игрового мира. Я увидел ватажников из Серебряного леса, воинов-варваров с Северных гор, пустынников Окхи. Толпы НПС. Толпы игроков. Всё смешалось воедино.
Внутри Арена оказалась еще более впечатляющей. Огромное круглое пространство было окружено рядами трибун, уходящими, казалось, в бесконечность. В центре располагалась главная арена — огромная платформа, способная трансформироваться в различные ландшафты для разных типов сражений.
Церемония открытия началась с грандиозного светового шоу. Небо над ареной озарилось тысячами огней, складывающихся в фигуры легендарных героев и сцены из истории игрового мира. Зрители ахали от восторга, когда над ареной пронесся огромный огненный дракон, рассыпавшийся в финале на тысячи искр.
Затем на центральную платформу вышел Грандмастер Максимус — НПС высшего ранга, отвечающий за проведение турнира. Его голос, усиленный магией, разнесся по всей арене:
— Приветствую вас, храбрые воины и искусные маги! Сегодня начинается величайшее состязание нашего мира — Турнир Чемпионов! Пусть победит сильнейший, и пусть удача улыбнется достойным!
— Лаки, я достойная? Улыбнись, а, — ткнула меня в бок Имбо, а я лишь цикнул в ответ.
После его речи начался парад участников. Каждый клан и гильдия из топовой десятки проходили по центральной арене, демонстрируя свои знамена и приветствуя зрителей. Когда настала очередь Асов, я почувствовал, как по спине пробежали мурашки от восторга и волнения.
Мы гордо прошли по арене, и я заметил, как многие зрители с интересом разглядывают нас.
После парада начался грандиозный фейерверк, ознаменовавший официальное открытие турнира. Небо над ареной расцвело тысячами ярких огней, складывающихся в невероятные узоры и фигуры.
Пока мы наблюдали за грандиозным светопреставлением, я невольно задумался о том, как далеко зашла виртуальная реальность. Еще каких-то несколько лет назад подобное шоу можно было увидеть разве что в кино, а теперь мы сами стали его участниками. Технологии развиваются с невероятной скоростью, и кто знает, что нас ждет в будущем? Может быть, однажды грань между реальным и виртуальным мирами станет настолько тонкой, что мы перестанем их различать? И я всё ещё помнил разговор с Калебом и Коннектом о реальности этого мира…
Я посмотрел на своих товарищей по команде. Их лица светились от восторга, глаза блестели, отражая яркие вспышки фейерверков. В этот момент я почувствовал, как меня переполняет гордость за то, что я стал частью этого удивительного мира и этой замечательной команды. Мы прошли долгий путь, чтобы оказаться здесь, и теперь нам предстоит доказать, что мы достойны называться лучшими.
Когда церемония завершилась, мы с командой собрались в нашей общей комнате отдыха.
— Ну что, впечатлены? — спросил Калеб с улыбкой.
— Это было… как всегда невероятно, — выдохнула Роза. — Я и представить не могла такого масштаба!
— Да, в этот раз более помпезно, что ли, — согласился Хилми. — Видно, что руку приложил какой-то мастер из нашего мира.
— И мы должны выложиться на все сто, — добавил Калеб. — Нельзя подвести стольких людей, которые верят в нас. Клан.
Мы еще немного обсудили церемонию и наши впечатления, после чего Калеб напомнил всем о необходимости хорошенько отдохнуть перед завтрашним первым днём соревнований.
Поднялся к себе в номер. Удобно умостил аватар на кровати. Лицом вверх. Нажал на кнопку "Выход".
Тьма.
Свет.
Тихонько помыться и ещё тише в кроватку к жене.
Задание "крепко поспать" выполнено.
Теперь можно обратно в игру.
Тьма.
Свет.
Я открыл глаза и обнаружил себя в своей комнате в гостинице Виллума. Сегодня был первый день турнира, и волнение, смешанное с предвкушением, охватило меня. Я быстро собрался и спустился вниз, где уже ждала вся команда.
— Доброе утро, соня, — поприветствовала меня Имбо. — Готов показать этим выскочкам, на что способны Асы?
Я кивнул, улыбнувшись: — Еще бы. Давайте покажем им класс.
Все кивнули, и Калеб улыбнулся:
— Отлично. Тогда вперед, к победе!
Мы направились к Великой Арене, где уже собирались участники и зрители. Воздух был наполнен возбуждением и ожиданием. Когда мы вошли в зону подготовки, я увидел множество других игроков, готовящихся к бою. Некоторые выглядели напряженными, другие — уверенными в своей победе.
Начальная арена при всём своём желании не вместит в себя такое огромное количество игроков и боёв, проводимых ими. Поэтому тут действуют инстанс-зоны. Генерируемые неизвестно, где персональные места для поединков.
Я подошёл к одной из огромных круглых сфер рядом с ареной и приложил к ней ладонь.
Вы собираетесь принять участие в Турнире? Да/Нет.
Конечно же "Да". Погнали уже.
— Удачи, — услышал я чей-то голос в спину, но не смог разобрать кому он принадлежал, переносясь на первый свой бой.
30
Зажглись перед глазами цифры.
Коробка из камня, под ногами песок. Значит, и арена песчаная. Отлично.
Переоделся в те прототипы, в которых бегал ещё в Натаре. Спрятал копьё в инвентарь.
20
Стены начали становиться прозрачными. Вокруг — пустыня, барханы. Знакомые пейзажи. Передо мной точно такая же коробка, а в ней игрок. Лучник! Уже целится в меня. Ники и личные характеристики не отображаются — таковы особенности арены. Можно узнать врага только по роже. Этого не узнаю.
10
Можно накладывать на себя усиливающие умения. Оркестр, Динамический щит. Готов применить Живой щит, если понадобится.
3
Выпускайте меня уже.
2
Крови! Крови мне!
1
Пустииите-е-е!
БОЙ!
Шлепок тетивы слился с треском, слышимым во время применения моего Блица. Все три разом. Тридцать метров.
Я достал копьё, замер,
