— Тентакли никого не щадят. Никого. Запомни это. — я на мгновение потерял контроль, и моя рожа исказилась настолько, что эльфийка испуганно отступила.
— П… Простите…
— Богиня Эббэ всё простит. — кивнув напоследок, я продолжил свой путь.
Помогать людям — высшая глупость. Инициатива всегда наказуема, и я ещё раз в этом убедился! Нужно привыкать, что в мире людей всем на всех насрать с высокой колокольни. В голове почему-то сразу всплыл Нифирил со своей дружелюбной физиономией… Даже он помогал только потому, что отыгрывал свою роль. Уверен, что в реальности этот любитель истинной мужской дружбы прошёл бы мимо.
Открыв дверь в таверну, мне в нос смачных апперкотом Тайсона залетел аромат горячей пищи. Суп… Похлебка… А может быть, даже рагу!
— Здравствуй, Ушаночка… — на входе стояла довольно вульгарного вида кошкодевушка… Хотя, какое там? Это настоящая кошкобаба! Такая и дракона на лету остановит, и в горящий замок войдет.
— Добрый день. — я сперва хотел нахально усмехнуться, как всегда делал при знакомстве с впечатляющими барышнями, но во время себя остановил.
— Что интересует, сладкий? Еда, зелья, члены в пати или может быть… «Быстрые свидания»? — на последнем словосочетании кошкоженщина заигрывающее подмигнула. Боже, Райан! У тебя под носом пытаются за деньги изнасиловать лоулевельных игроков… Ты вообще в курсе об этом?
— Новые члены в пати. Ну и… перекусить не отказался бы.
— Ммм… — кошкоженщина алчно облизнулась, и положив тонкую пятерню мне на плечо, подтащила к себе: — У нас сегодня особое блюдо, Ушаночка. Называется… Аррр… Свинина с пряностями на костре. А на гарнир можешь взять… немного жаренной картошки.
— Ого! Спасибо… А, где у вас тут можно набрать людей в пати?
— Столики в конце зала. Возьмешь номер и пергамент у хозяина таверны… Он вон там, за стойкой. — она нагло обнюхала моё лицо и отпустила: — И помни, Ушаночка… Я здесь до среды.
— Ага… Спасибо… — уфф! Какая страстная дама… Надо будет к ней всё же заглянуть. «Быстрые свидания»… Здорово они придумали.
Подойдя к стойке, я присел на стул и позвал хозяина.
— Чего желаете, Мистер? — ко мне подошёл здоровенный дедок, наряженный в грязную рубашонку и кожаный жилет. Лицо тавернщика больше напоминало полежалую брюкву… с пышной бородой и усами. Он устало натирал стакан серым полотенцем, а во взгляде читалась какая-то вселенская грусть. Неужели тоже из наших?
— Кретус. Просто, Кретус. — ответил я: — Дама на входе посоветовала мне свинину с пряностями и… немного картошки.
— Ммм… Агата. — на мгновение лицо дедка расцвело: — Знатная особа! Не дает нам помереть со скуки в этом… рае для любителей побеждать зло.
— А сколько она берет за… «Быстрые свидания»?
— Немного. А оно тебе зачем? — тавернщик удивленно приподнял седые брови: — Разве не проще сделать это бесплатно с… обычной девушкой-игроком?
— Это долго и нудно. Да и к тому же… Агата миленькая.
— Вульгарная! Зажигающая огонь в чреслах мужчин. Бесстыдница, что ворует сердца… — усмехнулся дедок: — Не уверен, что свидание с ней будет оправданным вложением средств, однако — кто я такой, чтобы тебя отговаривать? Тысяча золотых — и она твоя.
— Круто! — пфф… Всего тысяча золотых? Ну, тогда я ещё подумаю, брать её или нет. Что-то слишком дешево для подобной роскошной женщины. Боты-эльфийки из салонов для приключенцев, в среднем брали от 3 тысяч золотых за час.
— Так, ты пришёл сюда только за этим?
— Нет! Что вы? На самом деле мне нужны авантюристы. — я попытался изобразить максимальный уровень воодушевления.
— О… Этого у нас навалом, только вот… Что ты можешь предложить? — тавернщик как-то странно посмотрел на мою шапку: — Не проще ли проверить список уже существующих пати и примкнуть к одной из них?
— Нет! Я хочу свою. — тут же ответил я.
— Ох… Сколько же тут таких было. Умиляет ваша самоуверенность. — улыбнулся дедок, и щелкнув пальцами, наколдовал тарелку с едой, а затем поставил рядом кружку с пенным: — Эль за счёт заведения… Интересный ты малый. Уважаю целеустремленных.
