запыхавшись. Достигнув скалы, начал погружение вдоль неё, пока перед взором не показался провал размеров с футбольное поле. Оттуда откровенно тянуло тем, что так любит находить моя задница – приключениями с болью и страданиями.
* * *
Стоило продвинуться буквально на несколько метров, как в глубине вспыхнуло три пары ярко-жёлтых глаз. Больших и крайне недобрых. Навстречу выплыл ящер неэпических размеров.
Нижняя челюсть массивная, как у Годзилы в фильме, верхняя немного выступала вперёд изгибом на себя. Ноздри (Какого хрена они у него под водой вообще есть?) сверху имели по одному наросту в виде рога. Клыки, не прикрытые губами, были выставлены напоказ. Одинакового, охеренного размера, похожие на крокодиловые, только смыкались ровно, без малейших зазоров, точно гильотина. Тело скрывалось за здоровенной мордой.
– «Смертный? Неужели не нашлось на суше более доступного и простого способа расстаться с жизнью?» – раздался раскатом грома у меня в голове голос.
«Внимание! Перед вами Демон-Владыка морей и океанов – Лива’Афан». – Выдала система. Ни Уровня, ни как-либо иных дополнительных пояснений.
В «демонологии» он описывался, как демон-ящер, являющейся полноправным властелином морей и океанов, а также самым крупным существом, обитающим в воде. Заочно не агрессивен, но не терпит проявления неуважения по отношению к себе, своей среде обитания или сомнений, относительно его власти и возможностей. Повелевает морскими животными, неплохо чувствует себя и на суше…»
– «Умирать вообще в мои планы не входило, если честно», – ментальный диалог с каждым разом давался всё проще.
– «Однако, что-то пошло не так».
– «Удивительно. И меня ещё просили его не убивать!» – подумал про себя, забыв, про возникшую ментальную связь, зараза.
– «Что?!», – от возгласа аж уши заложило изнутри, – «Ты…», – его пасть приблизилась, – «Ты не простой смертный», – озадаченно проговорил он.
Втянув ноздрями воду, словно принюхиваясь, чуть не сделал меня частью своей дыхательной системы.
– «Демон? Ты ведь демон!», – удивился Лива’Афан.
– «Некоторые последнее время так и говорят».
– «Ещё и отмеченный демоном, поразительно. Первый раз такого вижу. Сам крохотный, а сила чувствуется огромная. Не могу только понять… что за Бог стоит за тобой? Явно не из нашего мира, но в силе с ним в тут сравниться некому».
Лива’Афан «принюхался» снова, в очередной раз чуть не засосав меня.
– «О! Да ты ещё и состоишь в связи с демоном! С Ла’Амией?! С этим безжалостным ужасом ночи? Немыслимо. Постой! Она же была пленена, как и я. Выходит, она на свободе?! Как?».
– «Я освободил её».
– «Ты?», – передо мной возникло три пары глаз, – «Но как? Печать Хранителей не сорвать, а металл вериг не подвластен ни одной известной магии».
– «Так вышло, что мне в руки попал ключ одного из Хранителей».
– «Ключ? Где он?», – глаза буквально воткнулись в меня.
– «Да тут, при мне», – ответил я и немного отплыл, а то непонятно, в какой глаз смотреть.
– «Демон, а меня ты не освободишь?» – в вопросе отчётливо слышалась если не мольба, то выраженная просьба.
– «Почему бы и нет».
Напялив перстень, взял ключ и снял с шеи Лива’Афана вериги из Чёрного золота, тут же заховав их в кубышку – красота! На заметку: необходимо найти все места заточения демонов.
– «Свободен! Я свободен!», – ага, словно птица в небесах, – «Наконец-то! Знай, демон, я твой должник. Можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку, всегда. До чего же я соскучился по глубинам…».
– «Скажи, Лива’Афан, как жрецы проходили мимо тебя? Почему ты их не трогал?».
– «Вода – их стихия и моя. Плюс вериги, они не давали, но сейчас…», – демон взглянул вверх.
– «Лива’Афан, прошу, отставь их мне. Поверь, это будет их худшим кошмаром. Просто смерть для них слишком щедрый подарок».
– «А ты можешь предложить что-то иное?», – удивился демон.
– «Да. Я заберу их души, и они будут страдать до тех пор, пока не будут поглощены полностью, а произойти это может ой как нескоро».
– «Души?», – Лива’Афандаже отплыл от меня, – «Но как? Ты же человек. То есть демон в его обличие, но, так или иначе, не Бог.».
– «Возможно, потому что я Жнец».
– «Жнец? Но это невозможно! Ничего не понимаю, что изменилось в этом мире? Скажи, ты хоть сам смекаешь, что значит – Жнец?».
– «Эм… Ну я могу поглощать души, а также пользоваться ими, как энергией», – честно сказать, никогда толком не задумывался над этим.
– «Вот именно! Жнец душ. Всех душ! Понимаешь? Абсолютно всех, а они есть даже у богов… Ты обладаешь невероятной мощью, и ты только в начале пути своего величия. Как твоё имя?».
– «Виконт Дэ Морр».
– «Будь, по-твоему, Морр. Надеюсь, мы ещё встретимся. Удачи тебе, а сейчас, прошу извинить, но я жутко истосковался по свободе».
Лива’Афан начал проплывать мимо и я, наконец, смог рассмотреть его полностью. Короткие и крепкие, перепончатые лапы с впечатляющими когтями. Мощный, длинный, сплюснутый с боков хвост. От короткой шеи до кончика хвоста шёл гребень, напоминающий зубья гигантской пилы.
Мускулистое с фиолетово-синим отливом тело было покрыто ороговевшей крупной чешуёй с заострёнными выступами в центре каждой чешуйки. Лива’Афан напоминал этакого доисторического крокодила – огромный и жуткий хищник.
«Внимание! Вы снова вошли в контакт с Демоном! Причём дружественный, что противоречит здравому смыслу. Мало того, вы умудрились создать с ним союз! Отныне и впредь с любыми Демонами у вас заочно дружеские отношения. За своеобразную победу Вы получаете: +4 Убеждение, +6 Удача, +2 Акробатика, +4 Ловкость, +4 Выносливость».
* * *
Вот это да! Без боя и особого напряга, а так поощрили. Вот и чудненько, вот и ладненько. Скоро мы заполоним весь этот мир демонами. Вернём, так сказать, прежнее равновесие. Однако, пора продолжать свой путь.
Вперёд! Навстречу судьбе, сквозь тернии к звёздам! В моём случае, сквозь толщу воды к смертникам. Через несколько минут увидел то, что искал – зияющий в своде подводной пещеры провал около полутора метров в диаметре, правильной формы.
Подплыв ближе, сразу
