ограды, присоединившись ко взводу храмовой охраны. Перед нами была площадь с фонтаном, на которую выходило три улицы.
Первыми с орками столкнулись пикинёры-гномы. Они вышли на площадь, опередив степняков и перекрыли собой помеченную Рилль узкую улочку. Я связался с их командиром и попросил, чтоб тот, кого-нибудь своего поднял повыше. Моя карта — 5-ая ступень! — уже видела не только членов отряда, но и тех, кого видели они. Ну, как «видела» — отметки давала. Тот внял.
И мы увидели, как он выстроил своих: семеро по фронту, четверо — в глубину строя. Это врагов встречало сразу двадцать восемь пик! Каждая от трёх до пяти метров, на разной высоте, под разными углами. И каждый в строю знал конкретно свою задачу, и каждый верил в рядом стоящего. Ещё шестеро — сзади. У тех главное оружие мечи — двуручники в основном — и секиры. На просочившихся.
Улица была далеко не прямой, и орков наблюдатель увидел, когда до них было с сотню метров. Но и они пикинёров увидели тогда же. Судя по скорости перемещения точек — степняки бежали. И тормозить не стали. Я просто услышал, как те заорали: «Рры!..'А пикинеры ответили: 'Рра! Рра! Рра!»
— «Сневельд! — обратился к их командиру: — Орков я насчитал девяносто семь особей.»
— «Порвём! — спокойно ответил тот. — Как рыцари?»
— «Сообщил — ещё ускорились. По моим прикидкам через четыре минуты выйдут на свою точку и горлышко заткнут. Гоблинов среди орков видите?»
— «Нет! Всё, не отвлекай больше.»
— «Принято.»
Рыцари отчитались, что перекрыли выход через четыре минуты двенадцать секунд. После чего выстроились клином и мерно двинулись вверх.
— Минус девяносто семь, — холодно откомментировала Рилль и, кажется, на них больше не отвлекалась, она потребовала, чтобы я начал «обзванивать» наши пятёрки. Особой нужды в том не было, все шестеро двигались куда им назначено — чисто психологически, разве что, чтоб дать знать, что их видят, ну, и порадовать: всё идёт по плану.
Попутно я понаблюдал, как у копейщиков вражеские точки, поначалу забили всё своей краснотой пространство перед геометрически точным их расположением, потом отхлынули от них (минус двадцать один), а после второго штурма (минус пятнадцать) покатились назад, туда, где на них надвигались рыцари.
Глядел бы на такое, да и глядел, но…
' — Хозяин!
' — Господин!
Что?
— Минус пять наших. Одномоментно. Здесь! — словно ответила мне Рилль.
Чи-сан?
На моей карте Чи-сан по секундам воспроизвела карту. Да, в 23.57.37. пять точек спокойно подсвечивались голубым. В 23.57.38 их не стало.
— Может залп, оправивший их на перерождение, — озвучил вероятности я. — А скорее всего, они попали под широкий луч проклятия, разом заблокировавший их интерфейс.
Если второе, то нынешнее стало сильнее. Неделю назад Тарру на своей карте я видел даже под проклятием. Глянул, на ту карту, где наши ещё присутствовали, определился с именами — нет, их даже в моём интерфейсе, командира, больше не было. Даже в серой — неактивной — форме. Стёрты. Для определённости попытался связаться — нет.
— Это гоблины, — утвердился я.
— Немедленно! — сразу отреагировала Рилль. — Передай приказ на рассредоточение и остановку. Дистанция между — собой не менее дюжины ярдов. И стоп!
— Трокс! — включился и я. — Немедленно рассредоточьтесь! Дистанция не менее дюжины ярдов. И замерди! — и не стал ждать подтверждения, сразу обратился к следующему… к следующей: — Саалина!..
Вроде, успели. Пока говорили, никого больше не затёрли. Ещё успели раздвинуть и свою дюжину. Командир взвода охраны храма напрямую Рилль не подчинялся и потребовал объяснений. Хорошо хоть про про́клятых он слышал — долгих разъяснений не потребовалось. Но…
— Это проклятие против вас, бессмертных, — пожал плечами он. — Мы охраняем вход. Хот, пожалуй, отступим за врата.
Что ж, пусть действуют как должны, я обернулся к Рилль:
— Если это были орки, чего их понесло туда? Просто отделились пограбить? Но с гоблинами? Отряд в девяносто семь рыл решил обойтись без них, а эти… Или этот отряд числом даже поболее, чем сотня-гросс?
— Не думаю, — покачала головой она. — Смотри, это точка прорыва, а это мой дом.
Да, место пропажи группы лежало где-то посередине той линии. Покачал головой:
— Ты говорила у тебя с ними странная репутация — убедила: уважают.
Она не улыбнулась, вместо того отчётливо выговорила:
— Вот он и сдох.
— План⁈ — дошло до меня без подсказок Чи-сан.
— Этот отряд, — ткнула она в место на карте, где рыцари и пикинёры добивали орков, — отвлекающий. На меня бы они всех гоблинов не кинули. А раз там их нет, то где они?
— Внимание всем пятёркам! Возвращаться! Немедленно! — не стал раздумывать я. Но Рилль тут же вмешалась:
— Этих, — её маркер опять обвёл места боя, — не отвлекай. Всё равно не успеют. Уже вот-вот и появятся. Надо самим справляться.
Значит, будем справляться.
— Внимание, всем здесь — ловите: «Тонус»! «Победа!»
Рилль вслушалась в себя, улыбнулась чему-то, но тут же согнала улыбку:
— Но как же они проскользнули сквозь нашу сеть?
— Невидимки? — брякнул я первое пришедшее в голову.
— Точно! — вдруг сразу поддержала она. — Внимание, всем! — обернулась она к приободрившимся оставшимся. — Орки к нам идут в инвизе. У кого что-нибудь против него имеется? Пылевое облако, песок, лужи на плитку?
Все промолчали. Но Восприятие помогло мне заметить, как одна эльфийка как-то заменжевалась.
— Стей! — ткнул я в неё пальцем. — У тебя что-то есть⁈
— Я… — начала, она почти заикаясь.
— Короче! Факты!
— У меня есть каст полива, но он слабенький. Я садовница, вот на грядки…
Чи-сан! Стоимость каста?
И уже приготовился к новым периодам: «видите ли», «но», «с другой стороны»…
' — Один золотой.
Она даже своё вечное «господин» опустила.
— Стейриавелль, покупаю его за три золотых! Сделка?
— Сделка! — её заикание пропало.
' — Принято, господин.
Несса, к стержню усилителя его! И — на три гнезда!
' — Господин, на два хватит, ведь…
Несса — на два!
' — Минута, хозяин!
'…ведь в резерве, хоть одно гнездо держать надо.
Несса, последнее сразу на Молнию!
' — Делаю!
Нессе нужна минута? Что ж, значит, появилось время не просто под вопли Этикета швырнуть эти три золотых империала в сторону эльфийки, а передать
