Старый фавн подпрыгнул на месте, как козел, и завертел косматой башкой.
— Не ищи меня, я говорю с тобой прямо из неба.
Фавн молча пал на колени.
— Встань, достойный воин.
— Я увидел, что на тебя идут железные демоны, и позвал собратьев, — торжественно произнес он. — Лучших воинов гор. Они подошли только что.
— Враг опасен и очень силен. Не хочу, чтоб твои воины гибли напрасно, но ты способен помочь. Найди вот это, — я представил часть генератора с торчащим из него подобием параболической антенны и послал картинку в сознание вождя. — Видишь? Это магическая Вещь, оплот злого колдовства. Возможно, она не совсем такая, крупнее и мощнее, могут быть немного другие очертания, но в целом должно быть похоже.
Он кивнул, и я продолжал:
— Она должна быть где-то недалеко от вас. Ее охраняют железные демоны. Не подходи к ним, просто покажи мне место. Если я не смогу ответить и буду далеко, свяжись с Карло, человеком со Священной птицей.
Вождь потряс копьем:
— Мы сами убьем их!
Не хватало, чтоб фавны полезли на киборгов и полегли.
— Нет, это должен сделать я. Ты смел, Вождь, но прошу тебя — призови меня. И еще, опроси соплеменников, может, кто-то видел раньше чужаков в округе. Там, где их видели, и следует искать Вещь.
— Я сделаю это.
Хлоп — и я снова в Инженерной. Перед глазами — карта из интерфейса. Киборги добрались до минных полей и взрывались там сотнями, прокладывая путь дальше. Дохнут и все равно накатывают волной. Нас ждет атака с двух фронтов.
Приблизив долину, увидел мир глазами пехотинца в одном из двух уцелевших ДОТов. У него заканчивались патроны. Если раньше юнит поливал киборгов огнем, не задумываясь, то теперь выискивал на их корпусах слабые места и бил одиночными. На спасение пехотинец уже не рассчитывал, просто пытался забрать с собой побольше врагов.
Вот он склонился над прицелом, и я увидел киборга, похожего на железного краба, с пиками манипуляторов.
Истребитель. Киборг.
Сила атаки: огнестрельное ранение — 30, колюще-режущие раны — 60
Вид наносимого урона: кровотечение, болевой шок, огнестрельные ранения.
Старый знакомец из НИИ. Не самый сильный, но неприятный. Пехотинец прицелился в корпус робота, нажал на спусковой крючок — железный враг дернулся, заискрил и рухнул на землю.
Следующими были уничтожены три конструктора, которые, по сути, вообще не боевые роботы. А вот бегущий за ним антропус оказался противником посерьезней и сдыхать не хотел. С продырявленным корпусом он добежал до ДОТа, упал на амбразуру. Пехотинец с трудом отпихнул его, опять схватился за пулемет.
Роботов впереди не было, теперь к ДОТу короткими перебежками приближались бойцы Короны, среди которых я узнал Шварца — он-то не прятался, просто быстро шел, и пули отскакивали от него. У него был 140-й уровень, у остальных — в районе сотни.
Теперь ясно. Киборги разминируют поля собой, прокладывают путь ударному батальону высокоуровневых спецов. Хорошо, что вовремя приказал снайперам на холме не ввязываться в бой.
Снайперы, огонь!
Раздались новые выстрелы. Шварц отвернулся, прикрыл лицо. Я мысленно потянулся к пальцу пехотинца, надавил на спусковой крючок, пуская пули в шею врага — между бронежилетом и каской. Как хоть этого парня зовут? П-43… Нареку Петром Сорокиным, памятник поставлю.
Пулемет затарахтел вхолостую. Патронов в ДОТе больше не оставалось. Юнит совершенно натурально выругался и сложил в рядок оставшиеся пять гранат. Шагнул к стоящему сбоку под стеной экзоскелету, залез в него, пошевелил стальными руками, из которых торчали стволы и подствольники.
И пошел к выходу из ДОТа — один против целого войска.
Я отключился от него, когда перед глазами возникло сообщение от Вождя:
«Мы нашли Вещь!»
Секунда — и я уже в его сознании. Приказываю:
— Просто смотри на нее. Смотри!
Вождь прятался за камнями недалеко от небольшой скалы с пещерой. Сначала я подумал, что охраны нет, но вскоре заметил у входа неподвижных короновцев в маскхалатах.
— Где еще чужие?
Вождь глянул на расщелину в скале справа, на вершину скалы и на пригорок слева.
