— Мне просто хочется знать имя лучшего мечника во вселенной, — сказал Федор.
— Тут мнения расходятся, — сказал Кевин. — В любом случае, среди присутствующих его нет.
— И кого лично ты считаешь лучшим? — заинтересовался Магистр. — Белого Волка? Золотого Льва? Или того чокнутого слепого самурая?
— Есть один парень у меня в империи, — сказал Кевин.
— Ты уже взял его в свою личную гвардию?
— Я предлагал, он отказался.
— И ты его казнил?
— Нет, разумеется.
— Но хотя бы начал притеснять? Лишил титулов, выгнал с земель? Хоть как-то наказал за оскорбление отказом?
— Нет.
— И какой ты после этого тиран?
— Не слишком настойчивый.
— Подождите-ка, — попросил Федор. — То есть, вы хотите сказать, что где-то в системных мирах есть чувак, который может уде… победить вас обоих?
— В честном поединке — пожалуй, — сказал Кевин. — Я даже человек пять могу насчитать, особо не напрягаясь.
— В честном поединке, при равном оружии, — подтвердил Магистр. — Но когда речь идет о жизни и смерти, никто из здесь присутствующих не дерется честно.
— Это я уже заметил, — сказал Федор.
— Это не Олимпийские игры, — сказал Магистр. — Здесь убивают, и бывает, что навсегда.
— Тогда объясните мне другое, — потребовал Федор. — Если Кевин не был создан Системой, если он старше нее чуть ли не на тысячу, как он утверждает, лет, то почему он не игрок? Почему непись?
— Это было его собственное решение, — сказал Магистр.
— Я не знал, что такое можно выбирать самостоятельно.
— Можно, — сказал Магистр. — Если у тебя в друзьях есть человек с Венцом Демиурга.
— У некоторых такие друзья есть, — улыбнулся Кевин. — Например, у меня.
— Как же с вами тяжело, — вздохнул Федор.
— Зато интересно, — сказал Магистр.
Проход кончился очередной ареной
— Я сам, — бросил им Чапай и двинул вперед, даже не останавливаясь.
— И помогать не будете? — осведомился Федор.
— Пусть спустит пар, — сказал Кевин. — Ему это нужно.
— Чтобы смыть горечь поражения? — уточнил Магистр. — А тебе, типа, не нужно? Это ведь твой план по извлечению Бордена провалился, между прочим.
— Это не первый мой план, который проваливается, — сказал Кевин. — Когда ты живешь так долго, волей-неволей научишься проигрывать.
— Вот он, — Магистр указал рукой на арену, откуда доносились душераздирающие звуки. — Так и не научился.
— Так он еще молодой, — сказал Кевин.
— По меркам его цивилизации он уже трижды старик, — заявил Магистр.
— Ты же знаешь, тут свои мерки, — сказал Кевин. — Но раз уж мы заговорили о его цивилизации, то… Ты уже разобрался, почему земляне застряли в этой петле?
— Еще не до конца, — сказал Магистр. — Но я почти уверен, что это не баг, а фича. Что существует какой-то неслучайный человек, чей труп всегда падает на кнопку перезагрузки.
— Это не Виталик, — сказал Федор.
— Это не Виталик, — согласился Магистр. — Я проверял.
— Тогда есть только один очевидный кандидат, — сказал Кевин.
— Но я его пока не нашел, — сказал Магистр. — Для этого мне и нужен Маховик.
— А что делает этот твой Маховик? — поинтересовался Федор.
— Вращается, — объяснил Магистр.
— Для этого ты нас сюда и затащил? Маховик раскручивать?
— Сам раскручу, — сказал Магистр.
— А чего раньше не раскрутил?
— Мне больно и горько говорить вам об этом, друзья мои, — сказал Магистр. — Но я вынужден это сделать. Видите ли, дело в том, что я не вечен, и вы не сможете всегда затыкать мной дыры в ваших планах по спасению мира. Когда-нибудь вам придется научиться делать это и без меня, и я грешным делом думал, что это время уже настало. Но я ошибался.
— Ты не вечен? — удивился Федор. — Ты можешь ошибаться? Сегодня прямо-таки ден невероятных открытий.
— А ты такой же смелый без Венца Демиурга в кармане? — вкрадчиво поинтересовался Магистр.
