эта штуковина примерно на уровне груди и начала плавное движение в мою сторону. Ничего хорошего я от этого шара не ждала. И очень удачно получилось, что ножки лестницы ещё торчали наружу. Ими я и стукнула по этому странному существу.
Хорошо так толкнула. Желеобразный мяч впечатался в противоположную стену коридора и растекся по ней огромной каплей. Правда, это его не разрушило. Выигранные секунды помогли мне завершить действие. Лестницу я наконец затащила в подсобку и почти захлопнула металлическую дверь, когда тот шар на скорости влетел в проём.
«Шмяк!» — хлопнула я со всей силы дверью, разбивая субстанцию. Лишь искры, светящиеся, осыпались на пол.
— Поздравляю, испытание тобой пройдено. Ты в системе! — сообщил мне голос, перебивая истошный женский крик, раздавшийся в коридоре.
Жуть какая! Это кто же так кричал? В любом случае, до выяснения всех обстоятельств, я решила закрыться в этой подсобке. Жаль, ключ от двери электрик унес. Впрочем, у меня имелась стремянка и целая бухта провода, стоящая прямо у двери. Накрутив конец провода на ручку, затем обернув всю бухту вокруг лестницы, я получила не особо надёжную конструкцию, на мой взгляд, хотя и зафиксировала дверь.
Посмотрев по сторонам, я заприметила специальный раздвижной ящик с инструментами электрика и быстро извлекла из него нечто, что могло перерезать провод.
На краю сознания мелькала мысль, что всё случившееся — плод моего богатого воображения и профессиональной деформации визуализатора. Скоро вернётся электрик и предъявит претензию за отрезанные от бухты провода. Эта настойчивая мысль не помешала мне отчекрыжить и второй кусок для большей надёжности крепежа лестницы поперёк дверного проёма. Тут я удачно зацепила мужскую кепку, лежавшую на столе, и обнаружила под ней связку ключей. Один ключ оказался как раз от двери.
По всему выходило, что с этой стороны ко мне не подберутся. Санитарам из психушки придётся МЧСников со специальным инструментом вызывать. Или лучше вообще воспользоваться окном для моего извлечения. Правда, критически оглядев его, я решила, что сама, возможно, протиснусь, пусть и с трудом. А бравые парни из МЧС точно застрянут.
Окошко это было совсем небольшим, располагалось так, что мне пришлось на носочки встать. Особо ничего я не увидела. По всему выходило, что я практически в сейфе. Если бы не всё та же настойчивая мысль о сумасшествии, я бы совсем успокоилась.
Честно признаюсь, позвонить кому-то и задать вопрос о том голосе в мою голову так и не пришло. Зато мама про меня вспомнила. Невольно я вздрогнула, услышав звонок раздавшийся из телефона, лежавшего в кармане пиджака.
Мама у меня женщина с некоторыми странностями. Уехала я из родного города в Москву не столько для того, чтобы строить карьеру, сколько чтобы быть подальше от родительницы. Но в это утро я ответила на её звонок с повышенным энтузиазмом.
— Ирина, пришёл Сатана и покарает всех грешников… — заунывным голосом начала вещать мать, но продолжение несколько насторожило: — Я избранная. Я слышала голос всевышнего, пославшего мне испытание.
Продолжить интересную на данный момент тему родительница не успела, и звонок сорвался. Дозвониться до неё больше не получилось. Зато я сообразила, что могу поговорить о случившемся с кем-то другим. Первым в строке последних вызовов значился Серега. Его и набрала.
— Ты в курсе? Ты видела?! Видела?! — с нотками паники в голосе воскликнул сисадмин. — Скажи, что ты тоже видела!
— Светящийся большой шар и голос об отборе? — на всякий случай уточнила я.
— Эта дрянь Павла Романовича и Славика распылила! — поделился новостью Серега.
— Повтори, — осторожно произнесла я.
— Ну как эта… это стало в голове говорить. Мы как раз собрались идти за кофе. Вошли, а оно как стало считать… — сумбурно повторил недавние события Серега. — Мужики пристали ко мне: «Программист, чего это оно?» А я откуда знаю? Стоим как дураки, ждём то испытание. А тут и налетели. Я-то кинулся бежать, успел оторваться и заскочить в контору охраны, а мужики отстали. Их прямо на моих глазах распылило.
— А сам как выжил? — поспешила я узнать новый метод борьбы с тем неизвестным явлением. Раз уж не у меня одной «глюки», лучше узнать побольше.
— Стулом забил, — ответил Серега. — Не сразу, но разбил. Убежать никак не получилось. Я оттуда видел, как на парковку Илья Анатольевич подъехал. Так эта хреновина за его машиной летела, едва он стал парковаться, так она и его… — сообщил парень судьбу моего начальника.
— Ты не ошибся? — не поверила я.
— Да он и затормозить толком не успел. Машина дальше уже пустая двигалась, пока не врезалась в бордюр. Двигатель до сих пор работает.
— То есть тот Высший Разум с его желанием «познать самого себя» реально случился? — задала я вопрос. — И мы все проходим испытание?
Связь резко оборвалась, и активировался тот самый голос:
«Первичный отсев завершён. В регионе, где ты находишься, в радиусе пяти километров прошли отбор один миллион шестьсот сорок семь разумных особей. Концепция выбранного тобой алгоритма прохождения испытания начнётся через десять минут. Конечная цель для вашего вида будет обозначена через один полный оборот планеты вокруг звезды. Личную цель разумный выбирает сам. Задействованные энергии расширяют возможности и дают усиление тела. Для получения этих возможностей тебе необходимо пережить один оборот планеты вокруг своей оси и получить как можно больше очков, которыми будет оцениваться твоя деятельность в данной концепции».
Я судорожно схватила телефон и стала вбивать в его блокнот услышанные сведения, пока не забыла и ничего не перепутала. У меня всего десять минут до начала чего-то там. Нужно продержаться один оборот. Сутки, что ли? Допустим. Далее ещё год нас всех ждут некие испытания. Радиус пять километров — много это или мало? Сколько здесь раньше было людей, которых, по словам Серёги, распылило на атомы? Осталось чуть больше миллиона. Конкретную цифру я не запомнила. Также были обещаны какие-то энергии и усиление тела. Вот, собственно, и всё.
Снова попыталась вызвать Серёгу, но не услышала никаких звуков из телефона. Попробовав несколько номеров, была вынуждена констатировать, что связи нет. Не просто сеть недоступна, а полная тишина. При этом сам аппарат исправно показывал, что сегодня двадцать девятое августа. Температура +18, время 8:19.
С начала этого безобразия прошло девятнадцать
