расположенным, наоборот, на пригорке. А ведь наиболее долгие и трудные в работе мага геоманта — как раз эти самые последние метры. Так что, за два дня вполне управился. А отец со своей стороны времени не потратил вовсе. У него потребный артефакт уже давно готов был. Ивану оставалось только соединить воедино каменную трубу, получившуюся при изготовлении скажины, артефакт и шланг из умеренно жесткого пластика. Всю разводку в домах и установку смесителей Николай собирался своими силами осуществить. Тоже оказался мастером на все руки.
В намеченный поход семейство Ивановых выступило, как и было запланировано через двое суток. Процесс отлаженный, не в первый раз так всей семьей путешествуют.
По уже разведанному маршруту путешествовать одно удовольствие. Дошли до полосы леса и принялись ночной бивуак разбивать.
— Только вы, когда по лесной опушке бродить станете, осторожность проявляйте. Ко всяким милым котяткам руки не тяните. А то котята эти ядовитые, хуже гюрзы.
— Что за котята? — Сразу же заинтересовалась мать, она была еще та кошатница, да и отец ждал продолжения рассказа с интересом.
Вздохнув, Иван продолжил рассказ про котят и про то, как Наталья чуть не погибла из-за своей любви к милоте.
— То есть ты хочешь сказать, что у тебя в пространственном артефакте сейчас уже больше двух суток несчастные животные без еды и питья сидят? — Грозно поинтересовалась мама, из всего рассказа про милых убийц вычленив лишь одно: ее сын издевается над животными.
— Погоди, Валя, — вступился за сына отец, — животные еще не успели проголодаться. В изолированном пространстве наших артефактов такой величины, как время просто не существует. Ну, да, про отсутствие времени там, Иван у отца практически сразу, как дома очутился, уточнил. Не живодер же он, в самом деле.
— Все равно, доставай, Иван, их оттуда немедленно!
— Ну, пожалуйста. Только помни, что я про их ядовитость сказал. — И студент выгрузил из артефакта одного «котенка». Это он в последний момент решил все же подстраховаться.
Зверек возник в паре шагов перед ними и сразу встал в защитную стойку, истошно зашипев.
«Мы не причиним тебе вреда», — постарался в виде умиротворяющих эмоций передать зверьку сигнал Иван. Шипение стихло, хотя стойку котик все же не поменял.
Продолжая транслировать умиротворяющие эмоции, Иванов младший достал из пространственного артефакта банку сгущенного молока, из валяющегося под ногами небольшого булыжника трансформировал грубое подобие тарелки, точнее просто сделал углубление наверху, в которое и налил немного сладкого продукта.
«Попробуй, это вкусно».
Котик угощение принял благосклонно, начав лизать предложенное лакомство.
Глядя на замурзанную мордашку умывающегося зверька, невольно забываешь, что перед тобой страшный инопланетный убийца. А котик, вылизав себя, принял решение и направился прямым курсом к ноге Ивана.
— Не-не-не! — Шарахнулся от него парень. — Я не собираюсь тебя на полное обеспечение брать.
Поняв, что больше никаких вкусняшек от странных двуногих ему не обломится, зверек ушел в лесную чащу.
— Ваня, а второго почему не выпустил? — Напустила побольше строгости в голос родительница.
— Сейчас выпущу. — И Иван отправился к лесной опушке. Не признаваться же фанатке мурлык, что в последний момент решил котятку ФСБшнику в качестве потенциального компонента для зелий продать. Второй котик даже шипеть не стал, сразу в ближайших кустах скрылся.
И вот семья Ивановых достигла конечной точки маршрута. Родители с огромным интересом разглядывали чудесную полянку посреди буйного степного разнотравья.
— А вы знаете, — сказала мама, — мне представляется, что никакое это не хранилище маны. Все энергия исключительно по поверхности травы перетекает.
— Точно! — Подхватил отец. — Вот не чувствую я никаких пространственных или временных искажений в этой местности. Нет тут никаких серьезных рукотворных объектов, оставшихся от древних. Можете мне верить, с этими артефактами я серьезно в части определения всего древнего и рукотворного натренировался.
Вот так раз! А Иван искренне рассчитывал, что в глубине под травкой какое-то гигантское устройство прячется. Ну, мало ли, просто за пару тысячелетий под землю ушло. Попытался, нет, не спорить, указать на очевидную неправильность:
— Но ведь энергия же тут есть?
— С этим не поспоришь. — Хмыкнул отец. — И сейчас мы будем пытаться ее консервировать.
Работа по установке изготовленных отцом эффекторов, способных засасывать и передавать ману, была не трудной. Все же не как у гоблинов с их тяжелыми и неудобными каменными столбами, всего лишь камни, бывшие когда-то древними носимыми на теле артефактами, разложить. Основная заморочка была разложить все правильно, в точно отмеренных местах. Очень помогла мама. Она смогла как-то рассмотреть границы завихрений вокруг уже установленных устройств. Следующие эффекторы просто по краю этого невидимого Ивану завихрения устанавливали. Эффекторов оказалось достаточно, чтобы весь круг вокруг лужайки утыкать, даже еще остались в запасе.
— Отец, откуда у тебя столько древних артефактов вдруг взялось? — Не удержался от вопроса Иван. Он-то помнил, что при отрытии землянки подобных всего несколько штук выкопали.
— У меня еще больше есть. «Археологи» в обмен на спиртное и всякие вкусняшки натащили. Николая только артефакты в идеальном сохране интересуют, остальное они просто складировали на всякий случай.
Наконец, все готово для грандиозного эксперимента. Иванов старший извлек из рюкзака еще один пространственный артефакт, новый, только на днях изготовленный. Команда на включение! По окружности полыхнула видимая невооруженным глазом волна энергии, которая практически мгновенно достигла положенного родителем на землю артефакта. И все визуальные эффекты пропали.
— Ну, вот! — С удовлетворением в голосе проговорил отец. — Способ, отысканный моим сыном чисто эмпирически, прекрасно сработал. Теперь у нас два хранилища с огромными внутренними объемами.
— А травка полностью лишилась своей энергетической защиты. — Подхватила мама. — Никто не хочет на ней поваляться? — И в подтверждение своих слов она, в самом деле, пошла и улеглась на волшебной лужайке.
Все же валяться всей семьей на траве не стали. Отец поскорее домой заторопился, в свою лабораторию, чтобы более прицельно проверить, что же у него такое получилось в результате эксперимента, а Ивану просто стало интересно, не является ли травка эта особо ценным сырьем для зельеваров, поэтому он принялся аккуратно с самого края полянки ее кустики выкапывать и в свой пространственный артефакт отправлять.
— Ой, а ведь точно! — Встрепенулась родительница. — У нас же перед домом можно прекрасную лужайку разбить. Такой необычный и веселый цвет. Ну-ка, давайте все дружно, выкапывайте кустики, я потом их сама посажу.
Сто раз себя Иванов проклял, что такую идею матери подал. Она не успокоилась, пока они в процессе заготовки рассады квадратов двадцать не перекопали. Благо еще лопаты со времен изготовления землянки так и хранились в пространственном