— Ибо задрали, — сказал Федор. — Каждый раз, когда у меня жизнь начинает налаживаться, появляется кто-то из вашей компании и все в очередной раз летит под откос.
— Да тебя сто лет никто не трогал, — сказал Магистр.
— И это были прекрасные сто лет, — сказал Федор. — Но теперь вы снова появились и неведомо кто снова пытается меня убить. А у меня, между прочим, были планы. В том числе и учебные. Я, между прочим, курс веду и лекции читаю…
— Скучный ты человек, Федор.
— А кто мне говорил, что никогда нельзя критиковать чужой стиль игры, Оберон?
— Да я какой фигни только ни говорил, — вздохнул Магистр.
Душераздирающие звуки на арене наконец-то утихли.
— Можете идти, — позвал Василий. — Здесь чисто.
Федор вошел на арену и подумал, что у слова "чисто" появилось какое-то новое значение. Он попытался подобрать сравнение и лучшим вариантом, который пришел ему в голову, оказалось "чисто, как на бойне".
На арене не было чисто. Там было зловеще, ужасающе и местами тошнотворно.
— Кто это хоть был-то? — осведомился Федор.
— А какая разница? — спросил Чапай и зашагал вперед.
Ну почему он не мог стать богом стерильного возмездия, подумал Федор, перешагивая через лужи крови и едва не споткнувшись о чью-то отрубленную конечность. Богом аккуратного возмездия? Богом кармического воздаяния какого-нибудь? Почему всегда так, почему кишки на стенах и мозги на потолке?
Впрочем, на потолок Федор предпочитал не смотреть.
— Долго еще? — спросил он у Магистра.
— Больше половины прошли, — сказал тот. — Осталась еще одна арена, потом два поворота и битва с финальным боссом. А там уже и телепорт.
— Скорее бы, — сказал Федор.
— Наслаждайся моментом, — сказал Магистр. — И лови крохи долетающего до тебя опыта.
— Ничего мне не летит.
— Тем не менее, ты уже уровень поднял, — сказал Магистр.
— Грац, — сказал Кевин.
— Решает все равно не уровень, решает скилл, — сказал Федор.
— Со скиллами у тебя все в порядке, грандмастер нытья, — сказал Магистр. — Когда тебе еще такое приключение выпадет?
— Подозреваю, что завтра, — сказал Федор. — Или когда вы там все вместе планируете собраться.
— Так ты с нами не ходи если не хочешь, — сказал Кевин. — Не силой же нам тебя тащить.
— Вы-то, может, и не потащите, — сказал Федор. — А Василий…
— А Василий поймет, — сказал Кевин.
— А если за мной придут, пока вас не будет?
— Оставайся у меня во дворце, — предложил Кевин. — Он большой, там свободного места много. Туда никто не придет.
— А если…
— То мы за тебя отомстим, — пообещал Магистр. — Стремительно, но жестоко и кроваво. Прямо, как он любит.
— Да вы же даже не знаете, кому.
— Мы узнаем, — сказал Магистр тоном, не предвещающим его врагам ничего хорошего.
Третью и последнюю для этого данжа арену физрук тоже зачистил сам, оказавшись от посторонней помощи. Перед выходом Магистр задержался у тайника в стене и что-то очень быстро спрятал к себе в инвентарь. Федор предположил, что это и был Маховик, но самого артефакта ему рассмотреть не удалось.
Преодолев последнее незначительное сопротивление, они вошли в зал последней битвы. Зал был просторен, скудно освещен и абсолютно пуст.
— А где? — спросил Василий.
— Вон, — сказал Кевин указывая рукой в дальний верхний и наименее освещенный угол пещеры. — В невидимости на потолке затаился.
Воспользовавшись навыком "видеть невидимое", Федор посмотрел туда и обнаружил главного босса данжа. Босс собрался в комок, стараясь стать как можно более незаметным, и весь дрожал.
Возможно, от ярости.
Сейчас как прыгнет…
— Спускайся, — ласково позвал его Василий.
Босс никак не отреагировал.
Физрук вздохнул, но уже больше по привычке. Федор видел, что он уже выплеснул свою ярость и драться дальше. в общем-то, не хочет.
Если бы хотел, то уже бы заагрил зверюшку.
— Тебе что, ачивка за скоростное прохождение нужна? — поинтересовался Магистр. — Путь к телепорту свободен.
