не стала.
— Вот и отлично! Завтра же идем на встречу с Матронами и заключим с ними оборонительный пакт. Следует действовать как можно оперативнее. Мы ведь не знаем, когда именно Вояки планируют сделать свой ход.
— Звучит разумно… — все-таки согласилась с моими доводами зайка.
— Только Легендарки жалко, — вздохнула жадная паучиха.
— Ничего, нафармим еще…
Вечером я связался по одному из каналов с Матронами и договорился о встрече в первой половине следующего дня. Также поговорил немного с Крушителями. На сей раз удалось перекинуться парой слов с самой Ректоршой. Я далеко не сразу понял, что говорю с предводительницей студентиков, поскольку Ректорша имела серьезные дефекты речи. Картавила, заикалась и в целом говорила неуверенно. Голос у девушки показался мне по связи довольно милым, но я не мог понять, как такой человек сумел организовать большую группу людей и встать во главе. С такими дефектами речи лидерами не становятся, за редкими исключениями. Ректор обещала послать доверенных людей на встречу с Матронами, но сначала нам следует провести успешные переговоры. Только после этого можно будет говорить о привлечении Крушителей.
Передачу «В гостях у Паучихи» главный продюсер решил покамест не закрывать. Однако мне пришлось слушать ее от начала до конца, чтобы не пропустить очередной наезд. Думал, что мелкая будет относиться к своей работе более ответственно, зная, что я слушаю, однако лолипаучка совершенно не стеснялась в выражениях. В ее исполнении лидер Белой крепости представал настоящим монстром. Вроде бы люди понимали, что она использует обратную психологию, но я все еще сомневался в подобном методе привлечения жителей в лагерь.
Одним ухом слушая шутеечки паучихи по радио, я занимался вместе со всеми изучением языка глухонемых. Мы уже начали делать солидные успехи. Могли сказать простые фразы. Упор, конечно же, делали на боевое применение. Жесты — достаточно полезный способ коммуникации в определенных условиях. Когда не надо шуметь, например. Да и в целом информацию можно передать очень даже быстро. У Рей получалось лучше всех, что и не удивительно. Она занималась языком жестов и в другие свободные минуты.
Еще одна мирная ночь на мягком крыле пичужки и еще один исцеленный модификант на следующее утро. Кларисса перестала выглядеть подавленной и хмурой. Кажется, девушка привыкла к такому виду взаимоотношений. Ее подчиненные продолжали смотреть на меня рассерженными волками, считая, что я принудил Сову к интиму с помощью ресурсов против ее воли, но, по крайней мере, перестали безобразничать и устраивать ссоры.
Жизнь постепенно налаживалась. Можно сказать, что мы вошли в размеренную колею: освоились в Белой крепости, нашли эффективные способы охоты, исследовали окрестности, уменьшили поголовье местных банд, а одну группировку практически поглотили. Не за горами и вступление в сильный союз, который сможет потягаться не только с Вояками, но и, чем черт не шутит, с самим Ханом. Надо бы еще с Дворянами потом обсудить данный вопрос. Все-таки, по общему мнению, именно Дворяне являлись второй силой в столице.
С утра быстро пробежались по старому городу и распределили трофейные места между боевыми отрядами. А затем выступили в путь в сторону Царь-Сити, но уже сократившимся отрядом. Степаныч не успел полностью восстановиться после ранения. Руки являлись важным инструментом для Разряда, поскольку именно через них проходили молнии. Минус конечность, и твоя боевая мощь снижается вдвое, по сути.
Вместо Степаныча я захватил с собой пичужку. Сова сама желала пообщаться с Матронами и посмотреть на то, как поживает их поселение. Так что отправился я в окружении настоящего цветника из прекрасных редкогеномных подушек: Тень, Ткач, Скачок, Завеса и Дозор. Есть повод гордиться собой!
Ко всему прочему из одежды захватил пиджак, который мы нашли с большим трудом. Пришлось все равно подшивать, поскольку таких больших размеров в обычных магазинах никто не находил. Хоть Лолька и язвила, но, по мне, так я стал выглядеть чуточку презентабельнее. В пиджаке я ощущал себя важной птицей. Раз уж Железная желает соблюдения формальностей, пойдем ей навстречу и немного приоденемся.
Путь до башни Олимп прошел без серьезных сложностей. Мы встретили пару отрядов Матрон, один из которых охотился в торговом центре на мертвяков. Действовали бойцы аккуратно, стараясь не подставляться. Заметив нас, они сразу вышли из битвы, опасаясь каких-либо неожиданностей с нашей стороны. Мы не стали задерживаться: поприветствовали друг друга и распрощались.
Всего через полтора часа неспешного хода по инфицированным кварталам перед нами выросла огромная, подпирающая небеса башня. На этот раз внутрь пропустили без каких-либо проблем. Мы поднялись по лифту на сто сорок второй этаж Олимпа, миновали приемную и вышли в огромное фойе.
Сопровождало нас, как обычно несколько модификантов. Однако в пентхаусе обнаружилось несколько десятков бойцов различных Геномов. Все они носили робы либо отличительные знаки Матрон в виде стилизованной горы Олимп. Так что принять за встречу с какими-нибудь дворянами такое скопище было нельзя. Для чего Матроны стянули войска на крышу башни? Разве они опасаются прямого нападения на их главную базу? Мысли закрались самые нехорошие, и почти сразу они получили подтверждение.
Из одного из помещений вышла большая группа модификантов, среди которых оценка определила в том числе редкие Геномы. Вперед выступило двое: сама Железная в ее идеально выглаженном строгом темном костюме, а также неизвестный мне седовласый короткостриженный мужчина в темно-зеленой военной форме с погонами полковника, кажется. Военный прищурился и добродушно произнес четко поставленным командным голосом:
— Здравия желаю, Пробудившийся!
— Как все это понимать? — нахмурился я, осознавая, что ничего хорошего от встречи ждать не стоит.
— Видишь ли, Карл, у меня пунктик насчет мужчин в форме, — усмехнулась Железная и двинулась к панорамному остеклению. С верхнего этажа Олимпа, наверняка, открывался прекрасный вид на столицу, но сейчас нам было не до царицынских красот. — Полковник Дробов, несмотря на свою резкость, галантный джентльмен: всегда предупреждает о визите и красиво одевается. На нем форма смотрится превосходно, в отличие… — женщина обозрела меня скептическим взглядом. — Зеленой свиньи, нацепившей пиджак.
Мне казалось, что активные, сильные эмоции из-за трансформации в Пробудившегося заснули навечно, однако дамочке удалось меня серьезно взбесить. В душе клокотала ярость. Матроны предали нас и наши договоренности. Переметнулись к нашим условным противникам, подставили под удар не только конкретно меня, но и приближенных, доверившихся мне людей. Понятно, что здесь и моя ошибка в оценке Матрон, но себя я винить не привык. Главная сука здесь — именно Железная, на нее и надо спускать всех собак.
—
