соревнуется со мной что ли?
– Да кто ты такой?! – выдала она.
– Эрнест меня зовут.
– Я знаю, как тебя зовут! Половина школы теперь знает! Я спрашиваю, откуда ты такой взялся?
– Из другого мира, очевидно.
– Это и дураку понятно, – съязвила она, – Я про другое. Ты ведь только поступил. Откуда такие навыки?
– В моем мире идет небольшая война. Там и научился.
– Военный что ли? – скептически оглядела она меня, – Нет, на убийцу ты похож, а на военного – нет.
– Ну спасибо, – развеселился я на такую характеристику.
– То, что ты с войны не объясняет твоего поведения.
– Что с ним не так?
– Зачем ты листаешь книги?
Ага, значит она навела обо мне справки.
– Я так читаю.
– Не ври, – посмотрела она строго и мотнула головой, – Не люблю, когда врут.
Как будто кто-то любит.
– Так я не вру. Зачем мне обманывать?
– Парни часто любят приврать, чтобы произвести впечатление.
Подошла девушка с подносом, поставила перед нами напитки и еду. Я втянул носом запахи и потянулся к своей кружке. Алая, надо было видеть её реакцию. Она тоже потянулась, унюхала странный запах, поморщилась, оглядела поднимающийся дымок и осмотрела со всех сторон напиток.
– Что это?
– Напиток из моего мира. Попросил сделать специально для тебя.
– Какая честь, – фыркнула она.
– Ты попробуй. Согревает. Только сразу всё не пей.
В ответ Алая кинула настолько убийственный взгляд, что я чуть не задымился. И как я только посмел подумать, что она будет пить, как работяга из бедного района?
Спаивать девушку я не собирался, поэтому попросил повара, ну или бармена налить немного вина. Самое то, чтобы она чуть расслабилась и повеселела. А то смотрит, как на врага народа.
– Неплохо, – рискнула она попробовать, – Необычно. И ягодно.
– Ты, главное, закусывать не забывай. Мы же не хотим с тобой напиться?
– Почему это? – настороженно спросила Алая.
– Мало ли. Выпивши, люди часто делают глупости. Вдруг ты ко мне приставать начнешь?
– Ты понимаешь, – сказала она медленно, смотря как кобра перед броском, – Что за такие слова я тебе ноги переломаю?
– Так уже пробовала. Не получилось, – улыбнулся я максимально мило, насколько мог. Но, походу, опять какой-то оскал вышел.
– Это то и заинтриговало. Я видела, как ты дерешься в первый день и как во второй. Разница ощутима. В чем секрет?
– Может талант?
– Может. – кивнула она не спеша, задумавшись, – Раз уж у нас свидание, то расскажи о себе. Из какого ты мира? Кто твоя семья?
Минут тридцать мы болтали о том, о чем обычно болтают, когда хотят узнать друг друга. Я старался рассказать про свою жизнь так, чтобы было понятно, при этом побольше напустить туману и скрыть действительно важные моменты. Алая же пыталась выяснить, что я за фрукт. Талант вроде есть, но насколько я перспективный юноша? Этот вопрос так и читался между строк.
Постепенно девушка расслабилась, официальные темы ушли из разговора, переключились на школу, на магические секреты, да и на просто забавные ситуации. Кто бы мог подумать, что эта благородная девица может хохотать на всю таверну и требовать ещё этого странного, но согревающего напитка из далеких земель.
Внезапно живое общение прервалось. Алая напряглась, её взгляд стал холодным и оценивающим. Смотрела она не на меня, а куда-то в сторону входа. Повернувшись, увидел знакомое лицо. Где-то я его видел в школе. Парень, лет двадцати пяти, пялился на нас чуть ли не с открытым ртом. Поймав мой взгляд, он метнулся из таверны, едва разминувшись с другим посетителем.
– Это кто? – поинтересовался я.
– Это будущие сплетни.
– О, нас будут обсуждать?
– Конечно. Сейчас ещё сюда набегут и провоцировать будут.
– Кто?
– Да тот же Сигнорт. Он любит всё контролировать, а меня считает своей невестой.
– А вы вместе?
– Нет! – возмутилась она, а потом сдулась, – Но чисто теоретически, наши родители могут договориться и поженить нас.
– Всё настолько сурово?
– Не то слово. У вас не так?
– Нет. Люди сами решают, с кем им жить.
– Круто. Может мигрирую к вам. Но это я так. Не серьезно. Семью то не бросишь, – вздохнула она, – Так что, герой, если за твоими плечами не стоит вереница могущественных и богатых предков, то нам с тобой ничего не светит.
– Совсем ничего? – сделал я вид, что расстроился.
– А ты что, жениться уже собрался? – рассмеялась она.
– Боюсь, что нет. Быть моей женой, то ещё веселье.
– Чего это?
Да так. Меня хотят убить целые народы, боги вплетают в свои дела, и я периодически устраиваю бойни с сотнями трупов.
– Жизнь веселая. А давай так. Как насчет совместить приятное с полезным?
– Что предлагаешь? – заинтересовалась она.
– Я покажу тебе то, что ты ещё никогда не видела. Для этого мы свалим отсюда.
– Надеюсь, ты не про своего дружка, – захихикала эта «слегка» опьяневшая девушка.
– Нет. Но в процессе придется обняться, – честно предупредил я.
– Ещё чего! Может сразу в постель?!
– Если бы я предлагал постель, то так и бы и сказал. Но я предлагаю другое. Приключение!
Алая таяла, как ледники в Арктике. Возмущение и недовольство сменились спокойствием, а потом и оживлением.
– По рукам. На что спорим? И что за спор?
– Как и сказал, я покажу тебе что-то новое.
– Хорошо. Но если не удивишь, с тебя десяток уроков на полигоне и ты расскажешь, в чем твой секрет!
– Не вопрос, – усмехнулся я.
Расплатившись, отправились на улицу. Но стоило пройти метров десять, как нам на встречу выскочил Сигнорт вместе с прихлебателями.
– Смотри фокус, – шепнул я Алой и поставил на всю их компанию щит мастера. Сигнорт шёл впереди остальных, поэтому и врезался первым об защиту. Ещё и нос себе разбил.
Девушка несколько секунд пялилась на это зрелище, а потом расхохоталась в голосину. Она подошла ближе, постучала по куполу, кивнула каким-то своим мыслям, схватила меня за руку и потащила отсюда.
Сигнорт и компания что-то кричали вслед, но я сделал так, чтобы звуки не проходили. Ничего, минут через двадцать купол развеется.
* * *
