признать поражение и просто уйти. Слишком жирно квест на это намекает,» — вздохнула Виктория.
— Итак, полагаю, теперь требования нам обоим выставляют господин Кир и госпожа Анастасия, — снова обнажил клыки вампир.
— Я начну с Виктории, ты уж извини, — глаза Анастасии блеснули нездоровым интересом, — Какая у вас цель в нашем городе?
Кир оказался приятно удивлён. Анастасии, несмотря на очарованность Викторией, хватило выдержки сохранять первоначальную цель — деловые переговоры. Вести их за азартной игрой, или даже сделать эту игру частью переговоров для леди Флорез было не в новинку.
— На ближайшие три дня у меня и всех моих компаньонов выходные. У нас не было каких-то конкретных целей, это просто удобное место, из которого можно продолжить наш путь. Для начала мы планируем встретиться с лидерами так называемых «Убеждателей», затем отправиться в Туннолу. И конечно же, я собираюсь отлично провести время в этом роскошном заведении.
— О, я могу помочь и с Убеждателями, и с Туннолой. Как насчёт сразу прибыть туда на правах гостьи правящей семьи?
— Я была бы очень благодарна тебе за помощь, но давай обсудим это потом.
— Конечно…
Виктория взяла одну фишку из рук Анастасии.
— Кир, а ты чего от меня хочешь?
Инквизитор сумел заставить себя не просить эльфийку ни о чём сексуальном. Впрочем, к этому он готовился с момента начала игры. Великая Кхуктикс не одобрит, да и не обязана Виктория выполнять его требования. В этом была своя особая сложность — выставлять требования так, чтобы они не были слишком лёгкими и несли какую-то практическую пользу, но при этом не перегнуть и не выставить себя идиотом. Хоть Кир и не понимал, что происходит между Викторией и Нифероном, ситуация с самого начала явно подразумевала, что никто не будет пытаться выкинуть других из игры.
— Какой у вас уровень, Виктория? — наконец выдал инквизитор.
— Шестьдесят девятый, — спокойно ответила эльфийка.
«Ну хотя бы не семьдесят какой-то, хотя я раньше вообще не думал, что бывают существа выше шестьдесят пятого,» — подумал Кир.
— Ну нет, я протестую. Слишком высокий уровень! — с притворным возмущением воскликнул Ниферон, — Пусть заключит с нами Системный контракт, не позволяющий лгать. Или покажет статус. Полный, подделывать фрагменты даже я умею.
— Если этого потребует Кир. Вопрос задавал не ты, — сказала Виктория.
— Я верю госпоже Виктории Вуднайт на слово, — тут же ответил Кир.
«Ну да, ещё бы ты не поверил,» — подумала эльфийка, победоносно взглянув на Ниферона. Вампир поморщился, откинулся на спинку кресла, и отвёл взгляд от стола.
— Теперь ваши требования ко мне, госпожа Анастасия и господин Кир, — с заметной досадой сказал блондин.
— Кто такой Правящий-в-Тишине? — спросила Анастасия.
— Божество, которому я поклоняюсь и служу. Не слишком известное в этих краях.
— Мне, пожалуйста, выпивки. Чего-нибудь покрепче, — сказал Кир.
В отличие от Анастасии, даже не взглянувшей на поднесённую бутылку, инквизитор принялся хлестать алкоголь сразу же, соблюдая минимум правил приличия. Ответ Ниферона несколько прояснил для Кира ситуацию. Незнакомая божественная мана от летающего острова, ещё один неизвестный бог, покровительствующий вампиру, тот факт, действия Виктории и её вопрос Ниферону… Всё вставало на свои места, если предположить, что вампир и эльфийка — божественные чемпионы, ведущие какие-то свои разборки от лица покровителей. Избранные, называемые ещё «чемпионами богов» — существа довольно исключительные, но не сказать, чтобы невиданные.
У Великой Кхуктикс двое чемпионов, пускай оба и весьма далеко отсюда. По одному чемпиону есть в Хаджарзаке и Дрюбеле — известных на всё западное побережье городах-государствах. На Полумесяце чемпионов аж трое, а где-то на Вигу, по слухам, есть абсолютно чудовищный в своей мощи человек по имени Тауэр Груб, являющийся избранником сразу нескольких божеств…
«И как я сразу не догадался, остолоп!» — Киру хотело удариться головой о стол. Если Виктория и Ниферон — избранные, это ведь и правда всё объясняет. И то, откуда взялась Виктория со своей высокоуровневой свитой, и то, почему Великая Кхуктикс впустила их, и то, почему он позволяла существовать гнезду вампиров у себя под носом, и то, как вампир умудрялся разруливать конфликты правящих фракций города, и то, почему никто за все годы не обмолвился ни словом об истинной природе хозяина «Цитадели» и его слуг… Ну а то, что оба бога — и покровитель вампира, и покровитель эльфийки — были ему не знакомы, его ничуть не смущало. Мир большой, дальше Пепельного Архипелага живут гигантские осьминоги, а ближе к центру континента — драконы и Таур Груб.
Кир вливал в себя уже третий кубок алкоголя подряд. Плевать на приличия, ему срочно нужно было нажраться. Иначе инквизитор вполне обоснованно боялся психануть. Быть втянутым в разборки избранных, и соответственно, их богов, да ещё и незнакомых — это не то, к чему обычный человек готов. И совершенно не то, чего обычный человек, знающий, ЧТО такое божественные конфликты, хочет. Вот, например Анастасия Флорез — умная женщина, уже пришедшая к тем же выводам, что и Кир, не спешит нажираться. И отнюдь не потому, что лучше себя контролирует…
Игра продолжалась. В третьем раунде ставили две фишки — опять же, максимум доступного Виктории и Ниферону. Вампир продолжал поддаваться, а Киру и Анастасии больше не пёрло, как во второй партии. Победа снова досталась Вике.
Анастасия потребовала бесплатный визит в купальню. Кир — бесплатный обед. Пришла очередь Виктории.
— Почему ты так сильно хочешь выбить из меня Системный контракт?
— Боюсь, ответ на этот вопрос стоит больше одной фишки. Я отказываюсь от вашего предложения, госпожа Виктория.
«Вот гадёныш,» — подумала блондинка, зло посмотрев на вампира. Тот вернул Вике её же недавний победоносный взгляд.
Следующие две партии подряд выиграл вампир, в итоге оставив Викторию без фишек и получив в своё распоряжение аж двадцать шесть штук.
Вика же всё это время укрепляла позиции в немного другой игре. Она начала всерьёз обрабатывать Анастасию и Кира. Флирт, полунамёки, комплименты, томные взгляды… При Викином уровне харизмы, этого и нескольких едва заметных толчков в нужную сторону вполне хватало, чтобы с каждой минутой всё сильнее и сильнее располагать к себе двух простых смертных. Идея была проста — покуда эти двое на её стороне, Ниферон не сможет выкинуть её из игры. Они просто не станут требовать ничего невыполнимого, боясь гнева или обиды со стороны Виктории. Ну разве что вампир выиграет
