с болезненным бытием. Сидели, слушали и смотрели вглубь себя -познавали всю подноготную кожаных мешочков израненных тел. Изредка шипели при неловком движении, когда из под повязок тянулось горячее. Хреново. Так дело не пойдет - грядет вечер, сумрак и потенциальные сюрпризы на незнакомой территории.
В три приема я укоренился по вертикали. Бойцы наблюдали. И благо не видели, как под одежкой вскрываются запеченные раны. А не видят, значит и нет ни хрена. Хотя от усталости откровенно покачивает - день таки выдался бодрый и слегка утомительный.
-Обойду периметр, - сказал без эмоций. Рядовое дело - нехитрое.
-Дрова, - глубокомысленно изрек Шест. Но картинка не сдвинулась - подопечные сидели в неловких позах близ телеги и пытались найти стимул.
-У вас десять минут, - порадовал команду. – Павильончик обойду быстро.
И ушел, слыша начало легкого шевеления да напутственные слова Крысы из коротких емких букв, адресованных вселенской справедливости. Ну что, считаю никогда не поздно познать общие порядки бытия – когда ты ждешь подарка и вдруг резко понимаешь, что твоя поза ожидания далека от радостной.
Окрестности павильона достопримечательностями не блистали. Бывшие тротуары, газоны в обильной мусорной оправе смотрелись до боли знакомо. С десятью минутами я поспешил -преувеличил масштабы абриса постройки. Пришлось занырнуть в ближние дворы – туда, где позволяли проходы, и добросовестно постоять, слушая скрип панельных сплетений жилых домов.
В одном из дворов обнаружил остатки стоянки на пару разодранных палаток и кривой флагшток с притороченной картонкой, на котором старательно выведено - «Буревестник». Очередной кусочек бесполезного паззла, что не спешит, да и не может поделиться ответами. Но место по оперативной оценке – сносное. Свежих следов чужого интереса нет – развалины выглядят пустыми, никчемными коробками.
Обойдя круг и приняв от организма конкретную ноту протеста, я подхватил пару заманчивых древесных обломков и вернулся к лагерю. Перемены на лицо – обустроено кострище и посадочные места, Замес трамбует запасы дров, остальные сообща пытаются набрать съестного к потенциальному ужину.
-Это бобы, - тянула Фрау.
-Они желтые, - аргументировано возражала Крыса.
-Да ты ваще в бобах не петришь, - намекал Шест. – Какая разница?
Игры уставшего разума и пошатнувшейся дисциплины. Свалив древесное под ноги умника, чем вызвал короткий емкий звук, я молча подошел и изъял банку из рук кулинара. Заглянул внутрь. При отсутствии этикетки и сложной консистенции содержимого, вывод только один:
-Чтоб через несколько минут кипело.
Отошел, сел и хмуро воззрился на эпичное действо, где хромой подгоняет хромого и советует изможденному. Но потенциал есть – старое доброе био отодвинуло призрак серых равнин, где лишь тоска и небытие. Эка меня забрало, сука. Спишу на кровопотерю, а если не получится, то на Шеста, что выглядел подозрительно задумчиво.
Тощий потирал руки, привалившись к тележному колесу. Отблески костра скользили по деталям экипировки, придавали осунувшемуся лицу особо хищное выражение. А затем все порушила широкая ухмылка. Шест дозрел и сформулировал мысль:
-Вот это сбор, а? Био хоть жопой… А командир?
-Жопой не будем, -отрезал я, чуть сменив позу. Стало менее больно.
Подопечные заулыбались. Выверты психики отодвинули подземный ужас на задний план, оставив главное -прибыль, которой и правда, позавидуешь. Прошли по грани - не поленюсь еще разок подвести итог, хоть и мысленно.
-Но повторим как-нибудь потом, - сказала Крыса с легкими оттенками надежды. – Сильно потом.
Ее не одернули, не постебались, как заведено.
-Не возражаю, - кивнул я спокойно. – Сперва поставим на вид лагерю восходников, а вот потом уже нырнем под землю.
Гляжу замерли, только Шест по инерции тянул лыбу. Замес открыл рот, закрыл, снова открыл. Называю это травмирующей нерешительностью. Либо посттравматической тупизной. А тощий неожиданно улыбнулся еще шире:
-Да не ссы, грызун, может до подземки и не доберешься. Подловит восходник и уйдешь по красоте.
-Ты дурак? – вздрогнула мелкая.
Вот и ожили. Вот и молодцы. Фрау, ровно помешивая варево под мирное потрескивание дров, хмыкнула:
-Чего вы? Надо будет, спустимся под землю. А не надо - не спустимся.
Мысль глубокая. Команда помолчала, осознавая, а спустя десяток минут Крыса задумчиво покивала. Ее реальность упростилась, страшные сущности ушли, а впереди ждал лишь горячий ужин, да кружок соратников. И сломанный мир, в целом, хорош, хотя тощий бесит.
-Бесишь, тощий, - объявила девушка и полезла доставать посуду под парящую смесь, сготовленную кулинаром.
Шест коротко хохотнул. Почти норма, так скажу. Тяжело поднявшись, я подхватил автомат, поправил пистолет в сбруе и отступил в тень:
-Еще разок осмотрюсь.
Народ кивнул и сосредоточился на еде. А мне надо разменять сотенку шагов, потому как чувствую попытки организма капитулировать и расслабиться в тяжелом забытье. Вяло ворочалась функция, к удивлению, ни на что не намекая, и это уже само по себе показатель. Я потратился, признаю, и хорошо потратился – пиро точно выжрало кусок внутренностей, а может, сука, и от духовного начала отщипнула. Но метафизику не люблю.
Споткнулся на куске облицовки и резко присел, рыская прицелом. Нервишки, Джимми, выдыхай. То лишь тени – причудливые изломы и урбанистические норы. Но место под стоянку выбрано не самое удачное – помятые стенки павильона хоть и маскировали пламя, при должном умении легкий багровый флер заметить можно.
Вдалеке резанула зарница, метнув контрастные тени от развалин. Чего-то частишь Ось, намекаешь… Чуйка молчит, опасности пока нет – стремает лишь легким намеком, скорее в профилактических целях, чтоб не растечься волей в делах насущных. Привычное дело, да.
Вернувшись с обхода и успокоительно махнув на вопросительные взгляды, принял от Фрау тарелку горячего и набросился. Благодарный организм заурчал довольным моторчиком. А если еще закинуться био под добрый глоток воды, наступит то самое, во что нихера не верю.
-Отбой. Дежурим по старой схеме, - объявил я через полчаса, когда начали затихать усталые разговоры на тематику прошедшего боя. Типа поднырнул, ударил, расплескал вражескую плоть, а Крыса смешно визжала.
Зона одарила покоем. Рядовая ночь прошла без эксцессов, чему народ сдержанно порадовался в лице Замеса, которые кривовато потянулся и объявил:
-Ну че? На подвиг?
-А вроде умный, - прищурился тощий.
-Не сбивай костлявый, - попросил я, проверяя повязки. Вроде норм, хоть и чешется, зараза. – У Замеса сегодня подвиг.
-Командир, да я ж… - Умник пощелкал пальцами и немного побледнел.
-Да я не против, - отмахнулся. – Подвиг, так подвиг.
-Командир…
-Да не очкуй, - покровительственно сказала мелкая.-Мы ж прикроем, ежели что.
Улыбнулась Фрау, и Замес слегка приободрился, уверовав в дружеский
