В стаб Счастливый, - протараторил Лютик. – А пока не мешай!
- Эй! Молот решил сократить путь через Безымянный кластер, - перекричал издаваемый транспортом шум Кукловод.
Меньше всего на свете девушка хотела въезжать в этот, чёртов кластер-мегаполис. Знакомиться с его временными «обитателями» она тоже не желала.
Но лидерам колонны было глубоко плевать на её мнение.
Близость кишащих уже довольно развитыми монстрами руин сильно нервировала, но, несмотря на это Сколопендра продолжала тихо молчать.
Маневрировать среди обломков и покорёженных машин намного сложнее, чем на грязных, лесных дорогах, поэтому Лютик оборвал разговор небезосновательно.
Алчное урчание то и дело чередовалось с отборной бранью и непрекращающейся стрельбой.
Обращённые создания с упорством пустоголовых психопатов игнорировали летящий в них свинец: очень уж сильно хотели достать огрызающуюся добычу.
Против особенно крупных монстров шли в ход ракеты.
Наблюдающая за практически непрекращающимся сражением Сколопендра начинала подозревать, что до вожделенного стаба не доберётся.
Однако слаженная работа сыграла на руку рейдерам: кластер Безымянный был довольно быстро пересечён.
Через несколько кластеров колонна резко остановилась.
- Перезагрузка, - мгновенно пояснил Лютик.
- Эй! Все целы? – заглянул в кабину внедорожника Кукловод.
- Ну, как сказать, … - задумчиво осмотрел себя Нехай.
- Внимание!!! Прямо по курсу стая, - прокричал в свою рацию Кукловод.
- Значит, перестраиваемся, - философски заметил Лютик.
И колонна действительно перестала таковой являться. Техника выстроилась таким образом, чтобы организовать круговую оборону. Внедорожник как самый слабо защищённый оказался в центре.
- Спешат на свежую жратву, гады! – с чувством высказался подросток.
От переживаний у Сколопендры сердце застучало в ушах.
- Не дрейфь! – с улыбкой хлопнул её по плечу Лютик. – Два раза не умирать.
- Объясни это Нехаю, - с шумом выдохнула девушка.
- Почему именно мне? – удивился мужик.
- Просто я видела, как ты умирал, - пыталась объясниться Сколопендра, но не успела.
А делать это во время шума боя было практически невозможно.
Монстры старательно атаковали перестроившуюся колонну и гибли. Чуть позднее часть стаи отделилась и отправилась на только что загрузившийся кластер.
Постепенно бой затухал.
Сколопендра обратила внимание на небольшой кусок городка со стоящим в центре отелем:
- Интересно, возможно ли тут хоть кого-то спасти?
- Возможно, но бессмысленно, - продолжал давать пояснения Лютик. – За всю историю перезагрузок тут была всего лишь одна свежачка. – подросток нарочно продолжил говорить громче, чем требовалось. – И ту оприходовал наш сексоголик!
- Жалко, что ли? – не остался в долгу ничуть не смутившийся Кукловод.
- Мне ничуть не жалко, но тебе теперь там ничего не обломится, - голос Лютика начал источать ехидство.
Сколопендра всерьёз заопасалась возможной перепалки, но у собеседников не осталось на неё времени: колонна снова начала перестраиваться.
Кукловод приземлился рядом с Нехаем и зачем-то сказал:
- Единственная женщина, которой я не в силах управлять…
- Страдалец с манией величия! – безжалостно припечатал Лютик.
- Иди ты, знаешь куда? – начал, было, Кукловод и тут же замолчал.
Колонна тронулась, оставив так и не выпотрошенных монстров.
- А почему мы спораны не собираем? – Сколопендра была в шоке от столь вопиющего расточительства.
- Потому что в данный момент этого добра достаточно и жизнь дороже, - говорил наставительным тоном Лютик.
- Посмотри сама внимательно на обстановку, Сколопендра, - попросил её Кукловод. – Только что произошла перезагрузка. Все окрестности буквально кишат сбежавшимися на обед монстрами, поэтому на данный момент мы не вправе рисковать жизнями бойцов.
- Говорит бедовый герой-любовник, - прокомментировал его речь Лютик.
- Крестнику нажалуюсь: огребёшь по самые уши, - мрачно предупредил занозу блондин.
- Может, хватит ругаться? – Сколопендра с мольбой посмотрела на спорщиков. Она терпеть не могла никому не нужнее конфликты.
В ответ несостоявшиеся скандалисты на диво синхронно рассмеялись.
- Да мы и не начинали! – прохрипел сквозь слёзы Кукловод.
- Странные вы люди, честно говоря, - сделал свой вывод Нехай.
- Запомните раз и навсегда: тут нормальных в принце нет. В голове у каждого рейдера тараканы устраивают дикие пляски, - перевёл разговор с весёлого на официальный лад Лютик.
Сколопендра не могла с ним не согласиться. Экстремальные условия жизни и постоянные стрессы оставляют на психике иммунных людей нестираемые следы. Она на собственном опыте убедилась: на просторах Стикса сложно остаться нормальным. Особенно трудно сохранить душевное равновесие в те моменты, когда приходится наблюдать процесс уничтожения ещё не успевших обратиться свежаков.
Вроде бы с точки зрения природы процесс закономерен. В Стиксе даже целая экологическая система организована. Только травоядным тут места не нашлось, а основное сражение организовывалось между хищниками и хищниками. Кто сильнее, тот победил и насытился. Одержавший верх рейдер в награду получает жемчуг и спораны, а победивший монстр – дополнительную порцию мяса. Это жуткий симбиоз: обращённые и иммунные люди не могут друг без друга существовать, но жить бок о бок в большинстве случаев тоже не в силах.
«Круговорот жизней в природе», - пронеслась в голове девушки мимолётная мысль.
Пока она ломала голову не в силах решить вечную головоломку, опытные рейдеры жили и не морочились.
Глава 17
Процесс схватки со стаей вынудил Сколопендру сильно понервничать.
Бесконечные споры Лютика и Кукловода слабо отвлекали не привыкшую к такому количеству развитых монстров девушку, а любители дискуссий относились к созданиям Стикса как к декорациям. Сколопендру сильно возмущала эта легкомысленность, но она не решалась лезть со своим мнением к рейдерам.
Позднее стало ясно, что выбранный девушкой стиль поведения правильный. На самом деле у рейдеров давно была отработан свой план действий.
Вскоре стая была уничтожена, … по крайней мере, так показалось на первый взгляд, и техника, в очередной раз, перестроившись в колонну, продолжила свой путь через разорённый обратившимися созданиями кластер с отелем.
Сколопендра никак не могла привыкнуть к виду крови, дыму и разрушениям. Честно говоря, ей давно уже пора было принять окружающую действительность как обыденность.
Вскоре кластер с отелем был пересечён. Сразу за ним последовали парочка лесных. А потом колонна начала петлять возле разбросанных в шахматном порядке тяжёлых бетонных плит.
- Говорю наперёд, специально для новичков, - с серьёзным видом начал вещать Кукловод. – Если решите покинуть стаб, не отходите от этой и других обозначенных дорог: весь периметр заминирован.
- Вот так сюрприз! – неподдельно удивился
