— Ну, или лапти сплетём, — сказал Семён. — Я вот, кстати, тоже в момент смерти в носках был, а тут гляди ж ты, туфли появились.
— Задача номер один, — начал перечислять я, — это еда, номер два — оружие, без него точно хана всем, номер три — одежда и обувь, может быть, какой-то защитный доспех. Хоть из кожи или прочной ткани. Всё это нужно найти. Сейчас десять минут на утренний туалет, а потом выступаем. Впереди идём я и Хмель. За нами — Семён и Василий. Женщины в середине, Альберт замыкающий.
Туалет занял чуть больше времени, тем более что нашлись желающие умыться. К счастью, с пресной водой проблем не было, большие камни имели впадины наверху, где скопилась дождевая вода. Одной проблемой меньше, осталось найти еду. Попутно осмотрел полученные раны. Никакой зомбовирус через укусы не передался, моя нога благополучно зажила, не оставив даже следов от вчерашнего укуса, у Марины остались небольшие шрамы, которые тоже грозили в ближайшем будущем исчезнуть. Хоть с этим нас не обманули.
Сказать, что шли мы толпой, — не сказать ничего. Впереди шагали я и Хмель, а дальше топала нестройная толпа бродяг. Ну, да ладно. Хоть первый удар на себя примем, а дальше видно будет.
Прошли примерно три-четыре километра, когда под ногами появилось асфальтовой покрытие, какая-то дорога, пусть и наполовину занесённая песком. Вот только вела эта дорога не туда, куда надо. В перпендикулярном направлении виднелись сильно повреждённые дома и автомобили. Город, или часть города, это и видел вчера наш доктор. А ещё он видел каких-то существ, которых сейчас не видно.
— Как думаешь, с какого расстояния у тварей триггер сработает? — спросил я.
— Чего? — не понял Борис.
— Вот твари, они с какого расстояния нас увидят и кинутся?
— Думаю, — он поскрёб небритый подбородок, так, к концу похода все бородами зарастём, — как увидят, так и кинутся, всё, как у людей. Может, и ещё раньше, если по запаху почуют.
— Отделение, слушай мою команду, — обратился я к толпе за спиной. — Сидеть здесь и ждать, мы с Борисом проведём разведку.
— Всё оружие унесёте, — напомнил Семён.
С одной стороны, нам оно нужнее, с другой, оставлять группу совсем беззащитной тоже нежелательно. Тем более что активных бойцов там полтора человека.
— Деревья, — указал я на несколько деревьев непонятной породы, — сломайте и настрогайте кольев, таких, сантиметров семьдесят.
— От вампиров хорошо помогают, — хихикнула Ксения, которая всё больше оживлялась.
— Не удивлюсь, если и вампиров встретим, — проворчал я. — Альберт, кого видел вчера?
— Можно просто Алик. Видел… да чёрт его знает, с виду как люди, но ходят странно, как зомби. Может, конечно, пьяные, или инвалиды, Паркинсон у них. Рожи не рассмотрел, далеко было.
— Странно, — сказал я, оглядывая постройки. — А теперь они куда делись?
— Может, в домах попрятались, — предположил Василий. — Им ведь холод тоже не нравится.
— Ладно, занимайтесь кольями, сейчас выясним.
Мы вдвоём направились к домам, оставив группу строгать колья, так себе оружие, но, если ничего больше нет, то вполне сгодится. Дома приближались, по-прежнему не выказывая никаких признаков жизни. Где же эти странные люди?
Строения оказались двухэтажными домиками, я ещё отметил, что в России так не строят, слишком хлипкие, такие первым ураганом снесёт, да и зимой в них замёрзнуть можно. Скорее, тут США, какие-то южные штаты. Сильно помятый форд во дворе был лишним тому подтверждением. Впрочем, это всё замысел Демиурга, какой захотел рельеф, такой и сделал. Нам остаётся только пользоваться тем, что есть.
Уже на подходе из песка снова проглянуло асфальтовое полотно, ага, значит, и сюда дорога есть. Просто песком её засыпало. За домом находилась крошечная автозаправка. У меня мелькнула надежда, что сможем завести машину и поехать. Но, присмотревшись, решил эту мысль оставить. Слишком старыми выглядели заправочные автоматы, да и машина вряд ли на ходу. Только на железяки разобрать.