— Благодарю. Сколько с меня?
— Две сотни золотых.
— Уф… Дороговато здесь у вас. — я отсчитал монеты и положил на стойку.
— А ты попробуй сперва. — ответил дедок: — Для начала мясо, а потом картошку.
— Что ж… — отрезав кусочек, я положил его в рот, и закусил картофельной долькой. Вспоминается мне один китайский порномультик про повара… Там, где от еды люди испытывали неимоверный оргазм. Так вот, я сейчас ощутил нечто подобное: — Офигеть!
— Здорово, правда? — усмехнулся хозяин таверны.
— Обалденно! Вы уж простите… — я перешёл на полушопот: — Но откуда у вас такие вкусовые эффекты? Вы же не непись, верно?
— Верно. Подрабатываю на пенсии, чтобы изредка радовать внуков. Но признаюсь честно — детище моё. — в голосе деда послышалась глубокая тоска: — Годы работы в НИИ… Куча различных достижений. Прорыв в кибертехнологиях для военных, но в итоге… в узких кругах прославился, как создателя программы имитации вкуса. Веселый кибершашлычник.
— Эрик Власов?! — я не мог поверить своим глазам.
— А? — дедок удивленно посмотрел на меня: — Откуда ты знаешь? Про такое… ведают лишь совсем отчаявшиеся задроты.
— Один из них сидит прямо перед вами. Очень рад знакомству! — я протянул руку. Серьезно — Профессор Власов был для современных хакеров и программистов одной из ключевых фигур, потому что разработал огромное количество различных программ для теста интернет безопасности.
— Кто ты такой?
— А… Так. Работаю программистом в одной конторе. Не суть важно. Я просто рад увидеть вас лично. И… Это, а почему именно Священное Братство?
— Модераторы дали мне свободу передвижений. Я долгое время работал в Вечном городе. Но решил, что пора сменить обстановку. — пожав плечами, с улыбкой ответил он: — Честно — я очень удивлен, что кто-то здесь знает… Но если не сложно, то не мог бы ты оставить этот момент в секрете? Всё же, мы в игре. А если информация просочится, то не хотелось бы наплыва игроков, которые искренне считают своим долгом дополнить вкусы зелий, или что-то в этом роде.
— Да, я отнесусь с пониманием. — кивнув, ответил я и довольно быстро умял порцию: — Агата сказала, что вы можете дать мне номерок для стола и пергамент для записи?
— Без проблем. — дедок вытащил небольшую кипу пожелтевшей бумаги и табличку с цифрой 12: — Вот! Просто сядь и жди… Рано или поздно к тебе подойдут.
— Благодарю. — взяв комплект охотника за специалистами, я направился к столикам. Тут уже сидело четыре человека. Ну, как человека? Надменный эльф с ярко-светящимися синими глазами и дорогой броне, гном, как цыган, обвешенный золотыми амулетами… судя по игривому взгляду, он был слегка поддатым. Обычный приключенец среднего уровня, с виду паладин. И последним сидел… Сидела? Или сидело… В общем, я не совсем понимал, что это за чудо-чудное, но со стороны напоминало какое-то фурри. Антропоморфный зверь… Судя по ушам и морде — заяц. Ну и срань… Неужели у кого-то из присутствующих возникнет желание служить такому существу? Ладно, не моё дело.
Усевшись на стул, я поставил табличку и разложил бумажки. Что интересует новичков? Приключения и деньги! Я знаю, какой речевой модуль применить, поэтому проблем не будет.
— Эй… Парнишка… — прошептали с левой стороны.
— М? — повернувшись, я увидел зайца: — Это ты мне?
— Ага… Классная шапка! Мамка собирала в рейд? — гоготнул он. Терпение лопнуло, я встал, и приобняв ушастого за плечи, прислонил крис-нож к его животу так, чтобы никто со стороны ничего не увидел.
— Значит так, косой… Я не знаю кто ты, и что ты вообще такое… Но учти — у меня был крайне хреновый день! А это значит, что ещё хоть раз вякнешь в мою сторону — я подкараулю тебя ночью, выпотрошу, а из твоей шкуры сделаю ещё одну шапку. Ты меня понял?
— Эй… О-о-остынь… Приятель… Я не хотел тебя обидеть… — испуганно выдохнул ушастый.
— Вот и славненько. — я незаметно спрятал нож, и потрепав косого по голове, уселся обратно. Будут надо мной ещё всякие НЕХ прикалываться.
