мои манипуляции с черным камнем не остались без внимания лидера.
— Спасибо, что избавили нас от головной боли с Толстяком, — кивнул он. — Выкладывайте Модификатор Генома и можете валить на все четыре стороны. Если вздумаете сопротивляться, мы от вас и мокрого места не оставим!
Кроваво-алое солнце величаво клонилось к закату. День подходил к концу, однако веселье только начиналось.
— Досточтимые судари и сударыни, вы не охренели часом? — проговорил я твердо. — Мы уничтожили зомби, а значит, добыча — наша.
— Здесь вам не место для торга, — нахмурился Виктор.
— Мы охотились на этого гада задолго до вас! — заявила Пламя, фамилия которой Багирова, кажется.
— Кому какое дело? Трофеи наши, — заявил я. — А тебе это кто рога наставил? Ящерица?
— Еще слово, и я пожгу твой поганый язык! — прошипела чешуйчатая.
— Тьфу, да просто валим их! — сплюнул один из иммунных подручных. — Ублюдки убили Сивого и Козлоборода!
— Чего? — заметила Лолька.
— Наш наблюдатель видел разборки на мосту, — пояснил Виктор.
— Они первыми начали наезжать, — сказал я хмуро.
— Сейчас уже не докажешь, кто из вас начал первым, да это и не имеет значения. Вы убили наших дорогих партнеров!
— Партнеров⁈ — вспылила Лолька. — Поганые каннибалы и отпетые негодяи! Они натравили орду на наших рейдеров!
— А, Шильман. Тебе все неймется, — поморщился лидер Северных. — Зря мы тебя не прибили. Так и знал, что ты нам еще доставишь проблем. Что же до Сивого и Козлоборода, то… мы не считаем их методы грязными. Каждый добывает пропитание как умеет. На дворе конец света, цивилизации больше нет. Тела мертвых же еще могут послужить пищей для живых. Это всего лишь трупы.
— Не только! Они и меня явно сожрать хотели!
— Голословные обвинения. Вы способны наплести с три короба, лишь бы выгородить себя. Вам веры нет, а с Сивым мы работали не один день вместе, сражались бок о бок. Ваш единственный шанс на сохранение своих жизней — это отдать Модификатор Генома, — протянул руку Виктор.
— Вам тоже для апгрейда не хватает, да? — усмехнулся я.
— Не твое дело.
— Ты еще кто такой? — скривилась Пламя, отчего чешуйки принялись гулять по лицу. — Пробужденный Толстяк… да еще с зеленой кожей. Подозрительный тип!
— Да это ж зомбак поганый! — подметил кто-то.
— Карл Веснин — мое имя, зарубите себе на носу! Ах да, у тебя же его нет, — обратился я к Багировой. У женщины-рептилии действительно из-за изменений в геноме нос стал практически плоским.
— Слушай, Виктор, пора с ними кончать! — взъярилась она.
Я понял, что дипломатическими методами мы из текущей ситуации не выкарабкаемся. В теории можно было отдать Модификатор Генома, но что-то мне подсказывало, что после этого нас сразу же расстреляют. Лидер всего лишь пытается выманить ценный предмет из моего инвентаря. В любом случае отдавать Модификатор я не собирался. Не для того жилы надрывал, нарезая круги вокруг высокоранговых мертвяков. Это мой трофей!
— Бежим! — рявкнул я и схватил пискнувшую Лольку в охапку.
После чего бросился прочь, огибая препятствия. Северные растерялись на несколько секунд, не ожидая от нас такой прыти, но спустя некоторое время направили стволы в нашу сторону. Раздалось грохотание выстрелов. Жаль, что в округе зомби были по большей части зачищены, так бы им сильно не поздоровилось. Я постарался сделать так, чтобы между мной и противниками оставался хотя бы один трансформатор, что затрудняло им прицельную стрельбу. Также активировал Отбойные Кулаки. Одним я прижимал к себе Лольку с оружием, вторым прикрыл сзади свою голову и шею. Пока что не было во мне уверенности, что череп выдержит попадание из серьезной винтовки, так что лучше перестраховаться.
Снаряды вонзались мне в спину и конечности будто острые иглы. Кажется, четыре пули успел схватить, прежде чем забежал за угол здания. Пришлось оббежать корпус с другой стороны, поскольку фасад находился под прострелом Северных. Я вынес сходу дверь заднего входа и вбежал внутрь. Поднявшись по лестнице, очутился в главном цехе со множеством труб и генераторов. Здесь я ранее пробегал дважды, так что слегка ориентировался. Мы немного оторвались от преследователей.
— Поставь меня, наконец! — пискнула ноша, про которую я позабыл. — Капец, ну и влипли!
Я отпустил Лольку и осмотрелся, после чего принялся отдавать команды:
— Придется нам разбираться и с Северными. Лезь наверх: видишь там площадку с будкой крановщика?
— Да!
— Действуй!
Мелкая полезла наверх по лестнице, чтобы занять господствующую высоту, я же спрятался за трубами и немного перевел дыхание. Состояние мое можно оценить как легкие ранения. Проклятая желчь местами проела кожный покров, удары Толстяка еще аукались, да и отверстия от пуль болезненно ныли. Я бы предпочел сражаться при более удобоваримых кондициях, однако выбора нам не предоставили. Заряд, как назло, после сражения с зомбаками до конца не восстановился, так что придется расходовать его с умом.
— Смотрите в оба! Обыщите станцию! — послышались голоса наших преследователей.
— Они точно где-то здесь! Проверьте цеха, не дайте им уйти!
Через плотную решетку я наблюдал за шевелением в главном корпусе. Модификанты двинулись дальше, осматриваясь. Первым шел Виктор, за ним по пятам следовала Багирова. Таран и Пламя, танк и дальнобойный юнит. Было бы неплохо подловить их из засады, однако я сомневался, что мне удастся застать их врасплох. Да и следовало проредить вооруженных бойцов. Они также могли доставить проблем.
Дав паре сопровождающих войти в цех замыкающими, я выскочил со спины и атаковал людей. Ближайший получил отбойным кулаком в бок, и бронежилет его не спас. Ударная волна и сила каменных рук превратила его левую сторону в фарш. Боец коротко вскрикнул и рухнул на пол.
Второй успел среагировать. Он направил на меня ствол автомата и зажал гашетку. Огненные всполохи прорезали полутьму цеха, однако я был готов к такому повороту событий. Пули зазвенели о выставленные мной кулаки и принялись рикошетить, отлетая в разные стороны.
— Сдохни, мертвяк ходячий! — выкрикнул мужик отчаянно.
Наконец, я сблизился с целью, ударом отбросил винтовку в сторону и слитным движением врезал мужику прямо в лицо. Раздался хруст. Физиономия иммунного превратилась в кровавое месиво. Противник упал, булькая кровью.
Огненный сполох прилетел в плечо. Мне атака сначала показалась пустяковой, и
