здесь присутствию, спрашивали, есть ли зомби на лайнере и в порту.
— Вы, конечно же, ответили, что всех уничтожили?
— Именно так. Угроза нейтрализована и всё такое.
Идрис пересказал мне весь диалог, что состоялся у него с капитаном катера, и я с ухмылкой принялся ждать.
— Они никуда не денутся, но мы можем их вспугнуть. До Гаваны они доплывут, а вот дальше уже всё, запас хода иссякнет. Так что ждём. Я буду говорить.
Ожидание заняло пять минут, и когда замигала лампочка входящей связи, я включил громкую связь и сразу же принялся говорить вместо нашего капитана.
— Приветствую выживших членов экипажей патрульных катеров США. Моё имя Михаил Листопадов. Я являюсь главой отдела безопасности лайнера «Вива Нова 2» и портового лагеря. Рады узнать, что вы выжили при этой чудовищной атаке зомби.
Мои слова поставили в неловкое положение человека на той стороне. И это хорошо, ибо теперь ему будет сложнее реагировать и анализировать услышанное.
— Доброй ночи, уважаемый. Мы можем услышать капитана судна?
— Я заменяю его до утра и уполномочен вести переговоры от его имени. Вам нужна какая-либо помощь?
Слова мои подтолкнули переговорщика в нужное русло и не позволили задуматься над вопросом о том, что заставило капитана так быстро отдать бразды переговоров в мои руки.
— Пожалуй, это было бы здорово. И хоть мы не настолько сильно нуждаемся в помощи… — сразу начал врать он, дабы не дать мне чувствовать себя в этих переговорах лидером. — Но у нас есть раненые — боюсь, мы рискуем не довезти их до нашей базы. Скажите, у вас есть связь с правительством Кубы? Мы не имеем права причалить к берегу без их согласия. Однако ситуация экстренная. Поэтому мы бы хотели попросить вас о контакте.
— Вы можете не переживать на этот счёт. У меня и связь с правительством и армией, и гарантия безопасности лайнеру. Даже если вы не получите разрешения на швартовку в порту — мы всегда можем принять вас на борту лайнера. У нас есть медики и мы можем помочь вашим бойцам. Как слышите?
— Всё-таки мы бы попросили во избежание эскалации международной напряжённости связаться с правительством и получить разрешение на нашу швартовку.
— Хорошо, всё сделаем. Надеюсь, среди бойцов нет тяжелораненых?
— Ну… — Он на секунду замялся, давая понять, что те, кому врач нужен срочно, и прямо сейчас среди двух экипажей присутствуют. — Есть.
— Предлагаю вам приблизиться к борту лайнера, мы скинем лестницу и подгоним переносной подъёмный лифт для транспортировки раненых солдат. Носилки наши ребята спустят к вам. За это время я получу ответ от правительства Гаваны. Согласны?
— Секунду.
Несмотря на то что со мной был на связи командир одного из катеров, он явно с кем-то там переговаривался, не единолично принимая решение. Это не очень хорошо. Этого второго, — как я понимаю, тоже капитана, — надо бы поднять на борт вместе с первым. Это значительно упростит переговоры.
— Хорошо. Отправляйте запрос, мы вскоре поравняемся с лайнером.
— Уже пишу запрос. До связи! — завершил я разговор и выдохнул.
Ну а теперь надо кое-что успеть сделать.
— Капитан, господа офицеры… У нас есть три минуты на то, чтобы выгнать всех людей с нижней открытой палубы и привести туда наши войска. Не дёргайтесь, стрелять мы ни по кому не будем. Это просто демонстрация силы. Силы, что облегчит мои последующие переговоры. И аптечку захватите с носилками.
Началась суета. Афина продублировала команду с требованием срочно покинуть нужный нам ярус — просто для того, чтобы местные и отдыхающие, что не входят в наш «силовой» блок, не мешались и не воображали себе невесть что.
— За работу, ребята. За работу!
* * *
Стоя на очищенной от любопытных глаз палубе рядом с пятью сотнями забрызганных кровью и не успевших переодеться бойцов, я ждал, пока первый из солдат с патрульного катера поднимется по сброшенной лестнице. Роберто подал ему руку и буквально закинул на палубу, оставляя на небольшом не занятом бойцами пятачке.
— К оружию не тянись. Нас всё равно больше. Густав, насколько я знаю? Первый помощник, лейтенант армии США. Добро пожаловать на борт самого боевого лайнера в Мировом океане. Сейчас кивни своим ребятам, что всё в порядке. И не надо тех глупостей, что вы придумали на своём собрании. Просто кивни, а не маши руками. Я слушал каждое ваше слово во время обсуждения. И прекрасно знаю, что у вас не осталось ни воды, ни еды, ни топлива. Можно, конечно, в Гавану податься — но там вас ждёт лишь смерть. Люди там нервные сейчас.
Он посмотрел на сотни солдат в окровавленной экипировке и закрыл глаза, будто пытаясь решиться на что-то, а я ждал его решения. Спокойно ждал, без каких-либо переживаний.
К оружию он не потянулся, а свесился за борт и кивнул, после чего отошёл в сторону, следуя указаниям Роберто.
— Капитан, будет подниматься? Нам с ним надо о многом поговорить.
Густав в ответ молчал. Что же — его право. Мой бывший телохранитель разоружил его и оставил стоять рядом со стеной, без каких-либо шансов на побег. Ну а вскоре мы подобным образом поприветствовали на борту лайнера ещё трёх бойцов, что двинулись следом за Густавом.
А уже после них пошли раненые. Те, кто легко отделался, поднимались по лестнице сами, другим же понадобилась помощь подъёмника. И когда все уже были наверху, к нам пожаловал и один из двух капитанов судна. Как раз того, что был выведен из строя в открытом море, дрейфовал в нём, ожидая помощи, и дождался её прямо перед тем, как база была уничтожена.
— Приветствую вас на борту нашего лайнера, капитан Арчер. Не смотрите так удивлённо по сторонам. Мы на самом деле собираемся вам помочь, но у нас есть большие сомнения в том, что касается вашей благодарности. Мне было бы намного удобнее, если бы мы провели переговоры сразу с вами и с вашим коллегой, но он остался для плана «Б» на борту, верно? Я понимаю вас. Прежде чем вы последуете за мной в комнату для переговоров, я бы хотел сделать вам небольшой подарок. Наталья, будь так добра, помоги несчастному, — я дал сигнал рукой, и к бойцу, что уже находился без сознания и чей пульс едва можно было уловить, подошла красавица с небольшим белым пластиковым контейнером в руках. То была
