем, даже для нашей тихоходной техники.
За полдень мы уже были там. И оказались бы у Третьего периметра ещё быстрей, если бы не полностью раздолбанное вблизи него шоссе. Причём непосредственно до самого оборонительного кольца, окружающего место посадки космолёта Копиров, мы так и не добрались! Просто не пробились. По искорёженному, зияющему рваными бомбовыми ранами дорожному полотну. Да и съезд с него проблемы бы не решил, ведь окружающая местность была ему под стать, сохраняя следы жарких боевых действий. Да, робототехника Копиров с небывалым напором тут наседала...
В итоге пришлось нам вернуться немного назад - съезжать на уводящее в сторону ответвление дороги. И по нему проехать чуть дальше, поднявшись на небольшой взгорок, с которого можно было хотя бы полюбоваться на виднеющуюся вдалеке широченную дугу разнесённых бастионов-капониров, с сотовой структурой непреодолимых для техники барьеров между ними. Практически всё - разнесённое в данный момент в хлам. Несмотря на всё то количество сил и средств, что были вложены в эту невероятную конструкцию быстро возводимых бетонных укреплений, заглубленных к тому же. Что не "сгрызли" своими непрекращающимися атаками "Копиры", то "добили" ударами с орбиты. Это ясно видно по оставшимся от ударов тоннельников характерным следам - кратерам-озерцам. Но, конечно, стереть с лица планеты весь этот бастион не получилось - слишком протяжён он, и велико сопротивление миллионов тонн армированного бетона, чтобы уничтожь его без следа. Да никто, наверное, этого и не добивался... Пройдя тут просто огненным валом и выбив ключевые точки... И превратив, в итоге, непроницаемый барьер в какую-то рваную сеть.
- Ах-ре-неть!.. - раздельно произнесла импульсивная Мэй, во все глаза разглядывая открывшуюся нам ужасающую картину разрушенных бетонных укреплений, просматривающихся среди растительности искорёженных выгоревших остовов массивной военной техники, и всего такого прочего. И всё это на фоне настораживающей тишины... И установившейся мрачной погоды, отчего открывшийся нам вид нагонял неясную тревогу...
- Угу... - чуть растерянно произнёс я, выражая своё полное согласие со словами Мэй. И перевёл бинокль на особенно интересующий меня объект - пирамидальное бетонное сооружение, небольшим шипом возносящееся в небо. С виду - стандартный узел связи с определённым, не говорящим ничего непосвящённому человеку, буквенно-циферным обозначением. Причём на фоне соседствующего капонира - практически целый! Я, не ожидавший такого, даже удивлённо хлопнул глазами, пробормотав: - Да как так-то?.. Не могло тут обойтись без удара тоннельника... - И тут же мысленно высказал догадку, обратив внимание на натуральное "озеро", образовавшиеся всего в полукилометре от шпиля узла связи. "Хотя, если тут располагался только вход, а само убежище было сделано немного в стороне, то всё сходится..."
Кивнув своим мыслям, я передал наш единственный мощный бинокль - увы но с оптикой на Фрее дело совсем швах, нетерпеливо перетаптывающимся возле меня девчонкам. Тут же зацапавшим его и устроившим с ним целую возню за очерёдность использования.
- Тут будем промышлять? - прогудел Пит, выбравшийся из вставшей рядом с паровиком блохи.
- Ну, - подтвердил я, продолжая разглядывать окрестности и прикидывать как по ним продвинуться дальше - к интересующему меня месту. И со вздохом осознал, что сделать это будет непросто. Натурально пробиваться придётся вперёд...
Так мы и стояли на взгорке, обозревая то что осталось от защитных бастионов и укреплений Третьего периметра, пока нам это не надоело. И... засобирались в обратный путь. А чего стоять тут?.. Ведь на бесхитростное предложение Овии спуститься со взгорка и натаскать сюда ценного металла никто не повёлся. Да и ставшее чёрным вдали, поблёскивающее молниями небо оптимизма не внушало... Предлагая убраться с возвышенности подобру-поздорову...
Выбраться на относительно хорошую дорогу мы успели. А там добрались и до Четырнадцатой магистрали. Одной из основных дорожных артерий, используемых поисковиками промышляющими близ Третьего карантинного периметра, ведущей из глубины континента к несуществующему ныне крупному полису Хейто, располагавшемуся аж во втором оборонительном кольце.
И вот по этой отличной, широченной, четырёхполосной магистрали - совершенно чистой, надо отметить, так как весь скапливающийся на ней сор сносит с дорожного полотна проносящейся техникой!, мы и покатили в своё удовольствие. Нагоняемые грозой, да. Впереди - и над нами!, солнышко светит вовсю, а уже полнеба за нами затянуто зловеще клубящимися, чуть ли не чёрными, тучами.
Несмотря на то как это выглядело со стороны, мы вовсе не удирали от грозы. Ну что она нам?.. Сидящим в защищённом от любых погодных невзгод паровике? С дороги приземистую полусоттонную махину - да ещё с таким обтекаемым профилем, точно не сдует...
Гроза практически нагнала нас уже в на третьем десятке километров пути по Четырнадцатой магистрали. Как раз тогда когда мы добрались
