тебя нет, — подвел я черту.
Рика вся как-то обмякла, посмотрела по сторонам в поисках поддержки, но не нашла ее. Лишь Тригор смотрел на девушку с сочувствием, но идти против меня не стал.
А ей всего-то надо было прошвырнуться по соседним домам и квартирам, чтобы поискать нам недостающие элементы одежды. Этот дом мы уже прошли. Нашли пару перчаток и две шапки. Но этого хватит, чтобы прикрыть головы и ладони только у двоих членов нашего отряда. Нужно было что-то и для третьего. Рику в расчет не берем — у нее кулон лучше всякой защиты работает.
Окончательно сдавшись, Рика шмыгнула носом и поплелась на выход. Перед тем как отправлять ее в неизвестность я не поленился и заставил ее проверить, насколько хватит маны в кулоне. Вышло примерно на полчаса активного использования.
Тригор проводил девчонку до выхода из подъезда и остался там. Перчатки с шапкой, натянутой до подбородка и прорезями для глаз, уже были на нем. Его одежду я тоже укрепил своей силой. Минут на семь нахождения в тумане ее хватит, а больше и не надо пока. Мы с Андреем сели у окон, взяв поудобнее автоматы.
Вот Рика вышла на дорогу и медленно двинулась к противоположному зданию. С моего места она еще сильнее походила на приспешника Хаоса. Машинально для себя отметил, что среди людей ей кулон лучше не активировать.
Постоянно озираясь по сторонам, она засеменила вперед и вскоре скрылась в подъезде дома напротив.
— А если на нее там нападут? — через пять минут томительного ожидания спросил Андрей.
Я не успел ответить, как из дома, куда зашла Рика, раздался ее испуганный визг.
— Бл…ть! Умник нашелся, — выругался Клевец и рванул вниз.
Я тоже побежал за ним, мысленно задаваясь вопросом — что могло случиться? Неужели в том доме были люди? Монстров я отмел сразу. Слишком хорошо их знаю, они бы точно не стали нападать. А вот про тех же киборгов я как-то забыл. Упустил их из вида. Черт, если там они, нам придется несладко!
Пробегая через дорогу, пришлось снова создавать сгустки Упорядоченного. А то путь как назло перекрыла особо длинная полоса тумана, оббегать замучишься.
В подъезд заходили с осторожностью. Первым Тригор, в силу своего расположения обогнавший всех нас. За ним шел Андрей, заглядывая в те места, которые пропустил парень. Я же прикрывал тылы.
— Рика! — раздался облегченный выдох Тригора спереди.
Я тут же глянул в его сторону. Навстречу нам вышла бледная девчонка. Шагала она словно робот, но когда я подошел ближе, то понял, что с ней все в порядке.
— Что случилось?
Тригор попытался ее обнять, но та от него отшатнулась. Зато когда услышала мой голос, тут же кинулась ко мне и, уткнувшись лицом мне в грудь, что-то запричитала. Сталкер от ее реакции сжал зубы, но промолчал. Мне же было не до его душевных терзаний. Узнать бы, что так напугало Рику и грозит ли нам опасность.
Пришлось встряхнуть ее за плечи и, посмотрев в глаза, четко чуть ли не по слогам задать ей свой вопрос.
— Что там было?
— Там… Там…
— Времени мало. Говори.
— Там жуть на стене висит!
— Показывай, — скомандовал я ей.
Та замотала головой, но я задвинул ее себе за спину и приказал, чтобы шла следом, давая голосом направление. Надо разобраться, что за жуть она увидела. Сейчас по сути идет ее «обкатка». Я планирую использовать Рику как нашего разведчика. И если она от любой мелочи будет так шарахаться, то мы никогда не достигнем цели.
— В-в-вот, — ткнула она пальцем в стену, когда мы поднялись на третий этаж.
Мда. Я оказался прав. Это действительно мелочь. Просто маска. Да, напоминает че-то демона, да еще с рогами по бокам. Но маска. Чего в ней страшного-то?
Я опустил вскинутый автомат и повернулся к девчонке, после чего укоризненно посмотрел на нее.
— Ч-что?
— Похоже, накрылся наш поход, — констатировал я. — Или все же по канализации попробовать? Не на каждом же углу там киборги стоят?
— А? — растерялась Рика. — П-почему накрылся?
— Если ты даже простейшее и безопасное задание выполнить не можешь, то дальше нам не по пути. Доведем тебя до более-менее обжитых территорий, и иди куда хочешь, — пожал я плечами.
— Н-но… Ближайшие обжитые территории принадлежат киборгам, — осознала она. — Ты ведь обещал, — ее глаза налились слезами.
— Обещал не убивать, — жестко отрезал я. — И помочь, если поможешь нам. Но пока от тебя толку — ноль. Нам пришлось рискнуть жизнями на ровном месте. Еще и тварей хаоса наверное привлекли.
Та задрожала, но я не собирался с ней нянчиться. Не то место и не то время.
— Д-дайте шанс, — схватила она меня за руку с мольбой смотря в мои глаза. — Я н-не подвед-ду!
Я задумался. Отпускать ее одну снова? А если и правда неподалеку люди? Те самые киборги? С другой стороны, мы на них можем нарваться в любой момент дальше по пути. И что теперь? Прятаться от них?
— Вот что, — решил я. — Закончи начатое. Только без криков. Прежде чем куда-то заходить, осторожно выглядываешь. Никого нет — идешь дальше. Кого-то встретила, бежишь назад. Но тихо! На цыпочках. Поняла?
— Д-да, — переборов себя, кивнула Рика.
Девушка вышла из комнаты, а я посмотрел на причину возникшего переполоха. Маска казалось жуткой только из-за полутьмы. Когда я ее снял и поднес к окну, чтобы получше рассмотреть, то ничего такого в ней не нашел. Ну маска. Рогатая. Напротив рта есть прорези, чтобы можно было дышать. Вроде из металла сделана.
— Под твое прозвище подойдет, — буркнул Андрей, тоже рассматривая маску.
— М? — удивленно повернулся я к нему.
— Ты же Смерть? — с усмешкой спросил он. — Для такого имени эта маска — в самый раз будет.
Я снова посмотрел на маску. Может он прав? Раз уж мое родовое имя оказалось таким созвучным местному понятию о загробном мире, так может стоит продолжать придерживаться его? Во всем. Да и как мы выяснили опытным путем, чем крепче изначально предмет, тем больше у него прочности получается при укреплении силой моего дара. А тут — сталь. А голову прикрыть у меня капюшон на куртке есть. Или совместить? Если Рика найдет мне шапку или что-то подобное,
