— Ученик, с сегодняшнего дня начнётся новая стадия твоего обучения. Хочу также поздравить тебя с удачным и быстрым завершением этапа подготовки. И подарить тебе комплект наручей и поножей, они будут хорошим дополнением к твоей экипировке, и не подведут тебя в будущем. Прими их, и надень, — он протянул мне свёрток.
Подойдя к мастеру, взял свёрток и, развязав его, увидел четыре предмета, что выглядели произведением искусства. Кожаные со вставками из металла, с золочённым тиснением. Они были очень мягки внутри, но при этом, с виду, очень прочные снаружи. Мастер пояснил, как именно их надевать. Что я тут же и проделал.
— Немного расскажу о них. Это зачарованный комплект из четырёх предметов. Наручи добавляют силу и ловкость, а поножи — скорость и выносливость, а весь комплект даёт ещё и точность. Прибавка не так и велика, но и эти 10 % будут не лишними.
«10 %, по его мнению, ерунда? Есть ещё лучше? Да мне и это кажется удивительным».
Надев и закрепив комплект, посмотрел на мастера.
— Идём, ученик, начнём с малых элементов подготовки бойца и овладения им ножевого боя.
Мы направились вновь на дальнюю площадку, с которой и началось моё здесь обучение. Прислушавшись, понял одно, мастера, что без оружия, что в полной, если это и впрямь полная, экипировке, совершенно не слышно. Отдалённо, лишь лёгкий шелест песка и камешков на тропе. Удивительно, надеюсь и я этому научусь.
— Итак, ученик, смотри внимательно, запоминай порядок действий бойца, вооружённого ножами. Сразу поясню, таковые действия применимы в условиях, когда бойцу недостаточно места для применения более длинного оружия. А также в ситуациях, когда непозволительно поднимать шум. В случае, если извлечь мечи невозможно, что-то мешает или нет на это времени, ножи послужат не менее грозным оружием. В общем, на практике сам всё поймёшь и оценишь важность наличия у тебя ножей.
Мастер бесшумно извлёк ножи и стал демонстрировать сложнейшие связки, переходы, нанесение ударов под невероятными углами, парирование, уклонение от предполагаемых атак. Потом остановился и объявил, что это была маленькая демонстрация навыков подготовленного бойца в ножевом бою. Затем объявил, что приступает к показу малого комплекса для развития умения владения ножами. Так начался курс моей боевой подготовки.
Сначала мне пришлось немного переместить клинки и пояс, в том положении, что я носил их сейчас, было не удобно их извлекать. Проделав это, потренировался в их извлечении. Наставник показал основные хваты боевых ножей и переходы между ними. Хваты мне удалось продемонстрировать сразу, а с переходами между ними появились небольшие сложности. Но, потренировавшись пару часов, справился с этой проблемой.
Продемонстрировав результат мастеру, поинтересовался, будут ли у меня потом тренировочные бои с другими учениками. На что мастер ответил, что об этом не может быть и речи. Это слишком много проблем может вызвать, ведь даже при показательных схватках мастеров, бывают серьёзные травмы и ранения. А среди новичков бывали и смертельные исходы. Сейчас для отработки приёмов и ударов есть истуканы, они не движутся и на них есть специальная разметка с точками нанесения ударов. А для отработки тактик ведения боёв есть тренировочные манекены, они являются големами, в них заложены воинские умения, и они могут быть настроены для практических занятий учеников любого уровня мастерства. Возможно и обучение групп, и их работа в условиях максимально приближенных к боевым. Так что незачем нам устраивать поединки между учениками. Мы не хотим терять своих учеников ещё во время их обучения.
«Не удивительно, что они так берегут своих учеников, Солнечных эльфов мало, а дети у них рождаются крайне редко».
Постепенно я начал понимать, как именно мне следует двигаться с ножами. Как их держать, чтоб было возможно нанести удар, почти из любого положения. Мастер проконтролировал все мои действия, то, как я держу клинки, чёткость моих движений, насколько комфортно в движении проводить перестроения. Мои успехи ему понравились, но, по обыкновению, он лишь сказал: «Идём, ученик». И мы отправились на площадку с истуканами.
