— Довольно жестоко. — Бой уже закончился, и окровавленные участники уходили с импровизированной арены. Как и ожидалось, росомаха проиграл, несмотря на все свои старания.
— Сильный, должен доказать что силен. Мы не эльфы и не гоблины, слабые отсеиваются. — Увидев орка с большой секирой, Мисси помахала ему рукой и вытолкнула меня вперед. — Ты следующий. У тебя только один шанс прославиться, воспользуйся им сполна.
Стоило мне только оказаться на свободной площадке, как толпа загудела. Напротив меня вышел урд среднего телосложения, но даже он выглядел гораздо крупнее. Думаю, многие поставили на него, что в принципе было верно, все-таки хоть и на один уровень, но он сильнее.
По-быстрому сняв экипировку, мы начали медленно сближаться. Когда до противника оставалось около трех метров, он сделал рывок и попробовал схватить меня, широко расставив руки.
Мысленно закатив глаза, я поднырнул под его правую руку и со всей силы ударил противнику в желудок, заставив орка согнуться. Резкий удар по согнутой ноге заставляет кричать оппонента, но я не останавливаюсь и схватив того за голову организую встречу его лица с моим коленом.
Урд с хрипом заваливается перед моими ногами. Толпа вокруг замолкла, и через десять секунд разразилась громким ревом.
— Кто следующий!? — Крик Миссы буквально разорвал гомон толпы, после чего вперед вышел новый противник, уже тринадцатого уровня.
Похоже, мне придется попотеть, и чем лучше я попотею, тем больше опыта получу.
Интерлюдия.
Вспышки света снова и снова озаряли мрачный коридор древних пирамид. Фигура в железной кирасе, что склонилась над вторым человеком, забредшим в эти мрачные коридоры, источала яркий свет.
— Живи, живи, живи, живи! — После каждого слова целительная сила переходила на пострадавшего человека, но ожоги, которые он получил, были несопоставимы с жизнью.
— Хватит тратить силы, Немезида. Первоначальный огонь — это не жар пустыни. Он не отпустит того, кто сам принес себя в жертву. Он принял меня, но я не смог принять его. Этот путь только для избранных. Для тех, кто силен духом, а не для тех кто искал мести в его пламени.
— Молчи! Это не справедливо, ты хотел отомстить за любовь всей своей жизни. За ту, которая не оставляла тебя, кто поддерживала тебя, кто любила тебя так же как ты ее! Эти разбойники познают возмездия за свои деяния, но сначала я спасу тебя! — Мария решительно встала и направилась вглубь пещер.
— Стой! Там опасно, изначальный огонь пробудил тех, кто спал веками, после меня ты не сможешь пройти туда беспрепятственно.
— Передо мной еще не было преград, которые я бы не смогла преодолеть! Воздаяние! — Щит за ее спиной занял свое законное место в левой руке, а меч слабо засветился в ее руке.
Когда она появилась в мире Револьва, то даже не дошла до города. Встретив небольшое поселение из трех домов, она начала выполнять небольшие поручения от местных жителей. Одно за другим и вот она уже получила несколько уровней. Молодая пара, ждущая ребенка, пригласила пожить ее некоторое время у них, на что Мария согласилась с большим удовольствием.
Жители небольшой деревни рассказали о древнем храме, в котором раньше поклонялись изначальному огню — богу и одновременно стихии. Старик из селения говорил, что огонь для них был как карой, так и прощением. Умерших из своего селения, они всегда кремировали прямо перед храмом, не решаясь зайти внутрь. Когда-то изначальный огонь даровал могущество, теперь, это была всего лишь дань прошлому
Именно тогда Марии и выпал скрытый на то, чтобы исследовать храм, находящийся всего в получасе ходьбы от поселения, но она все откладывала его разведку.
Прошло еще пара дней, пока не произошла трагедия. В то время пока она была занята реальным миром, кочевники совершили набег, вырезав все селение кроме Кайрана, отправившегося в город за редкими сливами для своей беременной жены.
Прибыв домой, он увидел ужасающее зрелище, пробудившее в нем горе и… ярость. Его беременная жена была убита на крыльце собственного дома. Остальные жители были свалены в кучу прямо в центре поселка.
Мария зашла в игру уже под вечер, и была шокирована увиденным зрелищем. Она понимала, что это игра, но все, что она чувствовала — было реальным. Люди, с которыми она успела сблизиться всего за несколько дней, были для нее родными, и их потеря для нее оказалась… шокирующей.