— Хозяева, — негромко позвал я, заглядывая в двери заправки.
В этот момент за спиной раздался смачный удар, словно кувалдой стукнули по миске киселя. В лицо мне брызнула отвратительная коричневая субстанция (к счастью, совсем немного). Обернувшись, я увидел человека. Мёртвого человека, это я понял сразу, потому что живых людей с такимиголовами не бывает. Собственно, звук произошёл от того, что зомбак, зашедший мне за спину, получил кистенём по голове. Гнилая голова разлетелась на куски, а сам мертвяк ещё какое-то время постоял, после чего рухнул на пол.
— Первый пошёл, — согласился я, после чего сделал выпад секирой.
Лезвие вошло в шею следующему, наполовину отрубив голову. Это был, очевидно, бывший работник этой заправки, его выдавал замасленный комбинезон и бейджик на груди. Травму он получил серьёзную (гнилая плоть не отличалась прочностью), но к перечню смертельных повреждений это не относилось. Пришлось рубить снова и снова, пока голова окончательно не отделилась от тела и не покатилась по земле. Хмель за это время уложил ещё двоих, причём, второго голыми руками, он столкнулся с ним уже в коридоре, где не было места для замаха, а потому просто взял и оторвал голову руками. Оригинальный способ, надо запомнить.
Надписи перед глазами порадовали сотней очков опыта, пробегала там и информация о противнике, но бледная и невнятная, кроме того, быстро исчезла, успел прочитать только слово зомби.
— Сила подпрыгнула, — заметил Хмель, вытирая испачканные руки о спинку стула.
Так вдвоём мы зачистили помещение заправки, зомбаков встретилось только два, обоих успокоили совместными усилиями, я прикалывал клинком к стене, а Борис добивал кистенем. При таком коллективном убийстве мне доставалось 30 % опыта, что тоже было неплохо.
— Итак, что имеем? — спросил я, оглядывая поле деятельности.
— Вон там какой-то киоск, — заметил Хмель, указывая пальцем на дальний конец заправки. — Должны быть продукты в продаже.
Но проверить наличие еды нам не удалось. С той стороны, откуда мы пришли, раздались крики. Приглядевшись, я увидел трёх мертвяков, атакующих группу. Мы оба, не сговариваясь, бросились на помощь. Борис, как и следовало ожидать, отстал, а я вырвался вперёд, что позволило мне лучше рассмотреть картину боя. Как ни странно, сопротивление нападавшим оказывала только Дарья, именно она встречала мертвяков сильными ударами мощных ног в кроссовках. Они, естественно, падали, но снова поднимались и шли вперёд. Остальные не делали и этого, просто стояли, сбившись в кучу. И да, у двоихзомбаков в груди торчали свежеотёсанные колья.
— Даша, вот этого свали, — указал я, подбегая.
Девушка не заставила себя ждать и провела отличный мае-гери прямо в челюсть твари. Тот опрокинулся на спину, а я не дал ему встать, наступил на грудь и вогнал острие секиры в горло. Вошло глубоко, разорвав позвоночник. Готов.
Второй успел ухватить меня за плечо, но его тут же оттащил Семён, мужик особой силой не отличался, но и противники наши были отнюдь не богатырями. В руке Семёна был нож, который он раз за разом всаживал в шею твари. На десятый раз ему удалось что-то важное повредить, отчего зомбак окончательно помер. Третьему повезло ещё меньше, подоспевший Борис нагнулся и ухватил его за ноги, те подломились, а потом и вовсе выгнулись коленями назад, как у кузнечика.
— Дарья, — позвал Хмель. — Иди сюда.
Верное решение, при командной работе прокачиваться надо всем. Так и будем действовать. Я на ходу передал ей секиру. Девушка, как ни странно, справилась ещё лучше меня, обезвредив зомби с первого удара. Потом передала мне секиру и мило улыбнулась.
— Все целы? — спросил я, оглядывая коллектив.
— Ага, — ответила за всех Ульяна. — Целы. Только перепугались. Не каждый день такое видим.
— Теперь опасности нет, — успокоил я. — Да и не такой это сильный противник. При наличии даже холодного оружия убивается легко. Короче, идём на заправку, там поговорим.
— Если вы не заметили, — сказал Василий, выглядел он плохо, видимо, те препараты, которыми он отравился, подразумевали ежедневный приём. — Из убитых мобов кое-что падает.
