игрок несколько раз «мелькает»: проявляется-исчезает, как бы говоря окружающим: «внимание, я вхожу!». Парень сразу же повернулся ко мне, выждал три секунды, пока моя фигура обретала телесность, широко улыбнулся, шагнул навстречу.
— И снова здравствуйте!
— Привет
Обменялись рукопожатиями, как будто еще сегодня не виделись.
— Все-таки решил остаться? Или ты за вещами?
Я немного опешил.
— В смысле?
— На счет вещей это шутка, забей. — Сапсан подмигнул, — А вот по поводу остаться я серьезно. Ты остаешься в тесте?
— Ты что, экстрасенс? С чего ты вообще решил, что я куда-то сбегаю?
— Объясню, — Сапсан иронично прищурился, словно знает что-то такое, о чем я не догадываюсь, — но сначала все-таки скажи: ты в тесте остаешься?
— Да что ты заладил? Остаешься, остаешься... — я начинал злиться, не понимая происходящего. А еще наверно от того, что кто-то допустил мысль, что я мог сдаться. Буркнул, — Остаюсь... Доволен?
Парень пропустил мимо ушей мой тон, ободряюще улыбнулся, хлопнул по плечу.
— Пойдем, я обещал тебя угостить. Кое-что расскажу, да и у тебя наверняка есть вопросы.
— Что-то не помню за тобой такого обещания, — злость остывала, недовольно бурчал я больше по инерции, — поговорить да, было дело.
— Ладно, ладно. Не обещал, так сейчас обещаю. Пошли.
Он сделал приглашающий жест.
— Ну пошли, — вздохнул я.
Войдя в трактир, Сапсан направился в левую половину, где в этот момент никого не было. В правой — почти те же самые лица. Сел за столик, приглашающе махнул мне на место напротив. На мгновение его взгляд потух, как будто он «ушел в себя». Обычно так выглядит игрок открывший интерфейс. Впрочем, продолжалось это недолго, вскоре к нам подошла все та же официантка.
— Ваш заказ, господа.
Отточенным жестом сварочного автомата, как на каком-нибудь сборочном конвейере она сняла с подноса небольшую глиняную бутылку и пару стаканов тонкого стекла. Поворот, и четко ставя ноги ушла за стойку. Не женщина, а ходячий терминатор: холодный, бездушный, не ошибающийся. Бр-р.
Сапсан расставил стаканчики, с характерным звуком вытащил пробку, потянулся наливать, замер.
— Извини, забыл спросить, может тебе пива? — как бы извиняясь добавил, слегка поморщившись, — я сам-то пиво не очень...
— Не рано? — удивился я, — или ты на сегодня отлетался?
Один миг лицо Сапсана выражало недоумение, потом разгладилось, он рассмеялся.
— А! Ты про алкоголь? Рус, ну ты чего, не читал мануала? Мы же икары, заметил, как у тебя быстро проседает шкала сытости?
— Вот про «голод» у меня тоже были вопросики. Но причем здесь «икар — не икар»? И кстати, мануала как раз мне и не попалось.
— Рус, у икаров — сумасшедший метаболизм, именно поэтому у нас голод наступает раньше. Зато, вот это, — он подмигнул, приподняв бутылку, — сгорает мгновенно. Я не успею до южака дойти, как у меня и следа не останется. ... Так тебе вина или пива?
— Раз так, от хорошего вина не откажусь. — сказал я, подталкивая кончиками пальцев свою посудину поближе к разливающему.
— Наш человек, — удовлетворенно резюмировал серебряннокрылый, направляя рубиновую струю в мой стакан.
Пригубил. Хм, неплохое вино. Не из топовых, но вполне достойное. И хотя в ФанВирте мне еще не доводилось пробовать марочных и элитных напитков, вкус добротных середнячков передавался отлично.
— А как ты ее вызвал? — я кивнул на стойку, — ведь обычно приходится или к трактирщику тащиться самому, или в заведениях по приличней они подходят...
— Рус, здесь все упрощено, по самое «не хочу». Давай научу. Открывай карту.
Я полез в интерфейс, полистал вкладки. Ага! Как раньше не догадался? Хотя зачем здесь карта? И так вся локация одним взглядом окидывается...
Хм... Оказывается был не прав, карта вмещала в себя значительную территорию, где площадь «Делала» (я прочитал подпись) занимала совсем крошечное место.
— Ищи «Общий дом»
Так вот как эта башня называется! Ну действительно — и жилье, и еда.
— Видишь на нем иконку магазина?
Я кивнул.
— Проваливайся, откроется меню. Там две вкладки: «Трактир» и «Лавка», считай — местный супермаркет. Выбираешь: заказ в трактире приносит официантка, товары из лавки получаешь у Пентюха — надо подойти, и назвать, что у тебя.
Я свернул интерфейс, отсалютовал Сапсану стаканом.
— Спасибо!
— Рекомендую потом одежку сменить, это, — он кивнул на мой хитон, — для полетов не очень. Выбери что-нибудь более-менее обтягивающее.
Я скривился.
— Сапсаныч, я что, похож на гомика?
— Дружище, и в мыслях не было. Нормального мужика видно сразу! В общем смотри не сильно флаттерящую... То есть чтоб не трепыхалась в воздухе складками. Глянь в чем ребята летают, или вот, как у меня. — он ткнул большим пальцем себе в грудь. Не знаю, — он пожал плечами, — кому в голову пришла идея нарядить нас в эти хламиды?
— Ну... — протянул я задумчиво, — может быть решили так: раз икары, значит надо что-нибудь греческое? Я бы не удивился сандалиям на ногах.
— А ты голова, — хмыкнул собеседник, — лично мне даже в голову не приходило! Все-таки я в тебе не ошибся!
Я наклонился, облокотясь обоими локтями об стол, посмотрел серебрянокрылому прямо в глаза.
— Сапсан, так все-таки. Почему ты мне помогаешь? Сегодня, за целый день, все остальные здесь присутствующие меня просто не замечали. Уже начал подумывать, что я — невидимка. И почему ты решил, что я хочу сбежать?
Он откинулся, некоторое время изучая меня взглядом.
— Ну что ж, давай поговорим серьезно. Тогда начну, а потом, если вопросы останутся, я в твоем распоряжении.
Я кивнул. Почему бы не послушать.
— Для начала поясню, почему спросил, остаешься ты в тесте или нет. — Он отхлебнул, поставил стакан, откинулся, — Видишь ли, я здесь с самого начала, скоро девять месяцев, — усмехнулся, — и столько новичков насмотрелся, ты не представляешь! Знаешь сколько приходили, так же как ты, что-то пробовали-пробовали, у них не получалось... А потом они просто больше не появлялись. И все. — перевел взгляд на меня, развел руками, — И через какое-то время на их место приходили другие новички. — указательным пальцем правой руки он ткнул в мою сторону, — Признаюсь, я наблюдал за тобой. И
