Вопреки будущему - Джон Голд

— У вас тут так холодно, что я на два сантиметра короче стал.

— Что, простите? — Доктор Крам вытаращил глаза, видимо рассчитывая на несколько иное приветствие.

— Док, я про рост! — Кутаюсь в куртку полярника, я махнул рукой в сторону ледяных торосов раздвигаемых носом ледокола. — Холодрыга! На корабле хожу скрючившись чуть ли не пополам. Иначе головой о низкие переборки бьюсь.

— Крам, мой вам совет, — Привёзший меня охранник тяжело вздохну. — Заприте Томаса в самой дальней комнате и сами туда никогда не заходите. Консервы пневмопочтой отсылайте. Так нервы целее будут.

— Ого, сколько умных слов! — Я аж присвистнул. — А чего вы с напарником в вертолёте такими буками прикидывались? Ты даже оружие подальше убрал и патрон из ствола вытащил.

Охранник выдал ещё один тяжкий вздох. Крам хлопнул его плечу.

— Расслабься, боец! У меня таких уникуком еще пять штук на корабле жив. — Переведя взгляд на меня док улыбнулся. — Добро пожаловать домой, Томас. Пойдём, познакомлю тебя с командой. Ребята заждались.

В тот заснеженный день я попал на проект Мимир и моя жизнь изменилась навсегда.

* * *

Сначала было слово… Вру! И не яйцо с курицей. Если говорить о моей жизни, то сначала шли восемнадцать лет весьма суетливого выживания в общине “Нехалема” в штате Невада. Выживание — это когда подброшенному в общину младенцу, вместо мамкиной груди дают пососать гаечный ключ из автомастерской.

…Тогда, ещё младенцем, я нарисовал свою первую линию…

Выживание — это когда нет интернета, но ты вымениваешь сломанный ноутбук на ремонт дряхлого красного пикапа, а потом лезешь на самое высоченное дерево в общине. Ибо в нашей глуши вышек GSM связи нет, и никогда не было! До сих пор помню — мне десять лет, а я иду по посёлку с высоко задранным носом. Забравшись в дебри интернета, я узнал откуда на самом деле берутся дети.

Расти без заботливого “Bставай, а то в школу опоздаешь!”, — это по-своему весело. Свой первый самодельный кастет, из алюминиевой проволоки и куска дорожного щебня, я, шмыгая разбитым носом, собрал в шесть лет.

… Лёгкий физический урон. Тогда я нарисовал свою тридцать третью линию…

Школ у нас, разумеется, нет и никогда не было. Даже английский язык пришлось учить по инструкциям на освежителях воздуха, да тайным перепискам наших монашек. До сих пор удивляюсь, как, казалось бы, сухой текст на клочке бумаги может быть таким “влажным”. А уж когда нелегалы-латиносы забыли в нашей автомастерской пачку журналов "PlayBoy", да с красивыми постерами, я понял, что учиться может быть о-о-о-очень даже весело! Я потом даже основы немецкого по видеоинструкциям изучил.

Я вырос с перепачканными маслом механиками, которым общаться с дизельным двигателем проще, чем с женщиной. С нашей дворнягой Лесси, которая укусив наркомана Джоэла сама начала шататься будто всё время под кайфом. С монашками, что выкрав паспорта у старейшины, частенько сбегают из Нехалема. Я живу, чёрт возьми! Здесь и сейчас, каждый день, каждую минуту и каждый отведённый мне час!

Помню, мне вроде как уже исполнилось восемнадцать. Я вылез из-под “Настоятельницы” — так мы называли новенький трактор общины. Лицо все в чёрном масле, матерюсь так что даже Лесси стыдливо убежала. Тогда я получил от Бездонного Фила хромированный гаечный ключ. “C днём рождения, Том” сказал он и вручил мне подарок. Потом подхватил свою сумку и побежал прочь из посёлка. Как выяснилось, к нам в общину приехали люди от властей штата и потребовали всех сдать образец ДНК. То ли преступников искали, то или ещё чего-то.

… Лёгкий моральный урон. Сто сорок седьмая линия в рисунке стабильности…

Пару месяцев спустя, те люди от штата снова приехали. Машины новые, на электродвигателях! У самих тёмные очки, наушник в одном ухе. Взгляды как у гордых орлов, но как Лесси к ним подкралась и гавкнула, так они чуть не обделались.

Те типы, точнее их представители, зашли в дом старейшины, и вроде как сказали: “У вашего Томаса есть какая-то способность”. Минут через пять Лесси стрелой вылетела из дома старика, держа в зубах пачку баксов. Взгляд, как обычно, ошалелый! Уж не знаю, что ей в голову ударило, но те деньги она заныкала где-то в районе деревенского туалета. Умная, сил нет! Ведь если подумать, то старик с неё теперь шкуру не спустит… ну, пока пропажу не найдёт. А до тех пор, ей обеспечена сытая жизнь в общине.

Меня в тот день забрали из Нехалема.

… Лёгкое сопротивление страху. Сто сорок восьмая линия …

Так что если меня кто-то спросит: "Что было вначале?" Я скажу, что Лесси, бегущая с пачкой баксов в зубах. Никогда прежде я не видел настолько счастливой накуренной собаки! После того случая, всё в моей жизни изменилось.

Следующие шесть месяцев я провёл в четвёртом исследовательском центре корпорации "Конкорд" в пригороде Нью-Баффоло, штата Мичиган. Читал-читал-читал, и как-то поумнел. Там чего только не было! Комиксы, диссертации на тему регрессивных цепочек ДНК, инструкции к спектрометру на испанском, и правила обращения с научным персоналом корпорации "Конкорд". А охранники! После долгих расспросов о том, почему нельзя покидать здание они обогатили мой словарь нецензурной лексики. Испанский, итальянский, французский… я даже на ирландском парочку слов теперь знаю! У меня было много учителей и каждый чем-то поделился.

В центре я повидал такое, что даже Лесси на их фоне кажется вполне себе лапочкой! Я повстречал других парней и девчонок, заинтересовавших учёных "Конкорда". Не таких укуренных, да и шерсти на них поменьше, но странностей хватает. Нам говорили, точнее, показывали, что мы обладаем скрытыми способностями. Шестипалый Стив умеет намагничивать вещи. А Калеб, его друг и "конкурент", силой мысли двигает предметы. У него от напряжения вены на лбу вспухают, но он и впрямь поднимает однодолларовую монетку с дистанции чуть больше метра.

… Ни Калеб, ни Стив не видели рисунков, когда закрывали глаза. А я видел! Невероятной сложности рисунок из белых и красных линий. Белые – то, к чему я приспособился. И красные – ещё не адаптированные, но прочерченные…

Мою способность учёные Конкорда назвали "стабилизацией". Как сейчас помню, 17 сентября 2018 года. Мне в тот день пригодился