— Честно, даже с учётом связи, без понятия. Но насколько я поняла... Он умер, но не совсем. Скорее, застрял где-то между жизнью и смертью. И нет, мы ничего поделать не можем. Во всяком случае, в то место попасть просто невозможно. Вряд ли туда даже Боги способны забраться.
— Откуда тебе это известно?
— Секрет, — кокетливо приложила палец к губам София.
— Ей можно верить? — вопрос теперь относился к полностью закрытому парня.
— Если она играет против Короля, то пожалеет при любом исходе, — из-под маски вышел искажённый, практически роботизированный, мужской голос.
— ... Я согласна.
Договор был заключён рукопожатием, после которого город сотрясли громкие убийства пяти представителей Совета и появлением культа.
...
День назад
— Снова не то... Сложно! — разъярённая Некромантка разорвала исписанный расчётами лист бумаги, — Как?! Миша, как ты вообще смог зайти так далеко без подсказок?
Стопки бумаг, ранее используемые Сусаниным для создания новой системой заклинаний, стояли в сторонке. Девушка потратила уйму времени, чтобы понять, чем они являлись на самом деле, после чего попыталась продолжить его работу, однако не смогла дойти даже до половины того, чего некогда достиг юноша. Это был тупик. Её способности и понимание в магии, по словам остальных коллег, имели высокий уровень, но от этого пропасть между ней и пропавшим давным-давно человеком становилась ещё более очевидной. Словно сильнейший таракан захотел посоревноваться со львом в силе. Абсолютное безумие, ведущее к отчаянью.
Раньше Нунг испытывала к Михаилу только любовь. Теперь же к этому прибавились уважение, почтение и... Страх. Страх перед непревзойденным чудовищем в своём деле.
— Как... Почему ты так далеко... Я тоже... Хочу быть впереди... Я стану лучше... Только подожди немного... Обещаю...
— Хватит ныть, — неожиданно прямо около уха раздался голос.
— Кто?! А, Оппа. Ты так незаметно... Почему ты в доспехах?
Джин-Хо гордо стоял сбоку, уперев руки в бока. Его глаза, раньше наполненные жалостью при виде своей младшей, сегодня горели надеждой.
— Тебя пора.
— Что?
— Не расслышала? Пора бы тебе увидеть своего учителя.
— Да кто вообще может...
— Он вернулся, — карта, до этого лежащая в сумке, оказалась на столе, — Вот мой приказ - немедленно выдвигайся в указанное место. Твой дорогой Король Смерти сидит там взаперти, так что спаси его поскорее.
***
Хан в окружении своих призванных и поднятых мертвяков шла на пролом, круша обороняющихся без остановки. Первый этаж пал за десять минут, а второй находился на последнем издыхании, прежде чем явился хозяин шахты.
Девушка кидалась заклинаниями, разрывая каждого, пока безумное давление не обрушилось на её голову. Вся нежить рассыпалась прахом, а энергия стягивалась в одну точку. То, откуда веяло Смертью.
— Что за сила? — скрипя зубами, шипела нападающая, не способная найти выхода из сложившейся ситуации. Неожиданный противник оказался на современно ином уровне, — Нет... Я не проиграю!
— Лучше ответить на два вопроса, — знакомый голос заставил наконец-то решившуюся на отчаянный шаг бедолагу замереть, удивлённо смотря на приближающегося парня в белой маске, — Почему ты здесь и зачем сломала моих охранников?
— Ты... Я хотела помочь, — переполняющие сердце эмоции мешали точно сформировать мысль.
— Мне такая помощь и за даром не сдалась. Если на этом всё, то можешь возвращаться к Джин-Хо, сказав при этом, чтобы молчал о моём местонахождении. Кто бы мог подумать, что этот проныра успел столько информации накопать, — безэмоционально, спокойно выразился Сусанин, собираясь вернуться к себе в комнату.
— Погоди! Где ты был всё это время?
— Решал неотложные дела. Теперь всё?
— Я... Я скучала! Почему ушёл без предупреждения?! Всё произошло так быстро...
