Отдирая ноги прошелся ко входу в Храм. Вычурные надписи на незнакомом языке на створках ворот. Густой пар заслоняет внутренности храма, слышатся голоса.
Я шагнул в облако раскаленного пара, кто был в русской бане того этим не испугать. Десяток шагов в белом мареве и вышел на открытую равнину. Два длинных ряда палаток устремились в даль, от снующего народа рябит в глазах. Гвалт стоит в воздухе, хуже чем в прослойке ремесленников, логи чата побежали с бешенной скоростью, каждый что-то предлагает. С обеих сторон торговых рядов видны гигантские котлованы, что также уходят в бесконечность, горизонт теряется в белесой дымке, не исключено, что там тот же пар, за который некоторым нельзя проникать, видимо тут все препятствия через повышение температуры.
Повсюду стоят горящие жаровни, многие зачем-то столпились возле них.
— Новенький? — послышалось с боку.
Я повернулся. С меня ростом худенький пацан в круглых очках, стрижка под горшок и также как и я в мешковине.
— Так заметно? — спросил я.
— Да, — сказал он. — Нужна помощь?
Я глянул на его бейджик "МолотГрома". В душе усмехнулся, не тянет он на грозного соперника, слишком худоват, небось в реальности не больше пяти раз сможет отжаться.
— Скорее всего, — ответил я. — Только мне нечем платить и в кланы я ни в какие вступать не буду.
— И не надо, — заулыбался незнакомец. — Ну так что тебе нужно? Чем помочь?
— Э-э, — растерялся я, как-то не ожидал, что кто-то так сходу решится помогать и вроде бы бесплатно. — А что тут вообще есть? Да и что это?
Спросил я и обвел местность рукой.
Он угодливо кивнул и пошире улыбнулся.
— Понимаю, не привычно. Пойдем расскажу.
Он сделал шаг, я вынужденно последовал за ним.
— Смотри, — сказал он через пару шагов. — Это торговые ряды, в них ты найдешь все что тебе нужно, как магу.
Я кивнул, собственно это единственное, что я понял и без подсказки.
— Котлованы по бокам — это аудитории.
— Аудитории? — переспросил я.
— Именно, — улыбнулся он.
Подвел меня к краю первого котлована. На не таком уж и широком дне старец что-то не громко втолковывает, а на стенках спиралью сделана лестница сидит разномастный народ и внимательно слушает.
— А чего в ямах? — спросил я.
— Так ведь огневики же, — объяснил гид.
— Поясни, — потребовал я.
— А-а, ну да, ты же еще ни разу не видел, — засмеялся он. — Это не только аудитории, но еще и лабораторные. А как сам понимаешь у огневиков часто происходят взрывы. И будь здесь стены, то любой бы дом снесли бы давно, а так вся энергия взрыва уходит вверх.
Я повнимательнее глянул на котлован. А ведь и точно, во многих местах лестница оплавлена, да и цвет у нее какой-то странный, а ведь и точно, стекло.
— В каждой аудитории свой преподаватель, — продолжил лекцию МолотГрома.
— И чему учат? — спросил я.
— Всему, — пояснил он. — Точнее каждый учитель чему-то одному, но здесь ты найдешь учителей на любые дисциплины.
— Это платно? — спросил я.
Он тяжело вздохнул.
— К великому сожалению, да.
— А что за жаровни, для чего?
— А-а, это, просто открытые источники огня.
Впереди у рядов народ стал разбегаться, неспешной походкой к нам идет человек с пылающими руками.
Курсовод потянул меня за руку в сторону. Мы отошли подальше, место позволяет.
— Кто это?
— Да собственно никто, — равнодушно ответил гид.
— А чего тогда от него все шарахаются? — спросил я.
— Любые драки на территории гильдии запрещены, — грустно ответил МолотГрома. — Вот только он просто будет рядом стоять или дружески похлопает тебя по плечу, то тебе урон, а ты ему не можешь ответить. Скажем, он захочет с тобой поздороваться или о чем-то спросить, положив руку на плечо, а ты в ответ не имеешь право ударить.
— Чего так?
— Так ведь он ничего плохого не делает, — кисло пояснил гид. — А ты если нанесешь урон, то будешь не прав.
— Так ведь он тоже наносит урон, — возразил я.