— В пещере столько же. Вещь там. Плохая Вещь. Ревет, шумит. Злая.
— Благодарю. Теперь уходи оттуда.
Я переместился обратно в свое тело, наложил увиденную картинку на карту, провернул в одну сторону, в другую… Да это ж неподалеку от места, где гнильцы смолу добывали!
Теперь надо отправить туда несколько отрядов под командованием толкового командира. Посейдон подойдет, тем более, он у нас заведует диверсионными группами. Написал ему:
«Планы меняются. Дождись меня».
* * *
В тускло освещенной комнате на лавках вдоль стен сидели пехотинцы, в соседнем помещении их ждали экзоскелеты. Седобородый Посейдон, хмурясь, читал игровой чат. Заслышав мои шаги, обернулся:
— Плохи дела, Шад.
— От тебя теперь все зависит, — я рассказал о генераторе на севере долины, на КПК открыл карту с пометкой, показал ему: — Это здесь. Отсюда двадцать километров ходу. Желтые точки — снайперы. Возможно, их больше. Пещеру с генератором охраняет пять-семь высокоуровневых короновцев. Твоя задача — уничтожить генератор, тогда купол исчезнет, и Альянс сможет нам помочь.
Серые, под цвет грозового неба, глаза Посейдона загорелись, он улыбнулся и хлопнул себя по бедрам:
— Бойцы, подъем! Мы должны сделать вот что…
Слушать его я не стал, выбежал в коридор, поднялся на лифте и наверху увидел своих зомби, стоящих под стеной. Йоха прижимал к себе растрепанную Смерть, рядом покачивал дробовиком Галоперидол. Завидев меня, шагнул вперед, но я сделал жест, чтобы оставались на месте, вылетел на улицу.
И сбился с шага, оглушенный.
Бурое небо разрывали вспышки молний. Громыхали взрывы, стрекотание автоматов слилось в мелодию смерти. Туда-сюда носились люди, пехотинцы в экзоскелетах грузно топали по граниту.
Взгляд остановился на лестнице, ведущей на крепостную стену, где, отчаянно ругаясь, толпились защитники замка. Недалеко от забранной гранитом турели высилась окруженная голубоватым сиянием башня Теслы. Человека в черном, защищенного экраном, я сперва не заметил. Потом мысленно выделил его фигурку, коснулся головы, приблизил: огромные, в пол-лица черные глаза, хищный нос, нитка рта. Опустившись на одно колено, как рыцарь перед прекрасной дамой, Техномансер сосредоточенно смотрел вниз. Вскинулся, встал во весь рост, и с пальцев его сорвались сиреневато-синие ветвистые молнии.
Его глазами я увидел ползущие по стене стальные машины — длинные, множеством лап цепляющиеся за гранит. Молния касается металла — многосуставчатое тело начинает светиться, лапы поджимаются, и железная махина падает на киборгов внизу. Техномансер встряхивает руками и касается башни, я ощущаю горячие потоки, циркулирующие по его телу, он жмурится от удовольствия.
Рядом с ним воин Альянса стреляет по киборгам, а потом вдруг роняет автомат, заваливается назад и падает. К нему бежит медик.
Стену штурмовали многоножки и антропусы, пять платформ стояли метрах в двадцати от скалы. На них лежали металлические шары. Интересно все-таки, зачем они нужны?
Платформы ответили на мой вопрос, разом выстрелив шарами в сторону Технозамка.
Бомбы! — оборвав связь с Техномансером, я метнулся назад за дверь, упал на пол и зажал уши руками.
Но взрыва не последовало. Твердь скалы содрогнулась от обрушившейся на нее массы. Что там происходит? Они не взорвались… почему? Поднявшись, снова коснулся сознания Техномансера.
Три шара ударились о силовое поле башен Тесла и рухнули вниз, на антропусов. Два достигли цели — упали за стеной, рассыпались на множество мелких устройств. Те рванули в разные стороны, и двор наполнился чередой грохочущих вспышек. Это были простейшие роботы-камикадзе, реагировавшие на движение. Достигая ближайшей цели, они взрывались.
Двор Технозамка обагрился кровью. Куски юнитов разметало по брусчатке, по стенам, крышам ангаров…
И вдруг сообщение Умника заслонило весь мир:
«Шад, готово. Приступаем!»
Я не сразу понял, что это, а потом сердце заколотилось, как бешеное — Умник на связи! У него все-таки получилось?!
