Мне даже немного неловко было на это смотреть, но немногочисленные зрители, в том числе из нашего сопровождения, охали и ахали от перипетий и сложностей «невозможного союза». Ещё для такого небольшого театра у них были неплохие «спецэффекты», летали на палках огонь и вода из струящейся раскрашенной ткани и благодаря какой-то хитрой подсветке можно было издалека принять это за реальные техники. По крайней мере, бой Якона с Джао был красивым, почти с танцами.
В общем, герои открыли новые земли, потом спасли Аватара из Омашу, помогли найти похищенного бизона в Ба Синг Се, где заправлял коварный Советник Лонг Фенг. В общем, там всё ловко вывернули, что Советник был за войну, а Царь Куэй почти сразу согласился всё прекратить. Ну и под конец там была коронация Аватара, как государя новой страны — Страны Ветра. Я как услышал, аж замычал. А Аангу понравилось вроде.
Среди зрителей меня сильно напряг один мужик, который сверлил взглядом то меня, то Азулу и постоянно вертелся. Мы были с полуофициальным визитом, так что пришлось поддерживать Хенге. Теперь я прятал не только причёску и отсутсвие шрама-ожога на глазу, но и цвет радужки. Зато в обычном виде спутать меня-Саске и принца-Зуко было гораздо сложней.
— Как тебе представление? — спросил я Аанга, после того, как театральная история закончилась.
— Ну-у… Если бы меня играл мальчик….
— Царя Куэя в спектакле играла тоже женщина, как и половину остальных персонажей, типа Джао и Лорда Огня, — пожал я плечами.
— Спектакль неплох, — сказала Азула, покосившись на Якона. Их история в пьесе как бы зависла ни на чём, но, похоже, всё равно многих проняла. — Но многие события несколько… не такие.
— Мы шиноби, а это значит, что всё делаем из тени и наших деяний никто не замечает, — утешил я сестру. — Это к лучшему. Не стоит всего знать людям. Принцесса показана прекрасной девушкой, за внимание которой соревновались многие.
— Ну да, это лучше, чем… — вздохнула Азула. — Кстати, ты заметил странного типа, который весь спектакль пялился на нас?
— Заметил, — кивнул я. — Может, просто хотел запомнить, как видел принца и принцессу среди обычных людей.
— Кстати, недалеко отсюда есть Долина Забвения, — сказал дядя, следуя нашему плану. — Согласно легенде, в долине Забвения живёт могущественный дух — Мать Лиц. Узнать о её присутствии можно по узорам, которые появляются на животных и растениях. Затем возникает огромный волк и пьёт из одного из четырёх озёр долины. Если угадать, из какого озера будет пить волк, то можно встретиться с Матерью Лиц.
— Ой, опять духи… — протянула Катара. — А я так устала…
— Мы можем разделиться, — подмигнул я Сокке, который должен был быть в курсе нашего плана.
Глава 12. Долина Забвения
20 день 7 месяца, года Обезьяны эры Янгва
Остров Феникса, Страна Огня
Сокка и Катара отделились вершить свою месть, прихватив с собой Тоф, а в Долину Забвения мы отправились впятером: Аанг, дядя Айро, Якон, Тори и я.
Азула с Мэй, Тай Ли и Джун тоже нашли себе занятие в этих местах. Когда мы прибыли во дворец, туда несколько дней стекались разного рода просители, кто-то хотел своими глазами увидеть Аватара, кто-то зафиксировать почтение, в общем, среди аристократов, зевак, вояк и прочих, с просьбой к Аангу обратилась одна женщина, которая оказалась жрицей Огня. Выяснилось, что в Храме Огня на острове Банти как-то сохранились несколько самочек воздушных бизонов. Я узнал, что на этом острове жили почитатели Вана — первого Аватара — и у них была какая-то своя конфронтация со жрецами Огня, почитавшими только Року. В суть религиозных прений я глубоко не вникал, но вроде бы остров Банти был вариантом женского храма Воздушников. Короче, та женщина напрямую не сказала «вход только для женщин», но «была бы рада видеть принцессу и её подруг» вместе с Аппой, который был нужен им в качестве бизона-производителя.
