вас, глубокоуважаемая. Теперь все в сборе, так что позвольте проводить вас внутрь для знакомства.
Пристойный, хотя также почти небрежный, ответный кивок:
– Ведите, уважаемый.
Как отметила вис-Чарши, наблюдая за Мийолом краем глаза и не забывая изучать его также сенсорными чарами и навыками профессионального алхимика, за минувшие недели юноша заметно переменился. Регулярные занятия с Мастером Кемватом явно пошли ему на пользу. Более того: он уже перешёл к неуверенному, не отработанному и не вписанному пока в рефлексы, но полноценному сознательному управлению собственной праной. Прямо сейчас, например, Мийол поддерживал Усиление долгое и Чуткость. Два приёма разом!
И не похоже, чтобы это отнимало всю его концентрацию без остатка.
С одной стороны, удивления достойно. Настолько быстрый результат, достойный, пожалуй, даже сильного растущего ранга этак третьего – признак выше-чем-средней обучаемости. С другой – вряд ли стоит сравнивать чистых Воинов и мага, вышедшего на уровень подмастерья. Очевидно же, что у последнего навыки самоконтроля даже избыточно хороши.
Вот если Мийол сумеет активировать заклинание, удерживая хотя бы Усиление долгое…
…то можно смело заключить: для улучшения собственной концентрации он использует какие-то гибкие чары. Она сама использует такие – чем он хуже?
Ей ли не знать: без управляемого схизиса такое не провернуть.
– Минутку внимания! – попросил меж тем юноша, входя в гостиную. – Позвольте вам представить адвансара гильдии Сарекси, Никасси Морозную, моего прекрасного – притом во всех отношениях прекрасного – куратора.
Вис-Чарши, вошедшая за ним следом, по завершению представления исполнила идеальный тройной поклон харьятт (он же «приветствия почтенных»). Правда, в финальном поклоне она задержалась лишь на минимально пристойные две секунды, но большего от неё никто бы и не потребовал: как-никак, среди присутствующих именно мэтр Никасси лидировала по статусу. В ответ большинство гостей присело в чокха – впрочем, достаточно быстро выпрямившись.
Исключением стал один только Луцес эн-Слиррен: будучи клановым магом и таким же – сугубо по силе – подмастерьем, как приветствуемая, он разумно ограничился одинарным харьятт. Но на четыре секунды, как безусловно младший.
– Пользуясь случаем, – сказала вис-Чарши, распрямляясь, – хочу вручить уважаемому хозяину свой скромный дар. Надеюсь, избравшему стезю алхимии он хотя бы немного сократит извилистый Путь.
Пространственный браслет шестого уровня – очень удобный артефакт. Извлечённый из него без слов, одним лёгким усилием воли подарок (нечто прямоугольное, аккуратно завёрнутое в голубой шёлковый отрез с набитыми белым цветом стилизованными снежинками) Мийол принял из рук в руки с лёгким поклоном и унёс. А эстафету знакомства приняла Элойн, как его ассистент. Не став разводить особые церемонии, она повела мэтра по периметру справа налево, поочерёдно называя присутствующих и не слишком-то блюдя их статус.
И первыми мэтру представили приёмных сестру и отца хозяина приёма – Васаре и Ригара, а также пару его подопечных: Мииратоша и Сиашерен («можно просто Тош и Рен»).
– Мой базилар, – добавила Элойн, – взял обязательство заботиться о них во исполнение последней воли своего второго учителя.
Далее Никасси обменялась формальными приветствиями с Луцесом… и оказалась сильно, хотя и приятно, шокирована.
– Кульми?!
– Да, это я, мэтр! – бриллиантово улыбнулась названная. – Прямо не узнать, верно?
– Узнать можно, но… сложно.
Воистину так.
Что неофит перекрасила волосы в чёрный, заодно завив их – дело обычное. Вон, тот же эн-Слиррен тоже ходит с перекрашенной шевелюрой, причём перекрашенной куда вульгарней. Что неофит перекрасила также глаза, обзаведясь радужками интересного сиренево-фиолетового цвета – дело более редкое, но тоже ничего запредельного. Эффект, временный или постоянный, легко достигался с помощью курса зелий (хотя предсказать результат в точности удавалось не всегда, потому и прибегали к этому редко). Слегка изменённые черты лица? Вот это уже полноценная и не дешёвая косметическая магия, но опять-таки ничего экстраординарного.
…чего Никасси не ожидала, так это радикальных, едва ли не кричащих изменений фигуры. Да о чём тут говорить, если Кульми прибавила в росте аж полторы ладони! Да и других перемен хватало с избытком.
Правда, неизбежной платой за настолько быструю и глубокую коррекцию стали чисто физиологические осложнения: обретённую гармонию пришлось оплачивать сбоями координации с треморами, заметной скованностью и фантомными болями – но всё это неофит готова была встречать с улыбкой, постепенно сживаясь с обновлённым, куда более красивым телом.
– Я не думала, что вы настолько хороши как целитель, глубокоуважаемый эн-Слиррен.
– Мне недавно напомнили, что истинный маг может расти, только ставя перед собой задачи выше своего текущего уровня. И, – мягко, но удовлетворённо улыбнулся Луцес, – оказалось, что я как целитель лучше, чем сам о себе думал. Хотя всё ещё не так хорош, как хотелось бы.
– Никто не так хорош, как ему хотелось бы, – заметила Никасси, мысленно вздыхая. – Но вы явно оправдываете славу своего клана.
– Предпочту создать и оправдывать свою славу.
– Извините, если мои слова показались невежливыми.
– О, это мне стоит просить об извинениях. А вот затрагивать свои отношения с… кровной роднёй мне не стоило.
Взаимные поклоны – и Элойн уводит адвансара дальше, к небольшому кружку экспертов магии, замолчавших при их приближении. И если вис-Чарши легко узнала Санхан, то вот троицу, стоявшую с ней рядом, она ранее не встречала.
Как оказалось, все трое – клановые. («Где вообще находится этот Мутный залив? Понятно, что «где-то у берега Междуземного моря», но где конкретно? Впрочем, не важно…»). И все трое, по словам Элойн, прилетели с оказией на яхте «Хитолору» для совершенствования в магии среди благодатной атмосферы Лагора. Симаравети ань-Думартрен, Тагосс эн-Стаглорен и Немер ян-Фалушмор. Впрочем, о высоком происхождении последнего не догадался бы только слепец: люди с безволосой кожей, покрытой ромбовидным бело-серым узором, с шансами сорок восемь к сорока девяти являются клановыми. А уж если они при этом обладают четвёртым уровнем, то речь о каком-либо экзотическом увечье тем более не идёт: тот же Луцес, при всей неопытности, более чем способен устранить практически любые дефекты кожи.
Соломенные с красивым золотым отливом волосы и ярко-изумрудные глаза Тагосса, а также внешность Симаравети настолько явно их происхождение не демонстрировали. Особенно у последней, на вид вполне заурядной (для потомков феттелинн с их средним ростом, средним сложением, тёмными волосами и серо-зелёными глазами). Тот не частый случай, когда внешних генных маркеров, по всей видимости, у клана просто нет.
– Собираетесь учиться алхимии? – из вежливости поинтересовалась Никасси.
– И алхимии тоже, – ответил эн-Стаглорен, – но в первую очередь целительству. Насколько я успел узнать, в гильдии Сарекси неплохое лечебное
