— Глеб, нам не придётся никуда ехать, Найла владеет магией лесных эльфов и в пределах их владений сможет открыть нам портал, — пояснила Салуэль.
— Да, Салуэль говорит правду, когда все будут готовы, я открою портал, через который мы сможем попасть к самой границе Мглистых Топей, — подтвердила владелица лиса. — Только, Глеб, ты должен показать мне, где сейчас находится принцесса.
Легко сказать, да не просто сделать, как я могу показать ей точку на миникарте моего игрового интерфейса? К счастью у травницы нашлась не слишком подробная, но вполне сносная карта Бесинского и прилегающего к нему Западного леса. Сопоставив две карты, я смог показать девушкам, куда именно нам нужно попасть.
— Отлично, тогда давайте не будем больше медлить и отправимся на выручку нашей госпоже! — сказала Найла и, взмахнув рукой, активировала круг портала.
Я сделал галантный жест, пропуская вперёд травницу, затем вслед за ней без приглашения вбежал огненный лис. Взяв за поводья Рыжика, я направился в портал следом, а замыкала процессию Найла, магия которой держала переход открытым.
Я долго летел через пространство. Свет сменился тьмой, а затем снова ярким слепящим светом. Какой странный у эльфов портал, у гномов такого эффекта не было. Оказавшись на месте, огляделся вокруг. Я стоял посреди обширной поляны, но спутников моих видно не было. Рядом стоял только мой коренастый пони, которого я во время полёта держал за узду. Это что: нас так сильно всех разбросало? Помниться, с межмировым порталом был похожий эффект, меня и Рыжика тогда при переносе разнесло на метров тридцать.
— Эй, Найла! Салуэль! Отзовитесь! — позвал я, но ответа не последовало.
Да что за шутки у них тут такие?! Открываю миникарту и вижу совершенно чёрный квадрат местности, с исследованным пятном лишь в той области, где я стою. Отдаляю масштаб, но на карте всё та же пустота. Я не рядом с Мглистыми Топями и похоже вообще не в Арсе. Куда же я попал и как мне отсюда выбраться?
Глава 7. Туманная чаща
13 сентября 2043 года 10:02, Гексагон Т-382 «Арс», Алые горы, граница гексагона, в 800 метрах под землёй
Рокааг был невероятно молод для шаманов своего народа, всего этому орку исполнилось двести семь лет. Хотя обычно шаманами становились его соплеменники не менее, чем трёхсотлетнего возраста. Всё дело было в его невероятном умении управлять потоками магической энергии, равному которому не было у других его соплеменников. Орки не обладали собственной маной, но зато искусно научились использовать её природные источники, заряжая с помощью них магические посохи и другие предметы или используя её потоки напрямую.
Вот и сейчас Рокааг стоял в необычной пещере, одна из граней которой соприкасалась с искрящейся энергией магической стеной. Преграда была полупрозрачная из непрерывного магического поля красного цвета, но, несмотря на это, разобрать что за ней с противоположной стороны было невозможно. Эта стена была границей мира, границей Арса, но никому из его народа так и не удалось ещё побывать с другой её стороны. Да и попыток таких сейчас уже никто не предпринимал.
Когда-то давно его предки ещё грезили идеей преодоления межмировой преграды. Например, однажды они решили, попытаться сделать под ней подкоп. Орки с усердием рыли всё глубже и глубже, но так и не смогли найти место, где заканчивалась бы стена молний. Со временем они оставили попытки преодолеть межмировой барьер, но зато прекрасно научились использовать его энергию. С помощью чистейших горных алмазов, необычайно прочных по своей структуре, орки смогли сделать линзы для её фокусировки. Поместили эти линзы под землю, в те самые когда-то сделанные их предками пещеры.
Но сейчас тут происходил не обычный магический ритуал, в руки оркам совершенно случайно попало само зло, которое должно быть во что бы то ни стало уничтожено. И следовало поторопиться, пока на помощь злу не пришли его последователи.
