центральную площадь. Не только я один возвращался на Дно после охотничьего дня. Адепты спускались с небес словно ангелы. Правда, ангелы изможденные, небритые, грязные и дурнопахнущие. Жнецы смерти скорее.
Во время пути до той же самой таверны прикинул, сколько же я успел заработать. Понятно, что охотился не целый день, но если экстраполировать на более долгий срок… то получался крайне плачевный результат. Пепел стоил копейки. Лишь выпавшее мясо кое-как спасло положение. Говорят, оно еще и бонусы временные давало. Но мне его есть было нельзя. Придется заменить рисом. Если ужаться, то, может, и хватит на ночлег с едой. Если мясо будет выпадать с той же периодичностью, а не реже.
Я всерьез задумался, не стоит ли мне поискать ночлежку подешевле или и вовсе — ночевать под открытым небом. Вот только в таком случае оставался неиллюзорный шанс, что во сне меня кто-нибудь обчистит. А если вздумаю дрыхнуть на ярусе с монстрами, то вместо будильника могли выступить клыки и когти чудищ. Не стоило забывать и про климат. В целом, на Дне стояли комфортные дневные температуры, но ночью они опускались. Стойкие Холмы слабо отличались в этом плане. Ну а в дешевой ночлежке всякое могло произойти.
Кое-какие монеты оставались в запасе, так что я решил пока попользоваться благами цивилизации. Пускай состояние скопить сейчас и не выходило, мои уровни и характеристики неуклонно росли. Рано или поздно вознесусь на такой ранг, на котором одна охота на монстров будет приносить солидную прибыль. В теории. Кто его знает, что Багиня намутила здесь с балансом и дропом трофеев. Правда, оставался фактор опухоли, но я надеялся, что у меня есть еще несколько лет в запасе. Иначе… эта игра будет со слишком уж грустным финалом.
В Слезе Адепта к вечеру собирался разный народ. Пришел и Мрапиш. К моменту моего появления он уже успел выдуть несколько пинт. Сколько же деньжат зашибает этот прохиндей, впаривая доверчивым гражданам левые травы и корешки? Мне выпивка сейчас была явно не по карману.
— Ба, Икари! — узнал меня пропойца. — Думал, больше не увижу тебя со своей Бертой!
— Я слово держу. Учитывая, что ты первый и пока единственный, кто поделился со мной ценной информацией и помог с оружием, — уселся я напротив. — Каких только уродов не шастает в Бездне. Один обирает трупы словно шакал, другой выпрашивает пожертвования за фейковые услуги, третий чуть обманом не обрек меня на смерть… еще один барыжит липовыми составами.
— Эй, мои травяные сборы работают!
— Ага, как же… — мне припомнился наглый нуб, из-за которого я чуть не склеил ласты в Стойких Холмах. — Но этому Франу надо будет преподать урок…
— Богиня с Франом, как поохотился? Проставляться будешь?!
— Тебе лишь бы прибухнуть, — хмыкнул я. — Поохотился нормально, но сам понимаешь: с первого яруса добыча скудная. Сегодня я на воде.
— Правильно! Копи деньги, чтобы выплатить долг! Я знал, что доверил свою Берту в правильные руки…
Я перекусил едой с рынка, составил ненадолго компанию Мрапишу, да отправился на боковую. В сон клонило со страшной силой. Да и аппетит после вылазок наверх становился зверским. Рисом наедался с трудом. Если так пойдет и дальше, придется снова пересматривать свои финансы в сторону ухудшения. Тяжела и неказиста жизнь простого петовода! Перед сном оставил свои рваные тряпки дочери трактирщика, которая за небольшую плату занималась рукоделием.
Утро третьего дня встретило меня бурчащим желудком и новой порцией головной боли. Залатанная одежда ждала меня внизу. Тряпки пришлось укоротить, правда. Я доел остатки рисовых лепешек с водой и направился на рынок. За пепел удалось выручить полтора десятка золотых и столько же за шмат мяса. Приобрел припасы в дорогу.
Поспрашивал немного про щиты. Игровая экипировка создавалась особым образом и имела уникальные свойства. Если же просто взять кусок стали, то монстры его довольно быстро пробьют. Так что обойти систему не получится. Никто из адептов не использовал подобные самодельные придумки. Ценились только экипировка и оружие Бездны.
Охота со щитом выглядела бы неоднозначно, поскольку обычные Призыватели не могли отдавать команды питомцам без гримуара в руке. Существовала особая Аура, но лишь Глубинного уровня — ранга, следующего за Донным. Даже в теории я не мог ее активировать, не достигнув требуемых показателей. Да, промежуточные рубежи в Бездне находились на отметке не в 10-20-30 уровнях, а на 9-18-27 и так далее. Странно, но хозяйка — барыня, как говорится. Придется пока что использовать бутафорскую замену и копить на что-нибудь другое.
Затем направился на первый ярус. Дорога наверх легче не стала. Ступени сливались в бесконечную череду граней, а по бокам плясал ветер Потока. Я ведь таким образом тратил силы, которые необходимо восполнять с помощью калорий. Хорошо, хоть питомцев кормить не требовалось. Не то бы сразу разорился.
Во время очередного отдыха на лестнице мне в голову пришла одна идея. Возможно, не лучшее место для экспериментов, но уж больно надоел этот подъем на полторы тысячи ступеней. Я призвал Кенни прямо на лестнице. Только не учел одного нюанса: монстр был не готов к такому крутому месту спавна. Кенни соскользнул со ступени и покатился вниз кубарем, словно меховой мячик. Довольно быстро его понесло в сторону, и грызун сверзился вниз.
Ваш питомец Кенни погиб!
Уведомила система о приземлении.
— О нет, гравитация убила Кенни! Вот бессердечная сволочь!
Уже ближе к концу подъема призыв откатился. Я вызвал Запасного, поскольку у Кенни оставалось мало здоровья. Но на сей раз учел прошлую ошибку: заспавнил монстра чуть выше себя. Хомяк снова накренился назад, но мне удалось его удержать. Запасной опасливо жался поближе к центру лестницы, стараясь не приближаться к краю.
— Так: стой на месте! — скомандовал я.
Забраться на хомяка оказалось проще, чем я думал. Он имел не слишком высокий рост. Держаться, правда, было не за что. Только за уши грызуна. Зато сидеть на мягкой шкурке было вполне приятно.
— Вперед! — дал я приказ ему двигаться по лестнице вверх.
Запасной стонал, хрипел и недовольно пищал, но все же у него хватало сил, чтобы тащить меня вверх по ступеням. Скорость передвижения оставляла желать лучшего. Зато я экономил силы. Питомцам же есть не требовалось. Грех не воспользоваться бесплатной тягловой скотиной!
— Живее! — ударил я хомяка по бокам пятками, словно ездовую кобылу.
— Ху-й-я! — куснул тот меня вдруг.
Все-таки прямую агрессию питомцы терпеть не