Какого ей надо? Ну, пропал я на годик с лишним, её это в принципе не должно касаться. Ладно мои подчинённые, с ними всё понятно. Командир исчез без вести, приказов для подобной ситуации нет и думай теперь, что дальше. А Нунг? Живи спокойно, не напрягайся, но нет, давай в депрессию уйдём с головой, начнём изучать неподходящую тебе по характеру магию, а затем читать чужие записи. Великолепный план, Хан. Просто охуенный, если я правильно понял. Надёжный, блять, как швейцарские часы.
— Слушай сюда, повторяю в первый и последний раз. Моя цель - не сдохнуть, однако если это произойдёт, то лучше было бы сделать это с осознанием того простого факта, что я показал свой максимум. Романтика, наслаждения и развлечения станут помехой в этом решении. Довольно доходчиво объяснил, не так ли?
— Д-да, вы правы. Я всё поняла, — вздрагивающим голосом согласилась девушка, чью поникшую голову пронзила неожиданная мысль, — А если я сделаю так, чтобы ты не умер? Подарю бессмертие.
— Это невозможно.
— Но всё-таки. Если так произойдёт?
Абсурд. Полный абсурд. Она не способна сделать то, что хочет. Однако отказываться от дополнительного юнита в своих войсках было бы глупо.
— Чисто гипотетически... Тогда я готов пойти на уступки.
— Даже... — хоть закончить фразу Хан не смогла из-за банального смущения, гадать над тем, что она хотела сказать, не приходилось.
— Да. Это - меньшее, что я смогу сделать в ответ.
Лжи в словах не было, ведь всё сказанное - правда. Проблема же в достижении цели очевидна, поэтому награда обязана стать соответствующей. Коли её желание - быть вместе, то так тому и быть. О взаимной любви ведь речи не идёт.
Одного не понимаю, почему она запала на меня? Внешность сразу отпадает по понятным причинам. Характер? Его смогут выдержать лишь единицы, чего уж говорить о симпатии к нему. Сила? Возможно, она ведь у меня выше, чем у большинства. Или же сыграла алчность? В потенциале, моя власть и богатства станут неописуемыми. Тогда и она сможет получить часть. А если Джин-Хо отдал такой приказ?.. Чёрт, столько вариантов. Какую выгоду преследует Нунг? Тц, сложно. По крайней мере, пока мы стали союзниками, но бдительность лишней не будет.
— Что-ж, добро пожаловать в новый дом, моя ученица.
— Ученица?
— Не хочешь? Воля твоя.
— Нет, мне нравится! — согласие вырвалось по реакции, тем самым заставив щёки покраснеть, а взгляд спрятаться.
Ну не может такого быть, чтобы это невинное дитя до беспамятства влюбилось в такую бессердечную тварь, как я. Вот не может и точно. Это абсолютно не логично.
Неожиданно всё замерло. Краски выцвели, а тело перестало двигаться. Такое происходит, когда кое-кто спускается для серьёзного разговора.
— [Всякое случается в нашей жизни. Иногда оно настолько странное, что даже верится с трудом. Однако, не следует слепо надеяться, что каждая подобная ситуация - та самая удача. Просто прими реальность с фактами, так гораздо легче отыскать истину, нежели постоянно отрицать очевидное, прячась за паранойей. Ох, вот это меня потянуло на философские темы], — расслабленный голос Монарха привычно раздался в сознании.
— [Ты решил вмешаться только из-за этого? У тебя дел совсем нет?].
— [Зачем так грубо, мальчик. Со старшими нужно разговаривать с уважением].
— [Поведение у тебя совсем не взрослое].
— [Тьфу, зануда. Короче, зачем я пришёл? А, через год в этот мир откроется два портала. Один принадлежит Безумию, второй - мне].
— [Почему у меня плохое предчувствие?].
— [Значит, твоя интуиция работает правильно. Безумие заметило твой визит в Истинную Смерть и решило по приколу убить тебя вместе с миром].
— [Гениальная мысль. Я так понимаю, логики искать в его действиях не надо?].
— [Схватываешь на лету. Изначально оно собиралось просто стереть здесь всё своей силой, но после моего вмешательства мы пришли к одному соглашению: каждый выпустит сколько угодно существ не выше Мирового ранга, после чего начнётся война].
