Весь флот ассоциации вмиг из голубых тонов перекрасился в жёлтые. Нейтральные корабли, чья враждебность по отношению к нам неизвестна.
— Ты думал, что они пойдут на такое? — спросил Шериф.
— Да ни в жизнь! Никто бы не стал ждать подставы от Ассоциации! Они всегда были на стороне вольных пилотов даже больше, чем стоило! Кто же знал, что они такие гнилые твари! — я выругался и отпустил пленного недалеко от мостика. — Гелиотроп, надеть на постороннего на борту наручники и вколоть снотворное!
Команда была передана доступному дроиду, тут же показавшемуся из отдельного помещения. А я запрыгнул на мостик и отдал приказ закрыть все двери на корабле. Системы заранее получили приказ, двигатели разогрелись, щиты перешли в состояние пред-активации.
Зона блокировки расширялась, разворот крейсера, даже такого быстрого, это не минутное дело. Что хуже — сзади поджимали другие прыгнувшие, а ещё приближались Ксентари. Нужно удержать оборону и отступить. И если РСТ отключится или будет заблокирован, то нам конец.
Подъём Гелиотропа и рывок наружу, с разворотом прямо во взлётном коридоре. На связь вышел Джеф, передавая тактическую информацию.
— Предварительный анализ сил врага… Ксентари.
Правильное он уточнение дал! Здесь враги не только зелёные! Однако именно они начнут стрелять в нас первыми.
Я быстро пробежался по списку основных кораблей, и он впечатлял. Особенно того, кто впервые видит подобное вживую:
Тяжёлая матка (Т3+) — 2 единицы
Тау-Разрушитель (Т3) — 3 единицы
Сигма-Разрушитель (Т3) — 5 единиц
Малая матка (Т2+) — 4 единицы
Иштар (предположительно) (Т2) — 7 единиц
Кошмар (Т2) — 6 единиц
Траппер (Т2) — 5 единиц
Про фрегаты и дальше не читал. Однако краем сознания уловил страшные цифры по числу и разнообразию фрегатов и корветов. Линкоров нет, хотя тяжёлая матка по массе почти входит в их класс. И, в отличие от малой, этот комок биомассы может вполне бодро отстреливаться, на уровне Траппера или даже лёгкого Сигма-разрушителя. Но глаз зацепился за то самое «предположительно».
— Джеф, что за Иштар?
— Недавно появившаяся разновидность, все подтипы и особенности неизвестны, но это самый дальнобойный корабль в классе. Главные калибры всегда рельсовые.
Тяжёлый эсминец, ещё немного и получил бы приписку «Т2+». Видны здоровенные орудия. Не как у артиллерийских кораблей, но гораздо больше ионок Горизонта Событий. Правда всего четыре штуки, расположенных по радиусу округлого корабля, для которого на глаз не определишь, где у него верх.
Ну да плевать. В москитку такими калибрами не стреляют, а Горизонт Событий для ксеносов явно не в приоритете. Они нацелились на прыжковые врата.
Я нервно сжал штурвал, пока у нас бой не начался. Остальные торопятся, как могут, подгонять не надо.
Решил на всякий случай надеть запасной шлем, хранившийся около панели. Визор удобен и если будет нарушена герметичность мостика, но сам корабль останется на ходу, не будет проблем из-за банально вышедшей атмосферы.
Копошащиеся у крейсера дроны сделали своё дело. Я увидел несколько лазерных вспышек.
— Посторонний объект уничтожен, — доложил Евгений.
— Да, отлично! — отозвалась Прокси. — Мощное оборудование для взлома и жесточайший вирус! Совершенно точно превышает лимит на разумность, хоть и не ИскИн! Но у нас крутой антивирус и я! Всё, без опорной платформы вторжение снесло за секунду. РСТ работает!
— Молодчина! — похвалил её Шериф. — Сегодня на Коршуне я один. Смотри, чтобы эти сволочи не попытались снова. Они же, мля, постараются сбить любой лёгкий корабль, который покинет область!
Думается мне, мы одни устояли под натиском. Видимо такую «предосторожность» подкинули всем, кто по случаю был слишком близко от врат. На всю округу по открытым каналам матерился тяжёлый рейд-крейсер «Последний охотник», сопровождаемый группой из лёгкого эсминца прикрытия и двух фрегатов в составе корпуса «Созвездие Андромеды».