Мастер продемонстрировал мне серию ударов по обозначенным точкам. Спросил, всё ли я понял и, на что кивнув, приступил к отработке показанного. Что у меня не получилось. То вместо колющего получается режущий удар. То нож проходит по истукану не кромкой, а плашмя. Мастер смотрел-смотрел на меня, и просто сказал: «Идём, завтра продолжишь с этого же места». Так что мне пришлось на этом закончить, и мы ушли по своим домам.
Быстро поев, лёг спать. На утро. Решил принять холодный душ, а потом уже приступать к завтраку. Душ взбодрил. Позавтракав же, быстро выбежал из домика на разминку. Провёл короткую и пробежался. А возвращаясь к домику, увидел мастера, который, не сказав ни слова, повернулся и пошёл к площадке с истуканами. Придя же туда, остановился, осмотрел меня и сказал:
— Ученик, я так понимаю, ножами, кроме, как при принятии пищи, ты никогда не пользовался?
— Да, не приходилось.
— Что ж, будет немного сложнее, смотри и запоминай.
И мастер начал демонстрировать хваты при нанесении тех или иных ударов. Я внимательно смотрел и запоминал. Потом вынув ножи, стал повторять за мастером. На что он немного склонил голову в знак приветствия моих действий. Так мы прозанимались несколько часов, мастер остановился и указал на истукана. Вернув ножи в ножны, подошёл к истукану, осмотрел метки, обошёл истукана кругом, остановился. Успокоил дыхание, немного согнул ноги и… Сделав полшага в сторону истукана, вынул ножи и нанёс первый удар, что был показан мастером на вчерашнем уроке. Приём прошёл удачно, и я стал наносить удар за ударом. Серия прошла, сделав паузу буквально на пару секунд, сместился на шаг вправо и начал серию ударов заново. И так раз за разом, с каждым новым повторением серия проводилась за более короткое время, а удары шли всё точнее и точнее. Я забылся. Даже на отдых не прерывался. Отрабатывал удары, стараясь представить их нанесение, если б истукан ещё и двигался… Но до такого ещё далеко. И в какой-то момент мастер остановил меня.
— Тебе пора на обед, сходи. Вернёшься, продемонстрирую ещё несколько вариантов таких серийных атак. А с одиночными всё проще, надо лишь знать куда нанести свой удар и подойти к цели максимально бесшумно, чтоб нанести его. У нас будут и на эту тему занятия. Иди на обед.
И я убежал, ведь на площадке уже никого, кроме нас с мастер-наставником, не осталось. За обедом обдумывал сказанное мастером. С обычными ударами и их сериями более-менее понятно, как атаковать и двигаться, но вот, что он имел ввиду под: «максимально бесшумно подойти и нанести удар в уязвимую точку». Это уже действия убийц, вряд ли зверь близко, для нанесения такого удара, подпустит к себе охотника. Впрочем, что я знаю об этом мире? Да в общем-то ничего. Возможно, мне эти навыки пригодятся в дальнейшем. А вернувшись, увидел мастера с каким-то эльфом, который, судя по всему, что-то требовал от него. Я не слышал их разговора, но вот увидев, что собеседник мастера стремительно его покидает, понял, что они не договорились.
— Мастер… — не решительно начал я, когда подошёл.
— Да, это был Глава Совета, ты не смог его рассмотреть?
— Нет. Зачем он приходил?
— Как и в прошлый раз, с требованием взять в ученики его сына. Но мой ответ прежний. Я не беру двух учеников разом и не собираюсь отказываться от тебя.
— Но у Вас могут начаться проблемы из-за этого.
— В этом твоей вины нет. Это давний спор, ты стал лишь новым предлогом, а не причиной данного конфликта.
— Понятно.
— Давай продолжим. Идём.
Мастер остановился перед истуканом и приступил к его нарезанию то ломтями, то дольками, кружа вокруг него. Наносил одновременно удары в разные, отмеченные на нём, точки. Такого мастер мне ещё не демонстрировал, сложность рисунка боя, количество применяемых ударов в серии увеличилось, как и их сложность. Наблюдая за действиями мастера, я с каждым мгновением понимал, что такого учителя мне самому никогда бы не удалось заполучить. Наставник не только принял меня в ученики с первых мгновений моего здесь появления, но и помог стать учеником такого Великого мастера.
