— В смысле?
— Ты играл в «Аркаду»? — глядя на меня в упор, спросил он.
— Да.
— Твою мать! — Миша вскочил, подошёл к только что закипевшему чайнику и снова щёлкнул по кнопке включения. — Твою ж мать! А Ира?
— Она первая играла, я после неё.
— И она не отвечает… — не задавая вопрос произнёс он. — Так, где она может быть?
— Эм… — Я задумался, вспоминая места, которые Ира посещает. — Ну, дома, на работе, у родителей…
— Едем! — Миша буквально за шкирку поднял меня со стула. — Если ты её любишь, ты сейчас бегом побежишь!
— Так я уже! Только ты объясни толком, а то я так до сих пор ничего не понимаю. Этот тип, игра, смерти… — Я уже стоял у входной двери и торопливо завязывал шнурки.
— Если мы не успеем, она тоже умрёт. А патологоанатом напишет, что своей смертью. Ну там, сердечный приступ или что-то ещё. — Миша быстро натянул кроссовки, мы вылетели на площадку перед квартирой, и он принялся закрывать замок. Руки тряслись, и я отобрал у него связку, понимая, что сейчас ему нужно успокоиться, иначе первыми на тот свет отправимся мы — в банальной аварии.
Пока мы ехали домой к Ире, я продолжал набирать её номер, но из динамика раздавался всё тот же голос, озвучивавший тот же текст, который я начал тихо ненавидеть. Ну куда она делась? Не могло же с ней что-то случиться? Наверняка Миша просто нагнетает — он любит всякие детективы и ужастики, — а на самом деле ничего такого не происходит.
На звонок в дверь никто не откликнулся, и тогда я достал из кармана свою связку ключей. Да, у меня был запасной от Ириной квартиры. Как-то так получилось, что однажды у неё украли сумочку, и пришлось вскрывать дверь — благо, влезть в квартиру ещё не успели — и менять замок. Тогда же она решила, что ключи должны быть не только у неё, но и у кого-то, кому доверяет, и им оказался я.
— Я знаю, что ты никогда ничего у меня не сопрёшь и никогда не ввалишься ко мне без предупреждения, — сказала Ира, подавая мне два новеньких ключа. И вот сейчас они пригодились.
Я открыл замок, и мы вошли в прихожую. Здесь всё было ровно так, как я помнил с последнего похода к Ире в гости. Ну, да, именно так я и говорил: «Мы идём в гости!» — и она всегда смеялась, называя меня «совком». Только это был один из тех моментов, который я помнил от своих родных. Мама, собираясь к кому-то, всегда говорила именно так, и папа соглашался с ней, а я просто не хотел забывать.
Всё блестело чистотой, светлыми тонами и какой-то совсем нечеловеческой лёгкостью. В первый раз попав сюда, я подумал, что Ира — ангел, который почему-то вдруг оказался на Земле. И пусть она ругалась матом, строила своих подчинённых, а в Линейке играла за орка-танка, я видел её только такой — почти невесомой, полупрозрачной. Такой же, как и её квартира, в которой Иры не было.
Пройдя по комнатам, я отметил, что она сегодня, скорее всего, сюда даже не приезжала.
— Почему? — тут же спросил Миша, который, ни капли не церемонясь, залез в холодильник и начал перебирать в нём контейнеры, наполненные готовой едой.
— Потому что сегодняшнюю ночь Ира провела у родителей, потом приехала ко мне, от меня мы отправились в клуб, а там уже я не знаю, куда она делась. Но если бы приехала домой, то наверняка переоделась, не в её привычке два дня подряд ходить в одном и том же. Вот только тех вещей, в которых она была, нигде нет.
— Интересно. — Наконец остановив свой выбор на бутылке с ряженкой, Миша вынул её, открыл, сделал несколько жадных глотков, после чего оторвался от горлышка: — Что?
— Хорош грабить бедную девушку, — сказал я, усаживаясь на стул и набирая номер охраны на входе в здание, где располагалась наша компания. И почему я не додумался позвонить ещё из машины? Сэкономил бы время.
По словам дежурного Ира сегодня мимо них не проходила. Я попросил посмотреть, не стоит ли на подземном паркинге её автомобиль, и его там не оказалось.
