ведьм. Может, ты тоже желаешь исповедаться перед смертью?
– Перед смертью? – переспросил Рыбкин.
– Думаешь, демонов невозможно убить? Возможно. Священный огонь и молитва легко отправит демона обратно в преисподнюю.
– Так вы хотите сжечь меня на костре?
– Я – нет, боже упаси, – священник старательно перекрестился, – я не буду брать грех на душу. Ибо это не мне судить, достоин ты жить или нет. Но вот Войны господни… У них есть власть карать, данная Богом. И тут я ничего не смогу сделать. Я могу лишь просить их, чтобы они поступили с тобой милосердно.
«Мы хотели добыть спички, и сжечь сами себя», – подумал Олег, – «А тут религиозные фанатики помогут нам. Пусть», – и сказал:
– Послушай, батюшка… давай уже закончим все побыстрее…
– Так не терпится в ад? Может, для начала, облегчишь душу?
– Знаешь, батюшка… ошибаешься ты насчет демонов. А инопланетяне – существуют. Ведь это они меня сделали бессмертным. Почему я так тороплюсь на костер? Потому что когда моя тушка будет полностью испорчена и не сможет восстановиться, Система воссоздаст меня в другом месте. А именно там, где я ее попрошу. По крайней мере, надеюсь на это.
– Ну а если не там? Если, демоны решат: пошутили и хватит, и ты окажешься прямо в аду? Ты все еще хочешь играть в эту лотерею?
– Честно, батюшка? Не верю я ни в ад, ни в рай. Я их не видел. А вот перерождение уже несколько раз испытывал на себя. В это я верю, это я уже проверил. Ну а вы можете думать, что сжигаете настоящего демона. Да и людишки повеселятся. А мне это будет только на руку.
– Ох…, – покачал головой священнослужитель, – зря вы так, молодой человек. Ну что ж, пусть будет по-вашему.
Работник церкви ушел. Через некоторое время пришли люди в камуфляже. Их было трое. Один оказался вооружен пистолетом, направив его прямо в лоб, а двое других рывком подняли Олега, поставив на ноги.
– Друг, – сказал Рыбкин тому, кто в него целился, – застрели меня, не сжигай заживо.
– Что, легкой смерти захотел, дьявольское отродье, – зло проговорил тот и брезгливо сплюнул на пол, – не выйдет!
Парня поволокли к выходу. Темный подвал, лестница. Какой-то коридор, с увешанными иконами стенами. Церковный двор, клумбы, ограда, небольшое кладбище. Стал собираться народ. Народу, правда, немного. Человек, наверное, двадцать. Из них половина мужчины в камуфляжах, у некоторых в руках арбалеты. Несколько женщин в строгих серых платьях с платочками на головах. Детишки, со страхом и ненавистью смотрящие на пленника.
Кострище было сооружено прямо посреди улицы: сложенные в кучу палки, хворост, солома. Посередине этой кучи столб. К нему был привязан Игорь, который бесстрашно взирал на своих палачей. Увидев Олега, он сказал:
– А, привет, друган. Заждался я уже тебя… Что, тоже рассказал инквизиции о сатанинских ритуалах? Ха-ха-ха…
– Смешно тебе?! – зло спросил один из людей в камуфляже и ударил пленника по лицу.
Игорь выплюнул пару окровавленных зубов.
Конвоиры, тем временем, привязывали Рыбкина к столбу с другой стороны. Толпа окружила место казни, с любопытством взирая на приговоренных. Некоторые начали скандировать:
– Сжечь демонов! Сжечь демонов!
– Есть последнее желание? – спросил один из палачей.
– Хочу, чтобы ты у меня отсосал, – усмехнулся Игорь и тут получил удар в челюсть.
А Рыбкин дрожащим голосом попросил:
– Можно мне, хотя бы, глоток водки?
– Что, страшно? – спросил палач.
– А ты, блять, как думаешь? Не каждый день меня на костре сжигают. Еще не привык.
– Ничего, в аду привыкнешь… Поджигайте, ребята.
– Подожди, – остановил его другой палач, – мы должны быть милосердны, даже к грешникам.
Он достал фляжку и поднес к губам Олега. Тот сделал глоток.
– Хера се, – проговорил парень, – вискарь. Спасибо.
Конвоиры отошли от кострища. Один из них щелкнул зажигалкой, поджег сначала тонкую палочку, а потом и само кострище. Огонь разгорался медленно.
– Вот суки… проговорил Игорь, – на медленном огне нас жгут. Садисты хреновы…
– А ты, у нас, видимо, мазохист. Зачем нарываешься? Нравиться, когда по морде бьют?
– Просто я, в отличие от тебя, их не боюсь Ладно. Скоро мы сгорим. До встречи в городе Вероники.
Олег уже начал чувствовать исходящий снизу жар и закашлял от дыма. Языки пламени начали лизать пятки. Рыбкин закричал, а его новый друг терпел, стиснув зубы.
– Мам! – одетый в рваную футболку и шорты мальчик лет шести дернул за рукав женщину в платке, – а почему один демон кричит, другой нет?
– Не знаю, – пожала плечами та, старательно перекрестившись, – наверное, один уже в аду, а другой все еще здесь.
У приговоренных, тем временем, кожа стала покрываться волдырями и лопаться. «Блять, когда же это кончиться» – отчаянно думал Рыбкин. Он уже не кричал, а только стонал. Пламя доходило ему до пояса.
– Хорошо горят, демоны, – довольно произнес один из палачей, закуривая сигарету.
Остальные просто не отрываясь, смотрели на это зрелище. Некоторые крестились. И только единицы продолжали повторять, хотя уже несколько тише:
– Сжечь демонов! Сжечь демонов!
Олег уже не мог кричать. Он был скован ужасом, и чувствовал запах своей поджаривающейся плоти, а боль была такая, как будто бы миллиарды игл одновременно воткнулись в тело со всех сторон. А потом спасительная тьма.
– Отправь меня в город к Веронике! – мысленно заорал парень, ощутив присутствие Системы.
– Требуется уточнение, – последовал телепатический ответ.
Олег постарался как можно ярче представить образ Вероники, отель, улицы города, где ее встретил.
– Поняла, – сообщила Система.
– И Игоря отправь туда же. Он этого хочет.
Рыбкин представал своего нового друга, которого сожгли рядом с ним.
– Создание нового тела началось.
«Кажется, получилось» – радостно подумал Олег, оказавшись на улице среди магазинчиков с вывесками на турецком языке. Первым делом он нашел себе одежду. Потом осмотрелся. Эта часть города ему не знакома. Где искать Веронику, непонятно. «Может быть, она сама меня найдет?» – подумал парень и посмотрел на небо. Где-то вдалеке парил квадрокоптер. Рыбакин помахал рукой, надеясь, что Вероника сейчас за ним наблюдает, а потом задумчиво побрел по улице в поисках места, куда бы сесть.