— Ассоциация поплатится! Клянусь, не мы, так кто-нибудь другой выберется и расскажет всем! Вы предали всех нас! Вашей репутации конец! Давайте, зелёные уроды, оттарабаньте их в жопы по самые гланды. Я хочу видеть, как все они сдохнут! Дайте нам посмотреть на это напоследок!
Максим, аж закашлялся, тяжело дыша, очевидно, после марафона.
— Не, ну болеть за ксеносов, это уже перебор!
Другой залетевший сюда наёмный корпус отреагировал спокойнее. Класс флагмана удивлял — линейный крейсер с тяжёлым лазерно-рельсовым вооружением. Производство Экзокора и весьма свежая модель! Он минимум раза в полтора дороже текущего Горизонта Событий!
Корабль под названием «Стрекоза» сопровождал эсминец прикрытия, ударный эсминец, и тяжёлый Т2 авианосец, плюс три фрегата, ангары покидали элитные корветы и истребители. Корпус со странным названием «Храбрые отморозки» был богат… и имел рейтинг доверия «неопровержимый» — больше сорока. А ведь после тридцати за единолично уничтоженную пиратскую группировку уровня Луня дадут максимум 3 очка рейтинга. Они элита среди наёмных корпусов, однако их без раздумий бросили умирать.
Я оценивал единственных, кто условно мог быть тут союзником. И их капитан холодным, хрипловатым голосом без капли эмоций тоже говорил в эфир.
— Ассоциация вольных пилотов навсегда дискредитировала себя обманом. И вы продолжаете взламывать наши двигательные системы. Трусы и предатели. Есть тут кто-то из людей, кто устоял?
— Отзовитесь, пока ты координируешь нас, — сказал я Дэймону и другим на борту. Ксентари приближались, последние секунды перед боем утекали.
Они всё равно обнаружат по сигнатуре, что у нас РСТ работает. Дэймон, очевидно, был занят, и Крис включила направленный канал, не уйдя с нашего общего.
— Говорит Горизонт Событий. Вирусная атака на нас подавлена, все системы функциональны.
Линейный крейсер установил канал канал связи. Раздался мрачный голос капитана, знающего, что здесь они встречают последний бой.
— Как вы защитились?
— Антивирусная система «Абсолют» и эксперт по кибербезопасности, ушедший из тяжёлого флота ВКС. И всё равно едва справились. Вирус выключает ваш корабль?
— Старается поразить вторичные системы. РСТ отключён на восьмидесяти процентах малых кораблей. Уничтожение источника не помогло, поразило даже спасательные боты. Если у вас всё работает… уходите, мы бросим все силы на ваше прикрытие. У нас есть сверхтяжёлые перехватчики РСТ, мы постараемся максимально оттянуть время отлёта преследователей. Сообщите всем, во что превратилась ассоциация. И… может быть некоторые наши пилоты успеют попасть в ваши ангары. Все они достойные люди, пусть хотя бы они выживут.
Благородно… логично и благородно. Теперь я сам подключился к разговору.
— Говорит Эрик Шард, командир Горизонта, мы постараемся принять людей, если это будет возможно… Чтоб вас! Вот чего эти зелёным уродам от нас понадобилось? Видят же, что мы не планируем воевать за этих трусов!
Следующие слова капитана Стрекозы прозвучало по открытому каналу.
— Всем наёмным корпусам, прикрываем Горизонт Событий! Пусть уйдут хотя бы они!
Передышка закончилась. На нас заходило облако москитки: иначе описать я это просто не мог! И «всего» один Сигма-разрушитель в сопровождении разнотипных Т2. Попавшие в ловушку наёмники могли бы дать бой, однако суммарная масса флота ксеносов превосходила человеческие. А последние ещё и стягивались к сияющему чёрно-синему энергетическому вихрю прыжковых врат, пропустив вперёд небоевые корабли! На этом участке мы продержимся, но потом всех сметут!
Горизонт Событий впервые не сражался «в лоб», а накренился к противнику бортом и включил максимальную тягу, проходя через поле битвы по касательной, постепенно уходя выше условной плоскости боя. Но Ксентари встали в разгон ранее, и здесь нет звёзд. Они действовали в полную силу.
Стрекоза… мощный корабль. Линейный крейсер шёл таким курсом, чтобы оказаться между нами и вражеским флотом. Лазерные пушки размером с корвет снайперским залпом снесли к чертям Химеру. За этим последовал синхронный залп чудовищных рельсовых орудий. Стальные болванки разорвали ещё один фрегат, которому не оставили места для уклонения. Наведение залпа рассеяли, но трёх попаданий оказалось достаточно.
