— А ну, живо показались, пока я не познакомил вас с этой мутной компанией поближе.
— Хорошо, хорошо. Сэр, вы главное не нервничайте, — вышел с поднятыми руками Франс.
— А остальным, что, особое приглашение нужно? — незнакомец явно не обладал долготерпением.
— Зачем вам остальные, если вы можете говорить со мной? Уверяю вас, я умею поддерживать беседу, — изобразил располагающую улыбку одержимый.
— С чего ты вообще взял, что я буду с тобой разговаривать?
— Потому что вы первым пошли на контакт и до сих пор не отдали своим подчинённым команду к нападению. Ещё предположу по вашему костяному облачению, что вы сподвижник Азгрима и наверняка знаете о заключённом с нами трёхдневном перемирии. Нам отвели срок, в который мы можем беспрепятственно покинуть замок. Я и мои друзья решили прислушаться к воле некроманта. Не будете же вы подвергать честность слов вашего господина и задерживать нас?
— Умный, да? Это хорошо, быстрее поймёшь, в какую задницу вы себя загнали. Не напрягайся так, я и вправду вас отпущу, вот только за проход вы оставите одного человека. Господин всегда рад новым людям, — озвучил свои условия, по всей видимости, рыцарь смерти.
Во время этого диалога я ещё дважды просвечивал округу своим новым навыком и заранее догадывался, что договориться не получится. Нас всё-таки окружили. Похоже, кто-то из противников обладал поиском жизни и, скорее всего, это был сам рыцарь смерти. Как бы там ни было, подконтрольная ему нежить уже заняла позиции для атаки. Одна из тварей засела с противоположной стороны ствола, выступившим для меня укрытием, и сделала она это на удивление тихо. С неё-то я и решил начать.
Оказывается, использовать копьё по наводке сканирующего умения очень просто. Два навыка отлично синергировали. Жалобный вопль стал отличным доказательством, что связка работает прекрасно, а ещё он дал всем понять тщетность дальнейших переговоров. Вскочив с земли, я быстро обогнул ствол дерева и воочию увидел содеянное мною. Уже до боли знакомый гуль был насажен на вылезший из земли кол. Силы навыку явно не хватало, увидев своего обидчика, нежить всё же смогла приподняться и ссадить себя с кола. Вот только я был против оставаться сторонним наблюдателем, поэтому разбежавшись насадил тварь на новое копьё. Протазан без труда пробил грудь гуля, и тело с засевшим в нём оружием рухнуло на землю.
Вокруг уже вовсю раздавались звуки боя, а я, отпинывая ослабленные руки нежити, пытался вытащить протазан. Раздражённый нежеланием гуля умирать, пнул его в голову, одновременно активируя концентрированный топот. Хрустнуло, череп твари вмялся от удара. Ошеломлённый таким успехом я уже без какого-либо сопротивления выдернул копьё и поспешил на помощь остальным.
Заросший шерстью Бранд размахивал своей секирой, благодаря вытянувшимся рукам и длине оружия, без труда сдерживая на расстоянии сразу трёх гулей. Эрика насела на ещё одну нежить. Франс занимался рыцарем смерти, и только у Ларса дела шли не очень. Невдалеке от воришки, красуясь болтом в голове, лежал гуль, но вот ещё одна тварь валялась куда как ближе. И сейчас эта нежить жевала ногу орущего от боли Ларса. Разряженный арбалет лежал рядом с парнем, а сам он судорожно пытался выхватить из ножен кинжал.
Секунда и копьё земли пронзает живот лежащего на брюхе гуля. Скованная внезапной болью тварь отпустила Ларса, и он тут же отполз от нанизанной нежити в сторону. Подбежав к противнику, я дополнительно пришпилил гуля протазаном. Не став вновь тратить время на извлечение оружия, подхватил арбалет, тут же принявшись его взводить. Выхватив у пытающего встать Ларса сумку с болтами, поспешил на помощь Франсу. Следовало как можно быстрее устранить самого грозного противника.
Одержимый наседал на рыцаря, осыпая его ударами, которые тот без труда принимал на щит. Их пляски здорово затрудняли прицеливание. Дождавшись, когда Франс отпрыгнет от противника и готовясь к ещё одной связке, я топнул. Рыцарь смерти, захваченный врасплох, пытался удержать равновесие, отставив руку со щитом в сторону, и рухнул, сбитый прилетевшим в живот болтом.
