сторонам и тихо прорычал. — Где я?
— В логове технозомби. Оля, объясни ему всё, — сказал я, и убедившись, что всё в норме, двинулся будить следующего.
К моменту, когда мы нашли Кирилла, за мной шло уже восемь человек. Все клановые, все с дарами, да только без оружия, и ни один дар не помог им против того, кто разорвал БТР.
«Постой, кажется, он видит запись того, что здесь происходило», — затормозила меня Сара, когда я приказал отключить Филинова. — «Хочешь, я погружу тебя в ту же виртуальную реальность?»
«Нет. Буди его, он сам расскажет», — не раздумывая долго, решил я. — «Эта история может быть такой же ложной, как схватки на рубеже, ожившие родственники или оргии, что виделись другим».
«Хорошо», — односложно ответила система, и у меня появилось чувство, что она расстроена. Из-за чего бы…
— Стойте! Я должен узнать ещё! Возродить человечество! — закричал Кирилл, не срывая, а, наоборот, держась за маску и вдавливая её в лицо. — Верните меня назад!
— Это иллюзия. Обман, — жёстко сказал я и сорвал с него повязку, — А реальность вот она, перед тобой!
— Вы не понимаете, я видел всё! Технологии. Искусство. Великие чудеса света, построенные руками человечества, — быстро перечислял Кирилл, судорожно сжимая остатки маски. — С этими знаниями мы могли бы восстановить цивилизацию за десяток, нет, за пять циклов!
— Вот только все они виртуальны. Ты ничего бы не восстановил, только запутался в грёзах и стал высушенным скелетом, — возразил я. — Мы уже видели таких. Сотни, если не тысячи.
— Я знаю. Я понял это, как только попал туда. Но это безграничные возможности! Ничем не ограниченный полёт интеллекта. Всесильного и…
— Идём. Нужно будить следующих. Если захочешь, можешь забрать с собой повязки. Но думаю, без соединения с сервером они бесполезны.
— Я соберу всё… наша миссия — собирать и защищать, — с опущенными руками проговорил Кирилл. — Мы столько могли бы…
Слушать его я не стал, время поджимало, в любую минуту снизу могли вернуться отправленные в нокаут твари, а сверху подойти подкрепление из туннеля. А мне ещё нужно было придумать, как доставить безоружных людей через десятки километров, наполненных заражёнными, без транспорта и поддержки.
Но стоило нам выйти, как стало понятно, что все мелкие проблемы решились сами собой. Вместо них нас встречала одна большая. Вернее, большой.
Трёхметровый чёрный гигант сидел на обломках вездехода и расслабленно качал свисающей ногой. За его плечами трепетали обсидиановые крылья. А вместо лица скалился шлем с восьмью зрачками камер.
— Это он… — пробормотал Кирилл, подавшись назад. Остальные, сжав кулаки и подручные орудия, встали у меня за спиной. Но было очевидно, что с врагом мы ничего не сделаем.
— Долго же вы возились, — услышал я насмешливый мужской голос, а затем фигура просто растворилась в воздухе. — Радуйтесь…
«Ведь ваш путь подошёл к концу», — последняя фраза раздалась прямо у меня в голове, и я с ужасом понял, что Сару взломали.
— Врассыпную! — крикнул я и бросился в сторону мотоцикла. Всех он не поймает. Не должен. А в следующее мгновение у меня перед глазами начало темнеть.
«Аппаратное ограничение. Возврат к предустановкам», — появилась надпись, и вмиг весь интерфейс исчез, но пропала и темнота. Я вновь видел всё собственными глазами. Оглянулся и заметил, что Ольга бежит рядом, а остальные выполнили мой приказ и сейчас мчатся в разные стороны.
Мгновение. И вот один из них спотыкается на ровном месте, падает, разбивая лицо, тут же пытается вскочить, но у него ничего не выходит. Следующий рухнул в следующую секунду, в нескольких метрах от первого. У него подогнулись колени, но на землю он упал, уже потеряв сознание. Третий упал почти одновременно, потому что был рядом, и я понял, что побег тоже обречён.
Нужно выиграть ребятам хоть пару минут. Иначе никто не спасётся. И в отличие от них у меня, по крайней мере, есть оружие. Осталось только найти тварь, что валит наших одного за другим. Если бы Сара была со мной, она бы… да какая теперь разница. Не сдаваться! Сам так сам.
— Бегите! В стороны! — крикнул я, наведя карабин на ближайшего к уже павшим. Пусть враг невидим, должны быть признаки движения. Должны! Я всматривался до рези в глазах, никаких следов, ведь враг летал. Но перед тем как цель рухнула с подсечёнными ногами, заметил поднимающийся пылевой вихрь. Физику не обманешь.
Найдя взглядом следующего, кто должен быть атакован, я сосредоточился на пыли рядом с ним и, едва заметив колебания, выстрелил над головой бегущего союзника. Пуля просвистела и ушла в молоко, но парень сумел пробежать на три шага дальше, пыль поднялась облачком, и только после второго выстрела парень рухнул, в последнее мгновение попытавшись поднять руки и защитить голову.
— Защищайте темечко, виски и шею! — крикнул я, переводя оружие к следующему. — Упадёте — продолжайте ползти!
— Ты видишь его? — раздался окрик Ольги, и, на мгновение отвлёкшись от прицела, я понял, что девушка, обнажив меч, стоит рядом, буквально в паре метров за моим плечом, не собираясь оставлять одного.
— Беги! Быстрее! — рыкнул я, дёрнув в её сторону стволом оружия, и в этот момент почувствовал ударившую сверху волну воздуха. Следующей ближайшей мишенью оказались мы.
Шерсть встала на загривке дыбом. Я прыгнул в сторону, пытаясь навести пушку на едва различимый в окружающем гомоне шум двигателей, и в момент, когда чутьё подсказало, что я уже близко, по карабину что-то ударило, вырывая его из рук. Удар был такой силы, что меня отбросило вместе с оружием, уведя следом за ремнём, но прежде я непроизвольно нажал на спуск. Снаряд врезался в невидимую преграду, отрикошетив куда-то вверх.
Я попал в эту невидимую тварь! Значит, попасть можно!
Вновь подхватив карабин, не обращая внимания на отбитые гудящие от боли ладони, я попытался навестись на то место, где враг только что стоял. Но он не собирался играть с нами в поддавки. Молниеносное движение можно было почувствовать только по порыву ветра, а отследить по облачку пыли. Ну или по боли, перечертившей мою грудь, которую разрубил ремень-трёхточка, чуть не оставив меня без рук.
Спас только хороший бронежилет и титановые вставки. Но и они оказались рассечены так, что болтались на соплях. И это одним