Проверил все тела, она не досчиталась Кайрана. Вспомнив о том, что он отправлялся с утра за сливами и давно должен был вернуться, она сложила все факты и отправилась в храм. Только туда мог отправиться мужчина, лишившийся всего.
До храма она добралась бегом всего за каких-то десять минут, но не успела. Умирающий товарищ лежал прямо на входе в небольшую пирамиду.
Она не могла его спасти, но она была намерена завершить его месть.
— Воздаяние! — Клинок окутал свет, который отражал ее медленно тлеющие чувства. Ее ярость переросла в холодную решительность, и даже поднявшийся на ноги скрипучий скелет, что превосходил ее на два уровня, не мог остановить паладина, осознавшего, каким путем он будет следовать.
— Молот. — Небольшой жест щитом и в скелет врезается таран оглушающий нечисть на несколько секунд. Не теряя времени, девушка бьет щитом и сразу за ним следует удар, мечом, который казалось, растворял кости.
— Воздаяние! Молот! Длань света! Живи! — Обновление бафа, стан, заклинание наносящее урон нежити и лечение так же вредосное для нежити. В бой шли все доступные умения. Ветвь жизни, света и праведного гнева. Сначала она не была уверена, какую ветку развития ей выбрать, но теперь понимала. Этот мир довольно жесток и несправедлив, а несправедливость надо вырубать на корню. Она не любила милосердных героев из комиксов, уважая лишь одного — Карателя. И сейчас она собиралась делать как он. Карать виновных.
Головы скелетов разлетались раз за разом, пока Мария, наконец не поняла, что враги закончились. Она остановилась в огромном зале, в центре которого находился изукрашенный саркофаг, сразу за ним был проход в следующий зал, зал, где были все ответы.
— Что ты делаешь в этом храме, дитя, забывшее свои корни? — Крышка саркофага упала и оттуда начала медленно вылезать мумия. — Ты выбрала свет и в итоге пришла за силой к огню, истинному богу своего народа? Если ты хочешь силы, которую дает пламя, то забери ее у меня, как у последнего жреца. Конечно, я не так силен, как во времена своей жизни, но и недостойного я не пропущу вперед.
— Почему вы не дали силы ему? Почему тот, кто искал помощи в своей мести, не получил его?
— Ему? Ах, то юное дитя, что заходило сюда раньше? Чтож, если ты достойна, то все поймешь, одолев меня и закончив испытание огнем.
— Молот! Воздаяние! Длань света! Живи! — Таран буквально свалил мумию с ног, заставив упасть на саркофаг. Меч снова зажегся светом, а щит выстрелил огромным солнечным зайчиком, заставившим тлеть бинты старой мумии. Вместе с опускающимся мечом на оглушенного жреца Мария успевает скастовать лечение.
Придя в себя, местный босс что-то резко выкрикивает и бинты с его тела пытаются окутать паладина.
— Полог огня! — Расовая способность девушки буквально испепеляет бинты, тянущиеся к ней, а следующий удар меча заставляет прокнуть радиационный урон от воздаяния. Мумия удивленно вскрикивает, но не прекращает кастовать заклинание, обрушивавшее поток огня на девушку.
Стараясь минимизировать дамаг, она приседает и закрывается щитом.
— Живи! Живи! Живи!!! — Лечащие заклинания не дают упасть ее здоровью в красный сектор. — Молот!
Дождавшись отката, она использует стан и успешно оглушает босса, здоровье которого находилось на десяти процентах. Чередуя удары с дланью света и лечением, она добивает оставшееся здоровье босса, после чего тот осыпается пеплом перед ее ногами.
— Мусор.
Не глядя, девушка забрасывает лут к себе в рюкзак и неуважительно пинает останки своего противника.
— Ну и кто же здесь главный? — Девушка проходит в последний зал и удивленно замирает.
Перед ней простилалась огромная пропасть, из которой, не переставая вырывалось пламя. Лишь мост пересекал бездну, ведя в самый центр огненной стихии.
— Иди сюда, дитя. Ты пришла за силой? За ответами? Нет, ты пришла за всем сразу. Пройди по мосту, и если достойна, ты получишь все, чего желаешь.
— Огненный полог. — Помимо урона, расовая способность так же давала и небольшие резисты к этой стихии.
Она сделала первый шаг на мост и тут же ощутила небывалый жар, заставивший сразу же покачнуться ее шкалу выносливости. С каждым последующим пройденным метром выносливость падала все быстрее и быстрее. Появилась небольшая зудящая боль, словно от ожогов и после чего бар хп тоже начал опускаться.
Под конец она уже стонала не в силах молча вытерпеть страдания.
