благодарна тебе за спасение, за то, что ты вытащил меня из башни, но… зачем я тебе — там? Не пойми неправильно, я хочу отправиться с тобой, но у меня такое чувство, что я стану лишь обузой.
— У тебя отнялись руки и ноги? Ты разом разучилась владеть клинком и винтовкой? — указав на пояс девушки, где висела короткая болтовка, спросил я. — Нет? Значит, даже если тебя лишат силы, ничего не изменится. Плевать, княгиня ты или нет, в первую очередь ты человек. Заканчивай жалеть себя, садись и поехали.
Ничего не говоря, девушка вспыхнула и уселась на заднее сиденье. Слишком короткое, чтобы на нём нормально разместился второй человек. Скорее уж оно было предназначено для рейдового рюкзака или ранца с бк. Так что девушке пришлось крепко меня обнять прижимаясь. Увы, всю прелесть этого я оценить не мог, на ней была кираса, а на мне полный броник. Хорошо хоть сумки по бокам свисали и винтовку зажал над рулём, в специальных креплениях.
Помахав нам на прощание, Филинов отдал команду и люлька, чуть покачиваясь, спустилась на относительно ровную дорогу, идущую от крепости к траншеям старателей. И только когда мы выехали на дорогу, а я поддал газа, понял, что еду в компании с симпатичной девушкой на самом странном мотоцикле из тех, которые когда-либо видел. Байк с паровым двигателем! Да ещё и безотходным.
Хорошо хоть опыт с нормальными был, а это как с плаваньем или велосипедом — один раз научился, никогда не забудешь. Рекордов скорости или дальности тоже не побьёшь, это очевидно, но ведь от нас не это требуется?
— Держись крепче, может трясти, — заметил я, постепенно ускоряясь. Но удивительное дело, мотоцикл шёл достаточно плавно даже по небольшим кочкам. Хотя, может, дело было в утоптанной тысячами ног площади.
«Пора запускать дрон для разведки», — заметила Сара, когда мы отъехали на несколько километров и уже приближались к руинам. — «Вокруг сотни сигналов техносов, но слишком слабые, скорее всего, низшие на последнем издыхании».
«Дрон запустим, но пока сосредоточимся на миссии. Ищи следы».
«Тут нет ничего сложного, могу даже маршрут составить. У них единственных была тяжёлая гусеничная техника, ушедшая в сторону города», — прокомментировала система, и в тот же миг едва заметные ямки и выбоины превратились в отчётливый красный след, который пёр прямо по остаткам заросшей дороги. Достав из седельной сумки дрон, я бросил его в небо и закрепил провод поводок на нейрочип.
А стоило мотоциклу выкатиться на ровную асфальтированную дорогу, как я не удержался и вдавил газ. Двадцать километров в час. Тридцать, сорок. Я едва успевал лавировать между ямами и обрушившихся на дорогу обломками соседних зданий, но даже эти пятьдесят км/час казались полётом по сравнению с тем, что последние тридцать дней я либо ползал как черепаха, либо вообще прятался в бункере.
«Не хочу портить тебе настроение, но не пропусти поворот», — заранее предупредила меня Сара, но тут нужно было быть слепым, чтобы не увидеть рухнувшую поперёк дороги многоэтажку. Время её не пощадило, стены провалились внутрь, в редких угадываемых провалах окон можно было заметить лишь однородные кучи обломков.
— И никакого тебе цветного пластика или алюминиевых банок, — усмехнулся я, проезжая в паре шагов от обломков. — А как волновались и беспокоились об экологии. Были в моё время такие люди, которые плясали под дудку одних корпораций, чтобы вредить другим под благовидными предлогами.
— Ничего не поменялось. Самые жуткие вещи делаются под самыми прекрасными лозунгами, — вздохнула Ольга. — И из самых светлых побуждений…
Развивать эту тему я не стал. Очевидно же, что девушка имела в виду не что-то далёкое, а саму себя и приключившееся недавно несчастье. Тем более что нам пришлось свернуть в проулок, который сохранился куда хуже трассы, и пришлось сосредоточиться на том, чтобы не навернуться на какой-нибудь горке.
Улицы и отдельные здания угадывались здесь с трудом. Некоторые обвалились из-за износа и времени. Они рушились постепенно, проваливаясь внутрь себя, и даже сейчас кое-где оставались стены первых этажей, лежащие на грудах обломков, превращающихся в пейзаж. Но были и другие развалины, с явно выраженными ямами, чьи края лишь немного сгладило время.
— Интересно, что здесь произошло? — пробормотал я, иногда отвлекаясь от дороги и глядя по сторонам.
— Война, — тихо ответила Ольга, и тут я с ней был совершенно согласен. Уж слишком знакомые дыры от взрывов в стенах.
«На основе скачанных данных заражённых я могу частично реконструировать внешний вид улиц и зданий этого района», — предложила Сара.
«Только если это не помешает тебе отслеживать врагов».
«Нисколько», — ответила система, а через несколько мгновений я уже ехал по улочке, зажатой между виртуальными небоскрёбами. Кажется, это был какой-то высокотехнологичный мегаполис, с огромными торговыми площадями, и укреплёнными первыми этажами, служащими опорой для всей конструкции.
А потом пришла война. Пришла разом всюду, не остановившись на какой-то стране или континенте. И красивые стеклянные дома снесло ветром атомных взрывов, остались только бетонные коробки, в которых ютились выжившие. Но даже после этого город ещё жил.
Потом случился природный катаклизм. Малое оледенение. Снег завалил улицы, защитив нижние этажи от напирающей массы льда. Выживших стало куда меньше, но они всё ещё ютились в отдельных зданиях. Не знаю почему, я видел лишь изменения в архитектуре. А потом на месте первых этажей появились странные шатры-палатки. И казалось, всё должно было закончиться, но нет…
— Они начали отстраиваться, — заметил я, увидев на изображении с висящего в сотне метров над нами дрона идеальные кубы домов, и показал на них Ольге, когда мы выехали вслед за исследовательской группой на параллельную улицу. — Кто-то из переживших апокалипсис начал возводить новые дома.
— Разве это дома? Скорее они выглядят как… я даже не знаю, как это назвать… Поломанные детские игрушки?
Тут княгиня была права. Хоть здания сохранились лучше, чем разрушенные многоэтажки, но поверить в то, что можно спокойно жить в этих коробках с узкими окнами, без каких-либо украшений и даже стиля… голые бетонные кубы. Нам до них было ещё несколько километров, но судя по фото с дрона я не ожидал ничего хорошего и опасения оправдались на все сто.
— Люди не могли такое строить. Не стали бы, — пробормотала Ольга, когда мы подъехали к первому из таких кубиков. — Даже наши передовые бункеры выглядят удобнее, продуманней и разнообразнее. А эти все как близнецы.
—
