По воде тем временем подплыло несколько крупных лодок и даже что-то вроде драккара, однако скальные берега не подходили для причаливания и тем более подъёма. В тех немногих местах, где всё-таки можно было кое-как вскарабкаться, имелись стены, а в остальных и они не требовались.
Не знай мы заранее о готовящемся штурме, точно решили бы, что его планировал какой-то идиот, не удосужившийся даже поинтересоваться рельефом местности. А так точно знали, что это приготовленный исключительно для нас спектакль. Вот и вели себя как благодарные зрители или скорее вежливые. Не аплодировали, но и не свистели, ждали развития главных событий.
В небольшом дворе замка стояло четыре пары клеток, надёжно сцепленных между собой. В трёх были активированные свитки возвращения, а в четвёртой сидела Смиринэ, раздетая, связанная, да ещё и в рабском ошейнике. Во-первых, ей пока никто не доверял, вдруг сданные свитки - всего лишь отвлекающий манёвр? Вот когда всё закончится, тогда и посмотрим, по результатам. Однако эльфийка и не думала возражать или возмущаться таким обращением. Потому что было ещё и во-вторых. Телепортировавшись не туда, куда планировалось, а прямо в клетки, враг поймёт, что тут не обошлось без её участия (трудно было бы не догадаться). Однако если рядом стоит ещё одна такая же клетка, в которой сидит пойманная шпионка, могут подумать, что это уже мы её разоблачили и дальше действовали по обстоятельствам. Тем более что свитки Смиринэ передавала не лично, а через почтовую летающую ящерку.
В клетках одновременно материализовались два игрока и один НПС. Последний ассасин, скорей всего, тот самый, о котором рассказывала Смеринэ, когда предполагала, кто мог похитить Аймриэль прямо из гостиничного номера. Зря он так, наверняка смог бы проникнуть через все охранные системы замка без всяких свитков. Но это его проблемы. Теперь в ловушке, из которой точно не вырвется.
Беззащитность пойманных в клетки сильнейших вражеских бойцов оказалась мной сильно переоценена. Во всяком случае, это касалось игроков. Они имели, что нам противопоставить, даже находясь в ловушке. Оба выпустили петов. Понятно, что не внутрь, а наружу.
Один был здоровенный бык, который оказался частичным оборотнем и тут же превратился в минотавра. Если такой пет и считался условно разумным, то именно что очень условно. Не чета моим. Очень тупой, очень злобный, но при этом очень сильный, что хозяину и требовалось.
Имя - Минотавр (НПС)
Раса - оборотень
Класс - питомец (условно разумный)
Уровень - 41
Полубык бросился крушить клетки. С самим металлом прутьев он не справился, несмотря на всю свою силу, но зато порвал цепи, которыми те были обмотаны. Будь зверь чуть поумней, этого хватило бы. Раздвигай ничем не удерживаемые клетки и выпускай хозяина. Уж на это-то сил у него хватило бы с избытком. Но нет, продолжал заниматься тем, с чего начал.
Минотавру на загривок вскочила суккуба. Рыжик крепко схватила зверя за рога, однако это гарантировало лишь то, что он её не скинет. Слишком уж неравные весовые категории, причём как по уровням, так и буквально. Только суккуба вовсе не была безоружной, и занятые руки ей ничуть не мешали. Один удар хвоста и минотавр лишился одного глаза, ещё один, и полностью ослеп. Жизни зверю снесло совсем немного, зато о клетках забыл напрочь. С рёвом носился по двору, безуспешно пытаясь избавиться от оседлавшей его мелкой демоницы.
Та вовсе не развлекалась участием в родео, а продолжала лупить хвостом, выискивая уязвимые точки. Попыталась даже расправить подаренные богиней крылья, чтобы поднять минотавра в воздух и вышвырнуть за стену, но не смогла. Те хоть и божественные, но ограничения по грузоподъёмности всё-таки имеют. Хозяин мог бы легко избавить питомца от назойливой противницы, отозвав и призвав снова, но ему было не до этого. Слишком активных клиентов клеток начали расстреливать из луков.
