Глава 1
По идее, можно было и не объявлять общий сбор, ведь, по сути, решение будет за мной и моими ближниками, но я считал, что ребята имеют право знать.
Как гимназисты, так и Воины с Офицерами.
И даже Дмитро. В особенности Дмитро.
Ведь кем бы ты ни был, простым вольником, дружинником, гимназистом, родовичем или дворянином, убийство князя повлияет на все сферы жизни.
Я не знаю, как сложится наша жизнь дальше, но одно я знаю точно: отсидеться не выйдет.
Намечается самая настоящая гражданская война, и с некоторыми товарищами наши пути могут разойтись.
Увы, но усидеть на двух стульях сейчас не выйдет.
Я усилием воли вызвал последнее уведомление и внимательно его прочитал ещё раз.
Внимание! Доступно уникальное задание!
Вступить в военно-политическую игру родов и собрать под собой все княжества
Штраф: Смерть
Награда: Доступ Претендента
Доступно… То есть у меня есть выбор — могу и не вступать…
Ой да ладно кого я обманываю! Если я не вписываюсь в передел княжеств, то меня подомнет под себя какой-нибудь могущественный род.
К гадалке не ходи.
Меня и сейчас то воспринимают, как прыщ на карте княжеств, ну серьезно — один голый надел, да ещё и на границе с Севером…
Но в этой слабости кроется и моя сила.
Незаметность на первое время и параллельное стремительное развитие. Но об этом позже, сначала нужно понять, кто со мной, а кто нет.
— Все в сборе?
Я обвел взглядом длинный стол, с которого убрали торт. Праздник отменился, но ужин-то никуда не делся.
— Все, — отозвался штабс-капитан Сасс. — Кроме тех, кто без сознания. Остальные все здесь. Даже дозорные.
— Ничего, — отозвался я и вопросительно посмотрел на Славу. — Конструкты подстрахуют?
Слава утвердительно кивнул, и Сасс слегка расслабился.
— Итак, — стоило мне заговорить, как все шепотки мгновенно прекратились, и весь гарнизон надела внимательно уставился на меня.
— Для начала скажу вот что. Что бы вы сейчас ни услышали не спешите судить, в особенности кого-то за этим столом. Мы все сражались плечом к плечу, а значит боевые товарищи, братья.
Это отступление я решил сделать спонтанно, вспомнив про Громова. Вдруг кому-то придёт мысль сорвать зло на Дмитро?
— Князь убит. Власть, несмотря на прямого наследника, а точнее наследницу, — я кивнул на Крис, — взял Алексис Громов. В нашем княжестве зреет раскол. Про другие княжества информации пока нет.
Ответом мне была гробовая тишина.
И я прекрасно понимал своих одноклассников и Воинов.
Выстоять против орды северян, выжить и только было порадоваться, что война закончилась, как бац! Тебя огорошивают новостью, что все только начинается.
— Возможно, — я нахмурился, — Ещё раз повторяю, возможно, гражданской войны удастся избежать.
Сам я в это мало верил. Особенно, учитывая, что Крис находится именно в моем наделе, а не осталась в Граде.
— Порядок совета будет такой: сначала выступит капитан Оут, потом ротмистр Орлов. Далее — свободный микрофон.
Вряд ли присутствующие в зале разумные знали, что такое микрофон, но по контексту было все понятно.
— Оут?
— Мне нечем вас порадовать, — капитан переглянулся с Крис и мрачно продолжил. — Первое, война продолжается. Ближний круг, кхм, княжества при поддержке неожиданно объявившихся союзников настаивает на продолжении боевых действий на территории северян.
— Там же можно всю армию похоронить! — не удержался Горчаков. — Одни горы чего только стоят!
— Дальше, — Оут кивнул в знак своего согласия со словами Александра. — Западники уже вводят войска в пограничные княжества, якобы в целях защиты их от северян.
— Шакалы, — тут не сдержался уже я. — Чайки поганые.
— И последнее, — Оут покосился на Крис. — Гильдии поднимают вольников. Требуют ограничения в правах всех одаренных и роспуска Большого и Ближнего кругов. Взамен предлагают учредить какое-то временное правительство.
Вот зуб даю, здесь не обошлось без форточника!
И, судя по типографиям, листовкам, стачкам и искусно разогреваемым среди народа волнениям, он или она неплохо разбирается в революциях…
— Значит гражданская война всё же будет? — неохотно уточнил я.
— Будет, — подтвердил Оут. — в Граде уже начались беспорядки. И нам конкретно повезло, что начались они уже после того как мы, благодаря Хайдару и его дружине, отбросили северян.
— Мда… — я покачал головой, пытаясь понять, каким образом таким трудом выстраданная победа превратилась в начало новой и более страшной мясорубки. — Что-то ещё?
— Буквально вчера мы случайно встретились с вашим классным, и он попросил вас дождаться его появления. Но это было вчера, не знаю насколько его просьба актуальна… в свете текущих событий.
— Непонятно, — согласился я.
— А вообще, — Оут пробежался взглядом по ошарашенным гимназистам. — Я советую вам разъехаться по родовым замкам. Безопасных мест сейчас не найти, но… дома оно как-то понадежней будет. Особенно для родовичей.
Гимназисты ошарашено переглядывались, Воины хмурились, Офицеры то и дело поглядывали на Макса.
Да уж, не таким они себе представляли праздничный ужин, ой не таким!
— Оут, у тебя все?
Капитан вопросительно посмотрел на сидящего с боку Жижека, но тот отрицательно покачал головой.
— Так точно, у меня пока всё.
И это «пока» вместе с отрицательным кивком Жижека сказало мне о многом. Чувствую, после ужина нас ждет совет в узком кругу.
— Макс.
— В общем и целом, ситуация пока что далека от критической, — Воин, насколько я могу судить по его эмоциональному окрасу, пытался сейчас успокоить своих подчиненных и гимназистов. — Но нужно действовать быстро.
В переводе на человеческий — все не просто плохо. Все очень плохо.
— Начну с армии, — Макс многозначительно посмотрел на меня. — На данный момент сложилась интересная ситуация. Офицерский корпус княжества состоит из двух больших групп. Клановые дворяне и такие, как мы с Оутом.
— А какие вы с Оутом? — тут же уточнил Горчаков.
— Безземельные, — криво улыбнулся Макс. — Угасающий род. Дворяне по выслуге, а не по праву рождения, ну и так далее.
— Понятно, — серьезно кивнул Горчаков.
— Так вот, — Макс постучал по столу. — Клановые, кто разъехался по замкам, кто ждет отмашки своего главы. В строю, по сути, остались редкие дружины. Солдаты массово дезертируют, и я их понимаю. Какой смысл переться в ледяные горы, когда в родном городе волнения и нужно защищать свою семью.
Ого! А дело, оказывается, ещё хуже, чем я предполагал…
Выходит, нам всем конкретно повезло. Будь у Сноу побольше времени, наше княжество упало бы ему в руки, как спелое яблоко.
— Что касается остальных, то на них и держится вся дружина. Но я точно знаю, что многие встревожены убийством князя, а поскольку мы приносим присягу князю лично и обещаем защищать его семью, то…
Макс многозначительно посмотрел на Крис.
— Мы