Вновь взведя арбалет, выстрелил в наседающего на Бранда гуля. Одного из троих длиннорукий и сам умудрился достать, прилетевший же болт и вовсе сократил число нападающих до одного. Эрике моя помощь и вовсе не требовалась — девушка самостоятельно упокоила нежить, перед этим оставив на ней изрядное количество порезов. Пока я заряжал арбалет, Бранд единолично разобрался с последней тварью.
— У нас же были переговоры, — обиженно посмотрел на меня Франс.
— Привыкай, зачастую переговоры именно так и заканчиваются, — пожал я плечами.
— Я бы смог договориться, — насупился одержимый.
— Оставили бы им Ларса, он всё равно неходячий, — поддакнул Бранд.
— Слышь, новенький, а ты не офигел? — удивился воришка.
— А что, хорошая идея, — протирая клинок, согласилась Эрика.
— И ты с ним заодно? Получается, я совсем один в этом суровом мире, — раскинув руки в стороны, безжизненно произнёс Ларс.
— Франс, рыцарь ещё жив? — спросил я.
— Нет. Я его это… добил.
— Зачем?! Как мы у мертвеца узнаем, где его хозяин?
— Прошу прощения, вы же знаете, в бою я себя плохо контролирую, — понуро опустил голову Франс.
— Кто-нибудь, подтащите ко мне гуля. Нога болит, — попросил продолжавший лежать Ларс.
— Нельзя же всю жизнь попрошайничать, — взваливая одно из гулей на плечо, проворчал Бранд.
— Вот ведь обезьяна. Нужно было тебя в клетке оставить, там тебе самое место, — прокряхтел раненный, когда бородач скинул тело ему на грудь.
Хотелось высказать многое скорому на расправу Франсу. Уже какой раз из-за недостатка контроля парень усложняет нам жизнь. Вот только от моих упрёков контроль над бесом не возрастёт, да и сваливать отсюда нужно как можно скорее. Уничтоженный нами патруль точно был не единственный. Если Азгрим и вправду собрался штурмовать замок, недостатка в подчинённых он точно не испытывает.
Выдернув из окончательно убитого гуля копьё, я склонился, прикладывая к холодному телу ладонь. Процесс поглощения уже не вызывал столь будоражащие чувства, да и гуль не мог похвастаться большим запасом силы. Посмотрев на показатель формирования ядра, я поморщился. Как и ожидалось, после возвышения силы для формирования ядер требовалось больше. И если раньше с обычного гуля я получал три процента, то теперь этот показатель уменьшился и составлял две целые семь десятых. Уменьшение получаемой силы на десять процентов было неприятно, но такова плата за возвышение. А так как статус выдавал лишь целые числа, прибавка была и вовсе лишь в два. Конечно, десятые процента никуда не делись и с последующим поглощением они, суммируясь, выдадут недостающий процент.
— Рик, не поделишься со мной убитым гулем? А то мне до нового ядра не хватает какого-то жалкого процента, — просительно захлопала глазками Эрика.
— Конечно, забирай, — махнул я рукой.
И без того было неудобно, что вся сила шаггота досталась мне. Эта была групповая цель, просто я рискнул больше всех и удостоился всего пирога, а не жалкого его кусочка. Да, именно так я решил называть своё паническое бегство по улочкам мёртвого города. Благородный риск и никак иначе.
— Бранд, ты поделишься со мной одной тушкой? А то представляешь мне тоже не хватает процентика, — принялся старательно моргать Ларс.
— Обойдёшься, — коротко отклонил просьбу бородач, по всей видимости, не сильно вдохновлённый стараниями воришки.
— Вот так всегда кому-то всё даётся легко и просто, а таким как я приходится всеми силами цепляться за светлое будущее, — с завистью смотря на Эрику, печально произнёс Ларс.
— Если и вправду требуется, можешь забрать рыцаря, — предложил Франс.
— Правда? Спасибо, друг, — встрепенулся воришка.
— Стоять, — остановил я уже рванувшегося к цели парня. — Рыцарь Франса, ему не хватает контроля, пусть развивается.
— Да где же я так нагрешил, — под тихий смех Бранда раздосадованный Ларс пнул подвернувшуюся ветку.