У второго игрока в петах был волк. Естественно, не обычный, а большой и злобный. Эдак со среднего бычка размером. Только это не главная его отличительная черта. Ещё он был двухголовым.
Имя - Цербер (НПС)
Раса - ? (какая раса?)
Класс - питомец
Уровень - 43
Этот не стал пытаться освободить хозяина, а бросился в атаку. У него на пути встала моя паук-дроу. Уровни тоже более чем вдвое отличались, зато Кейт могла швыряться сетями, плюс получила от меня парные эльфийские клинки, которые пришлись ей по нраву. На них и наложила благословение богини ужаса, увеличив и без того очень хорошие характеристики. Поэтому вполне могла сражаться с двуглавым волком на равных.
Тем временем оказалось, что клетки не так уж и надёжны, как я изначально думал, зато имеют два интересных свойства, о которых никто даже не подозревал. Двух игроков благополучно уничтожили, утыкав стрелами. Получилось это сделать куда легче, чем можно подумать, учитывая сотые с лишним уровни. Металл клеток подавлял магию, в том числе и защитную. Причём не делал различий для тёмных и светлых фракций. Ну а без магической защиты обездвиженному никак. Неважно, какой у тебя уровень, найдётся хоть одно незащищённое место, и заклюют, если, конечно, лишишься возможности сопротивляться и наносить ответные удары.
Второе полезное свойство клеток оказалось вообще невероятным. После смерти и исчезновения игроков с них выпало всё. В смысле вообще всё, с сумками-инвентарями, кошельками и невыпадаемыми предметами. Я не стал ждать и закинул обе пары клеток себе в пространственный карман. С уловом разберусь потом.
Это что касается хороших новостей. Была и плохая. НПС-асассин каким-то образом сумел выскользнуть из клетки. Весь утыканный стрелами, на последних единицах жизни, добрался до стены, перевалился через неё и нырнул в озеро. Очень жаль, большой промах с нашей стороны. Игроки-то возродятся в любом случае, а этого имелся шанс уничтожить безвозвратно. И мы его упустили. Сильно сомневаюсь, что он просто так возьмёт и утонет.
Как только диверсанты провалились, враг прекратил и бутафорский штурм, отозвав статистов с тараном и на плавсредствах. Победа осталась за нами. К сожалению, это был всего лишь первый раунд, второго можно было ждать в любой момент. Но раз не напали сразу, значит, будет перерыв. Враг сделает паузу как минимум на то время, пока два сильнейших игрока очухаются, восстановятся и, самое главное, подберут новое оружие взамен утраченного в клетках.
Проверять, что там за улов, раньше времени не стал, но на очки опыта взглянул. Неплохо петы получили за победы над куда более высокоуровневыми коллегами. Кроме того, суккуба пыталась примерить выдранное у быка из носа кольцо. Естественно, размер ей не подходил. Рыжика это сильно огорчало. С чего бы? Раньше она к такого рода украшениям была равнодушна.
Глянул на характеристики, и сразу стало всё понятно. Было бы странно, не пожелай хитрая суккуба оставить такой артефакт себе. Да она в носу его будет носить, лишь бы только получилось прицепить.
Название - Кольцо для питомца.
Класс - редкий.
+100 сила.
+100 жизнь.
+100 мана.
Ограничение - носить в носу или другой части тела (кроме пальцев)
Ограничение по уровню - отсутствует.
- Попробуй на хвост, - предложил я Рыжику.
- Уже пробовала. Болтается.
Суккуба проколола ухо и примерила кольцо в качестве серьги. Осталась недовольна. Оно было не только большим, но и вообще не предназначалось для подобного ношения. Остальные части тела тоже не подходили. В пупок вставить, например, я даже не предлагал. Разве что в качестве браслета? Рыжику пришла в голову та же мысль, попыталась просунуть руку. Не получилось, кольцо большое, но именно там, где надо, его размера не хватало.
- Дай и расправь крылья, - приказал я.
Суккуба подчинилась. Причём на полный размах, а не свои маленькие крылышки.
- А обычные можешь? Эти слишком большие, а тебе кольцо не только в полёте носить.