— Урон огнем в гильдии магов не засчитывается, — пояснил МолотГрома.
— А если я все же отвечу?
— Жаровни видишь?
— Да, — окинул я взглядом ближайшую.
— Она тебя спалит, — сказал и нервно вздрогнул МолотГрома.
— Понятно, — согласил я. — От идиотов лучше держаться подальше.
— Именно, — охотно кивнул гид. — Так и каким магом планируешь быть?
— В смысле? — удивился я.
— Дисциплин много, все сразу не развить, — пояснил МолотГРома. — Что в первую очередь?
— А что посоветуешь?
Он задумался.
— А сколько у тебя воли?
— Чего? — спросил я.
— Понятно, — заулыбался он. — Тогда вопрос снимается. Сначала прокачивать волю, все остальное потом.
— Чего так?
— Воля это основной показатель для мага, без нее никуда, в любом направлении.
Мы подошли к очередному котловану, на оплавленных стенах народу побольше, чем в первом. Все также внимательно слушают учителя, правда сюда ни звука не доносится, будто они за звуконепроницаемой стеной.
Гид увидел мои мысли на лице и пояснил:
— Только оплатившие услышат.
— Понятно, — сказал я. — А что-то интересное и важное рассказывает?
Он посмотрел на старца внизу.
— Не особо, у всех одно и то же. Я такой-то великий и благодаря мне сможете постичь суть огня бла-бла-бла.
— Так чего они тогда там сидят? — спросил я.
— Без теории не допускают до практики, — кисло поморщившись сказал гид. — Ради нее все и затевается.
Я окинул взглядом окрестности. Конечно же, народу снует достаточно, но проплешин хватает. Гид проследил за моим взглядом.
— Даже и не думай, — предупредил он. — Тренироваться можно только в аудиториях, на поверхности нельзя.
— Чего так? — удивился я.
— Так ведь огонь, — пояснил он. — Чуть что не так и взрыв, поверь это часто случается.
— А чего тогда эти окружили жаровни?
— А-а, отрабатывают наказание.
— Подкладывая деревяшки? Такое наказание?
— Именно, — улыбнулся гид. — Подкармливание огня и есть искупление перед гильдией, чем больше сожжешь, тем лучше.
Я посмотрел на стоящих возле жаровен, выходит народ здесь часто шалит, а то давно бы все искупились.
— Можешь рассказать, что за воля все-таки? — попросил я. — А то ж не понятно. Уже второй раз слушаю, а все никак не пойму.
Гид улыбнулся и направился к торговым рядам. Широкоплечий продавец улыбнулся во всю пачку из которой вырываются язычки пламени.
— Чего желаете? — спросил продавец.
— Жезл новичка на волю, — сказал гид.
Продавец еще шире улыбнулся, закрытым ртом, парочка языков пламени вырвалась и он подпалил себе волосы в носу.
— Вот, — быстро произнес продавец, дабы еще чего-нибудь не подпалить. — С вас пять золотых.
Я посмотрел на гида, тот в ответ пожал плечами, мол, решай сам.
— Нет, спасибо, — решительно отказался я.
— Почему? — не удержался от вопроса продавец, за что поплатился небольшим ожогом.
— Пять серебра, — ответил я.
Его брови попытались перебраться на макушку, но не получилось, сумели доползти до середины лба.
— Нет? — с улыбкой спросил я. — Тогда пойду дальше спрошу. Не думаю, что это такой уникальный товар, за который хоть кто-то платит золотом.
— Да, вы правы, — не широко раскрывая рот сказал продавец. — Восемьдесят серебра.
— Пять, — поправил я.
— Семьдесят, — предложил он.
— Пять, — сказал я.
Он нахмурился.
— Шестьдесят пять и больше не уступлю, — решительно сказал продавец.
Я задумчиво глянул на него.
— Шесть, — сказал я.
Продавец взмахнул руками, явно пытаясь себя удержать от возгласа.
— Пятьдесят и это мое последнее слово, — сказал зло продавец.
Я залез в инвентарь и достал золотой.
— Один жезл новичка на волю, пожалуйста, — сказал я с улыбкой и протянул золотой.
Продавец протянул мне небольшую палочку, как у дирижера, такая же тонкая и небольшая, но металлическая.