Нашёл источник зла тролль по имени Бобул, народ которого исторически жил вместе с орками и служил им. По словам самого Бобула, красивый красный камень, в котором жило зло, в него бросила эльфийка, которую, одни боги знают, как занесло в эти края. Была она не одна, а в сопровождении целого отряда меховых зубастых монстров. Также она на словах велела троллю непременно передать камень оркским шаманам. Сделав это, она ушла обратно в сторону леса и, дойдя до опушки, бесследно растворилась. Странная история.
Но теперь камень со злом внутри был у них, и одно Рокааг знал точно, после того, как усилиями дюжины сильнейших оркских шаманов зло сделали смертным, оно будет непременно уничтожено, осталось только немного подождать.
* * *
13 сентября 2043 года 10:17
Внимание! Системная ошибка. Код ошибки: 29606. Описание: Местоположение не может быть определено
Просим прощения за доставленные неудобства, сообщение об ошибке будет автоматически отправлено в техническую поддержку
Внимание! Ошибка отправки сообщения
* * *
Вот уже десять минут, как я, спешившись, пробирался через местные джунгли. Мой четвероногий друг семенил следом. Куда именно я шёл? Это не имело сейчас никакого значения, всё вокруг в этом странном месте было абсолютно одинаковым.
Попытаться убить себя и заново возродиться уже вне этого места было возможно, но мне жалко было бросать здесь Рыжика, к которому я уже успел привязаться. Была и вторая причина не прибегать к крайнему методу: мешок зачарованных шишек ко мне в инвентарь не помещался, а значит, если я погибну, то он останется в этом непонятном месте. Себе я условно дал сроку часа полтора-два, если за это время выбраться отсюда не получится, то придётся уже прибегать к крайним мерам, невзирая на вышеперечисленные минусы.
Мой мозг занимали сейчас три вопроса: как я сюда попал, что это за странное место, и, главное, как мне отсюда поскорее выбраться? По поводу последних двух вопросов пока в голове не было даже приблизительных вариантов, а вот на первый вопрос — сразу несколько. Возможно, недруги не дремлют, и они смогли, находясь неподалёку, как-то вмешаться в заклинание. Возможно, просто произошёл несчастный случай, и на пути мне встретилась какая-то магическая аномалия, поэтому и выбросило из портала совершенно не туда. Но основным вариантом, как это не прискорбно осознавать, было банальное предательство.
Кто что-то знает про эту Найлу? Салуэль с ней не была до этого знакома. Да и я вот, например, вижу её сегодня в первый раз. Может она агент тёмных под прикрытием? Втёрлась к травнице в доверие и отправила нас куда подальше, чтобы мы ненароком не смогли помочь принцессе. Пока выбрал для себя этот вариант как основной.
Скажу пару слов о джунглях, которые меня окружали. Растительность вокруг была не такая, как в Бесинском лесу, а представляла собой скорее тропики. Тут было довольно жарко и влажно. Это были идеальные условия для произрастания толстых широколиственных деревьев, напоминающих земные баобабы. Пространство вокруг них так заросло лианами, поднимающимися с земли до самого неба, что дорогу себе приходилось прорубать с помощью меча.
В какой-то момент мне показалось, что впереди показался просвет, и я удвоил свои усилия. Действительно, подлесок стал редеть, и я вышел к реке. Она была полноводна, а воды её быстры. Переплыть такую реку, не обладая специально прокаченными навыками, вряд ли получится, да и нужно ли её переплывать, вот в чём вопрос? Другой берег был ничем не отличим от того, на котором я сам сейчас находился. Решив пока не рисковать, я пошёл по берегу вдоль русла реки и практически сразу встретил местных обитателей.
Тот, кто в нашей корпорации придумывал этих создания, явно не брезговал горячительным. Просто представьте: громадный зелёный аллигатор, покрытый сверху сплошным покровом из длинных игл, словно южноафриканский дикобраз. Название у монстра было соответствующее:
