В следующую секунду мой взгляд снова встретился с цветком в центре. Испугавшись только что бушевавшего рядом с ним пламени, он закрыл свой бутон и окружил себя тонкой аурой Инь-элемента.
Теперь, когда не мешала трава, я мог более подробно рассмотреть его строение. Толстый стебель этого растения имел двухметровую длину. Он заканчивался переплетением коричневых корней, которые уходили под землю. Это переплетение корней мерцало таким же лазурным светом, как и побеги только что сожженной травы.
«Неужели я ошибся в оценке ситуации?»
Вдруг меня посетило очень нехорошее предчувствие. Усилив мощность восприятия, я попытался просканировать цветок в центре поляны, и полученный отклик не сильно меня обрадовал. Они не являлись двумя различными формами жизни, вступившими в симбиоз. Это было одно и то же растение!
Когда пламя Домена окончательно угасло, цветок зашевелился. Окружающая его аура расширилась, и бутон снова распустился. Использовав корни, цветок приподнялся над землей и я с ужасом обнаружил, что прямо под ним расположилось миниатюрное кладбище. Там покоились сотни побелевших от времени костей животных, несколько полуразложившихся тел практиков, а также еще свежий труп молодой девушки, аура жизненной силы которой еще даже не успела полностью его покинуть.
«Так вот кто тут сражался до меня!»
Без сомнений этот цветок являлся хищником. Побеги лазурной травы помогали ему захватывать свои жертвы, после чего корни пронзали их тела и питались плотью, а также содержащейся в ней жизненной силой.
После того как цветок поднялся над землей, вся окружавшая его аура впиталась в это миниатюрное кладбище. Тотчас из-под земли начали доноситься странные завывающие звуки. Вскоре цветок окружили несколько призрачных сущностей. Каждая из них по силе не уступала мастеру средних стадий Истинного ранга.
Раньше мне нечасто приходилось сталкиваться с подобными формами жизни. Я знал, что победить их было непросто. Обычно навыками призыва духовных сущностей владели только Спиритисты. Эта профессия являлась еще более редкой, чем Некромант. Во время обучения в Небесной академии у меня была знакомая, которая шла по этому пути, так что кое-какое представление о духовных сущностях я все-таки имел.
ОООУУУ
Полностью сформировавшись, призраки как по команде громко завыли. Ощутив угрозу своему сознанию, я тут же сформировал вокруг Дяньтяня ментальный барьер. Благодаря его действию эта неожиданная атака призраков никак на меня не повлияла.
Использовав Приказ стихии, я создал дюжину пламенных болидов, увеличивая их мощность силой Домена. Все они устремились прямо к призракам. На мое удивление, те не стали от нее уклоняться, а наоборот полетели прямо на меня.
Столкнувшись с духовными телами этих тварей, мои огнешары смогли лишь немного поколебать их сущность, немного уменьшив ауру Инь-элемента. Это столкновение сократило мощность моей атаки почти что вдвое. Когда пламенные болиды достигли центра поляны, то не смогли проникнуть через лазурную завесу, которую создал вокруг себя цветок.
Переключившись на намерение меча, я атаковал духовные сущности миниатюрными копиями его проекций. Но и они не возымели на духов какого-то особенного влияния. Спустя пару десятых долей секунды первый из призраков достиг моей позиции и сразу же принялся тянуть из меня жизненную силу.
«Вот же гадство!»
Использовав на Демоническом клинке Энергетический удар, я попытался разрубить тело призрака. Но через мгновение оно снова приняло свою изначальную форму и стало дальше тянуть из меня жизненную силу. Вскоре к первой духовной сущности присоединились ее сородичи. Всего их насчитывалось семь штук. Пятеро принадлежали практикам, а две монстрам.
Не в силах выдержать столь мощный натиск, я активировал Дверь измерений и перенесся на противоположный конец поляны. Неожиданно потеряв из вида источник питания, призраки не расстроились. Но быстро обнаружив мою новую позицию, всем скопом выдвинулись прямо к ней.
Решив более подробно изучить концепцию взаимодействия этих тварей с цветком в центре, я переключил восприятие именно на них. Когда оно коснулось духов, те мгновенно попытались его поглотить. В итоге я потерял полный импульс ментальной энергии.