— Так позвони её родителям, — посоветовал Миша, допив ряженку и выбросив пустую бутылку в мусорное ведро под раковиной.
— Они не особо меня жалуют. — Я скривился, вспоминая нашу первую встречу.
***
Я совершенно не собирался в гости к Ире, но она сказала, что хочет этот свой День рождения отметить с размахом, и отец разрешил использовать для этого их загородный дом. Добираться туда было неудобно: общественный транспорт не ходил, а такси стоило столько, что я мог питаться почти неделю. Однако и отказать я не смог. А на месте оказалось, что кроме меня, Ириных родителей и её брата больше никого не было.
Ещё большим шоком стало, когда Ира, представляя меня отцу, произнесла:
— Пап, знакомься, это Антон, мой будущий муж! — а мы ведь даже не встречались, просто общались как друзья-приятели. Ходили в кафе раз в пару недель, я подсказывал ей кое-что по тем предметам, которые были у нас общими, иногда она приходила в клуб, и мы вместе гоняли в Линейку.
Я закашлялся, а Олег Степанович кашлянул и посмотрел на меня так, словно я съел его любимую собаку. Именно так: не просто убил, а ещё и съел. Не знаю, чем заслужил такое, но единственное, что смог тогда выдавать из себя:
— Очень приятно! — после чего почти весь вечер молчал. Я в принципе неразговорчивый, а тут такое…
***
— Ну, ответить-то, у них дочь или нет, они смогут, и для этого любить тебя совершенно необязательно, — покачал головой Миша. — Давай звони.
Решив, что он прав, я нашел в телефонной книге контакт с именем «Папа Иры» и набрал номер. Спустя пару секунд из динамика раздался всё тот же электронный голос со словами: «Телефон абонента находится вне зоны действия сети. Попробуйте позвонить позже!» — и я вздрогнул. Вот это уже выходило за всякие рамки.
— А номера её мамы нет? Или кого-то другого, кто там у них? — Миша забрал у меня мобильник и начал листать контакты.
— Нет. — Я реально услышал, как в моём голосе прозвучала какая-то безнадёга. Услышал, но не почувствовал. Возникло ощущения, словно я раздвоился: один сидит перед приятелем, следя за тем, что он делает, второй словно растворился в пространстве, пытаясь осмыслить происходящее.
Что получалось? Есть какой-то тип, появление которого предполагает — только предполагает! — что скоро произойдёт череда смертей. Причём смерти эти — не убийства, а происходят по естественным причинам, если это можно так назвать. Кто-то от сердечного приступа умирает, кто-то самоубивается, одну машина сбила — вылетела на автобусную остановку, ещё один провалился под лёд во время рыбалки. Всего мне сейчас известно пять случаев, если их можно так назвать. В пяти городах. И везде этот тип, известный мне под фамилией Зимин, предстаёт разными людьми, но с одним лицом. И это очень странно. Обычно такие меняют внешность, а тут даже причёска одна и та же, если судить по доступным фото.
Хорошо, дальше. Первым всегда умирает владелец компьютерного клуба, в который Зимин приходит, чтобы протестировать там свою игру под названием «Аркада». Между остальными умершими связь только одна — эта игра. Все они тем или иным образом в неё играли.
И тут возникает вопрос: это «Аркада» таким образом влияет на игроков или это Зимин, получив информацию, дальше с ними расправляется? Если последнее, то тогда он маньяк. Или серийный убийца, кажется, между этими двумя есть какая-то разница, и она важна для их поимки. Или...
— Слушай, — я поднял взгляд на стоящего передо мной Мишу, который словно бы застыл, ожидая, что я что-то скажу, — а ты помнишь подробности того дела, по которому уголовку закрыли?
— Ну, относительно. Но у меня всё есть в облаке. — Приятель сунул руку в карман, достал свой мобильник, который в этот момент разразился громкой трелью.
***
— Ну кто там ещё в такую рань?
Я с трудом открыл глаза, глядя в светящийся на тумбе циферблат электронных часов. Показывало половину седьмого. Взяв разрывающийся мобильник, я посмотрел на экран. «Ира». Интересно, как она вчера поужинала с этим…