Крошечный островок Банти располагался через небольшой пролив от острова Феникса, и я полагаю, что из той деревни, в которую направилась Катара, можно было увидеть отблески храма Огня.
В общем, всем нам было чем заняться в относительно небольшом районе, и мы договорились встретиться в Хира’а через двое суток. Ну а если кто-то задержится, то скоординируемся с помощью моей вороны. На том и распрощались.
* * *
Не знаю, что насчёт какой-то «тонкой грани» между миром людей и миром духов, но я ощутил разлив чакры или чего-то, на неё похожего. Вроде той техники Скрытого Тумана Момочи Забузы, с которой я столкнулся, ещё будучи генином, на первой же миссии с командой вне Конохи. Шиноби Скрытого Тумана создают смесь воды и своей чакры, превращая всё это в густой молочный туман, в котором не видно даже собственную вытянутую руку. При этом благодаря тому, что их чакра повсюду, сами туманники прекрасно ориентируются в собственной технике, наподобие сенсоров. Страна Воды, насколько я помню, была раз в пять или шесть меньше Страны Огня, их потрепало гражданской войной, которая длилась лет десять, но даже после всего этого они удержали статус Великой и остались в пятёрке самых могущественных стран. А всё потому, что нападать на них было бы настоящим самоубийством: климатические условия позволяли даже одному шиноби Тумана вырезать целую дивизию лишь благодаря одной технике Скрытого Тумана, причём, пока не начнут вырезать, даже не поймёшь, это нападение или просто туман. Орочимару-сенсей говорил, что, кроме всего прочего, их страна занималась дикой селекцией шиноби и выживали лишь сильнейшие, так что почти каждый туманник — носитель улучшенного генома и невероятно огромного резерва чакры. У Итачи в напарниках был шиноби Тумана. Его звали, кажется… Хисаме…
— Саске, смотри, какой необычный камень! — тряхнул меня за плечо Аанг, сбросив воспоминания, в которые я незаметно погрузился. Вражеская техника? Может, эта «чакра духов» так действует?
— Этот камень символизирует вход в Долину, — отозвался дядя. — И вот тут табличка есть.
На плоской глыбе было выбито четыре углубления в виде идеальных окружностей, соединённых трещинами. Издалека можно было принять за глаза-нос-рот какой-то странной каменной маски.
Сквозь буйную растительность проблёскивало озеро, которое тоже было идеально круглое и, даже несмотря на ветерок, гладь воды оставалась словно замороженной.
Я запустил в небо своего вороньего клона. На высоте увиделись ещё три озера, по положению относительно друг друга вполне соотносящихся к рисунку на камне.
— Интересно, к какому озеру придёт волк из легенды? — спросил Якон.
— Меня больше интересует, нет ли в этой глыбе какого-то знака или подсказки, — хмыкнул я, разглядывая камень, в то время, как Аанг с дядей и Тори уже подошли к воде.
— Подсказки? — удивлённо посмотрел на меня Якон.
— Зачем-то он здесь, — пожал я плечами. — И похож на карту местности. Может, для тех, кто знает, что делать, он показывает, где будет дух или вроде того.
— А что можно сделать?
— Хн, — я задумался. — Круги выбиты… Не просто нарисованы, а словно их можно наполнить…
— Но вода же выльется, — удивлённо сказал Якон.
— Думаешь? — я заскочил на глыбу и изучил трещины, которые словно соединяли сосуды, правда, вода на самом деле выльется… или… — Ты же можешь управлять водой и у тебя есть запас во флягах, давай попробуем наполнить эти каменные озёра?
Якон кивнул и, управляя водой, заполнил и задержал её в четырёх углублениях.
— Есть! — я заметил мелькнувшее светом схематичное изображение волка в середине «карты» и тонкую линию к следующей окружности.
Когда мы вышли к остальным, то увидели, что они встретили каких-то людей — мужчину и женщину в весьма потрёпанных одеждах Северного племени Воды. Женщина, которой на вид было лет под шестьдесят, точно была магом, мужчина носил странную маску, закрывающую всё лицо, но его волосы не были седы, так что я подумал, что мы встретили мать с сыном.