«Какие свирепые ребята. Но и я не лыком шит!»
Если невозможно просканировать их при помощи одного импульса восприятия, надо было создать несколько. Не став долго раздумывать над решением проблемы, я послал навстречу духовным сущностям сразу две духовных волны. И на этот раз, прежде чем призраки их поглотили, мне удалось получить отклик.
Из этой информации я узнал, что призраков с ядром цветка связывали духовные каналы. По всей видимости, это растение питалось плотью и жизненной силой живых существ, а их духовную сущность, если таковая присутствовала, привязывала к своему ядру. Когда я атаковал призраков умениями, цветок восстанавливал их духовные тела через эти самые каналы связи. Пока он существовал, эти твари были неуязвимы.
«Да уж, целая система! И откуда только такие твари берутся?!»
Как только мне стала ясна общая картина происходящего, сознание тут же успокоилось, а на лице появилась расслабленная улыбка.
— Хех, думаешь ты самый умный? — Взглянув на бутон цветка, пробормотал я.
Моя аура мгновенно насытилась новой порцией внутренней энергии. Дождавшись, когда призраки пересекут середину поляны, я послал им навстречу ладонь Будды, после чего огородил себя стеной из огненно-грозового пламени. Первая атака заставила моих противников сильно замедлиться. Но как только их тела полностью восстановились, они тут же возобновили свое движение.
Из-за полного отсутствия интеллекта, духовные сущности не стали облетать стену огня, решив пробиваться через нее напролом. Это действие снова затормозило их. С шипением и завыванием, расходуя огромное количеством энергии Инь-элемента, духовные сущности в итоге смогли подавить и это препятствие.
Вот только за стеной огня уже никого не было. Вместо меня там парили две пары летающих клинков. Лучшим средством борьбы с призрачными сущностями, основу которых составлял Инь-элемент, являлся отнюдь не огонь, а грозовой элемент. Именно поэтому мое огненно-грозовое пламя так сильно влияло на них. Но чистая молния причиняла им еще более серьезный урон.
Как только призраки пробились через стену огня, я активировал гравировку на летающих клинках. Две Вспышки молнии пронзили пространство, накрывая всю область, в которой сосредоточились призраки.
ООООУУУУ
Громко заревев, эти твари начали медленно рассеиваться. Чтобы не потерять своих слуг, цветок был вынужден потратить огромное количество энергии из ядра. Ее отдача оказалась настолько большой, что даже окружающая цветок лазурная сущность несколько поблекла.
— Вот и настал мой ход. Уверен, ты такого не ожидал! — Громко произнес я, держа обратным хватом демонический клинок.
Ощутив мое присутствие, цветок заволновался. Его бутон начал закрываться в попытке спрятать ядро. Чтобы увеличить свои шансы на отражение скрытой атаки, он переключил подачу энергии обратно на лазурную ауру, но было уже поздно. Потому как одновременно с этим действием цветок окружила яркая желто-оранжевая сфера, состоящая из солнечного огня.
Взмахнув Демоническим клинком, я послал в сторону своего противника дугообразный разрез. Слившись с солнечным Доменом, он впитал его силу и атаковал ядро хищного растения. Произошел взрыв, ударная волна от которого окончательно уничтожила подконтрольные цветку духовные сущности.
Затрясшись всем телом, хищное растение мгновенно потеряло весь свой лазурный блеск и начало заваливаться на землю. Его корни опустились, скрывая из вида миниатюрное кладбище с жертвами этой твари.
Снова высвободив свое восприятие, я прошелся по начавшему усыхать цветку. Оно не смогло обнаружить в нем никаких ценных трофеев. Чего нельзя было сказать об убитых им мастерах-кандидатах.
Рыться в полуразложившихся останках мне не хотелось, так что для извлечения пространственных колец этих бедолаг пришлось использовать ментальную энергию. Заключив их в коконы, я перенес артефакты хранения на склад микромира жемчужины. После чего использовал полную скорость, чтобы быстро ретироваться из этого места. Ведь наша битва могла привлечь к поляне тварей поопаснее, чем хищный цветок.
